–Разве они не во дворце Владыки? – нахмурилась я.
–Нет. И они даже не в столице.
Я облегченно опустилась на лавку.
–Значит, все-таки Анариэль, – задумчиво произнес Вэлиан. – А мы все никак не могли понять, кто же предатель. И давно они знакомы?
–Я не знаю. Валин обещал жениться на Анариэль.
–А как же Варниара? – удивился маг.
–Думаю, не подвернись я ему, он бы женился на ней. А Анариэль была лишь пешкой.
–Как интересно, – мужчина поднялся и подошел к окну.
–О чем ты думаешь?
–Мне нужно в Департамент, – резко повернулся ко мне Вэлиан.
–Прямо сейчас? – удивилась я.
–Нет. Подожду пару дней, чтобы у ледяных не возникло мысли связать мое возвращение и твое исчезновение.
–Вэлиан, я хочу увидеть родителей.
–Это не самая лучшая идея, Ириэн.
–Ну, хотя бы дать им знать, что со мной все в порядке, я могу?
–Давай пока повременим. Ты сбежала от Валина. И он сейчас рвет и мечет. Тебе пока лучше не высовываться.
Я расстроилась и опустила голову.
–Давай я через пару дней наведу справки о том, что происходит у ледяных, чем занимается Валин, а там будет видно. Хорошо? – маг положил руки мне на плечи.
–Хорошо, – кивнула я.
Мы с Вэлианом провели в лесном домике еще два дня. Это было незабываемое время. Все, что бы мы ни делали, мы делали вместе: ели, готовили, гуляли, разговаривали, молчали. Я не могла никак поверить собственному счастью, поэтому периодически щипала себя за руку, чем вызывала у мага бурное веселье. А по ночам он дарил мне такое наслаждение, от которого я взмывала в небеса. А потом, когда Вэлиан засыпал, я лежала и подолгу смотрела на него, не веря в то, что вот он, мой любимый мужчина, лежит рядом со мной и он любит меня. Я даже плакала украдкой от счастья и от того, что оно есть в моей жизни.
Но все хорошее, как известно, быстро заканчивается.
–Может, ты сегодня не пойдешь в Департамент? – наверное, уже в пятый раз спросила я, ковыряясь вилкой в тарелке. С самого утра меня не отпускало нехорошее предчувствие.
–Я давно там не был. К тому же, пора бы узнать, что повлек за собой твой побег. Не думаю, что Валин так просто спустит это с рук.
–Но ведь он не может заставить меня вернуться к нему, – я с надеждой посмотрела на мага.
–Не может, – после короткого раздумья ответил он. – Но ты плохо знаешь моего братца. Он способен на все, чтобы получить желаемое.
–Вэлиан, я не хочу туда возвращаться, – чуть не плача произнесла я.
–А тебе и не придется, – мужчина обнял меня и я уткнулась лицом в его грудь. – Все будет хорошо. Я тебе обещаю.
–Правда? – я с надеждой посмотрела на него.
–Правда, – улыбнулся Вэлиан и поцеловал меня в нос. – А теперь мне пора. Я наложил на дом заклинание отвода глаз. Так что гостей не жди.
–Когда ты вернешься? – когтистая лапа страха снова больно сжала мое сердце.
–Думаю, вечером. Постараюсь пораньше. – Вэлиан поцеловал меня. – Не скучай.
–Я буду ждать тебя, – крикнула я ему вслед и разревелась, когда дверь за магом захлопнулась. Я не знала, почему плачу. Слезы просто лились из меня непрерывным потоком и я никак не могла их остановить. Душа разрывалась на части. У меня было такое чувство, что я больше никогда не увижу Вэлиана.
День показался мне вечностью. Часы тянулись будто резиновые. Я слонялась из угла в угол, не находя себе места. Пробовала даже сходить прогуляться, дабы отвлечься, но дальше, чем первая полоса деревьев уйти так и не смогла, прислонившись к одному из стволов. Так я долго простояла, пока не замерзла. Пришлось снова вернуться в дом. Аппетита не было. Не хотелось даже пить. И чем ближе был вечер, тем страшнее мне становилось. В конце концов, меня просто начало трясти.
На лес уже давно опустилась ночь, а Вэлиана все не было. Я готова была лезть на стену и рвать на голове волосы от неизвестности. Когда мои переживания и страхи достигли своего апогея, я решительно поднялась с лавки и собралась уже отправиться на поиски мага. В этот момент двери распахнулись, явив мне тер Одаста. И выражение его лица мне совершенно не понравилось. Я медленно села. Сердце тут же рухнуло в пятки. Я смотрела на Вэлиана и молчала, боясь задать вопрос. Он, не произнося ни слова, не спеша снимал плащ.
Наконец, я не выдержала.
–Что случилось?
Маг бросил на меня мрачный взгляд, подошел к окну и взъерошил на голове волосы, глядя в ночь.
–Вэлиан, – позвала я.
–Ледяные объявили войну, – голос мужчины прозвучал подобно набату.
–Что? – прошептала я, в ужасе глядя на его спину.
–Точнее они начнут ее, если Арвелия не выдаст тебя в течение трех суток, – маг повернулся ко мне лицом, но в глаза мне не смотрел.
–Они не посмеют, – вскочила я и лихорадочно заметалась по комнате.
–В том-то и дело, Ириэн, они посмеют.
–И что? – я бросилась к Вэлиану. – Что теперь?
–Я был у Авида. Он требует найти тебя и выдать Валину.
–Кто бы сомневался, – зло бросила я.
–Я попросил его провести переговоры с ледяными, чтобы они дали отсрочку. Мотивировал это тем, что вообще нет никаких доказательств, что ты в империи.
–И? – я с надеждой посмотрела на мага.
–Это еще не все, – произнес он и отошел к столу.
–Что еще? – напряглась я.
–Валин обвинил меня в том, что я тебя укрываю и потребовал моего ареста и выдачу ему.
–Что? – возмутилась я. – Каков наглец!
–Ты не вернешься к Валину! – мужчина резко развернулся ко мне и вперил в меня грозный взгляд.
–Вэлиан, но тогда начнется война.
–Плевать я хотел на эту войну! – взорвался он.
–Вэлиан, погибнут сотни людей. Они ведь ни в чем не виноваты, – слезы новым потоком хлынули по моим щекам.
–Ты. Не. Вернешься. К Валину.
–Вэлиан, я не смогу жить, зная, что по моей вине пролилась кровь невинных людей.
–А я? Я смогу жить, лично отдав тебя на растерзание этому ублюдку?! – заорал маг так, что я подпрыгнула на месте.
–Я не знаю, что мне делать, – я обхватила себя руками и опустилась на пол. – Вэлиан, мне страшно. Я не могу допустить эту войну!
–Тише, тише, девочка моя, – маг поднял меня за плечи и усадил на лавку. – Мы что-нибудь придумаем. Возможно, Авиду удастся выбить у них отсрочку.
–И что изменится, Вэлиан? Какая разница, когда начнут умирать люди, через три дня или через семь? Они все равно будут умирать.
