«Город грехов»
-Этого не может быть! – я металась по небольшому пространству комнаты, словно раненный зверь. – Он не мог так поступить!
–Первое нападение произошло сегодня на рассвете. Погибли восемь человек. Они были торговцами. Везли товар на рынок. Думаю, это предупреждение.
Вэлиан сидел за столом и старался не смотреть на меня. Лицо его было мрачным и сосредоточенным.
–Ты уверен, что это были ледяные? – резко остановилась я. – Может, просто разбойники?
–Они и не старались скрываться.
Я медленно подошла к столу и встала напротив мага. Он поднял на меня глаза. Наши взгляды встретились.
–Нет! – твердо произнес мужчина и, резко встав, отошел к окну, за которым уже давно царила ночь.
–Ты ведь понимаешь, что завтра к этим восьми прибавится еще несколько человек? – спокойно спросила я. Вэлиан промолчал. Я вздохнула. – Что сказал Авид?
–Пытается связаться с ледяными. Тишина. Никакого ответа, – покачал головой маг.
–Я так понимаю, таким образом, Валин дал мне понять, что думает о моем письме. Есть какая-то вероятность того, что это были ледяные, но они всего лишь ослушались приказа не нападать? – я пыталась ухватиться за эту версию как за последнюю спасительную соломинку.
–Это были боевые драконы, Ириэн. За такое непослушание им грозит смертная казнь. И смерть в этом случае очень медленная и мучительная.
Вэлиан жестоко вырвал у меня мою соломинку.
–Что ты предлагаешь? – я прямо посмотрела на него.
–Я предлагаю перестать прятаться и не ждать зимнего бала.
Мне вдруг резко перестало хватать воздуха и пол начал уходить из-под ног. Я медленно опустилась на лавку. Кажется, приближался мой звездный час. И почему я этому не рада?
–Ириэн, мы не можем ждать, – маг навис надо мной подобно скале. – Будет война. И ты понимаешь, что Валин не остановится, пока не получит тебя или Арвелийскую империю. Но в любом случае он будет жаждать встречи с тобой.
–Я понимаю, – тихо ответила я, низко склонив голову. К горлу подкатил липкий ком тошноты и я старалась дышать глубоко.
–Ты ведь хотела вернуть себе империю.
–Да, – еще ниже склонилась я.
–Тогда чего нам ждать?
–Мне страшно, – подняла я на него глаза.
–Я знаю, – Вэлиан сел рядом и обнял меня за плечи. – Знаю. Но если ты так и будешь прятать голову в песок, ничего не изменится.
–Что я должна делать? – я вдруг ощутила себя маленькой девочкой, несмышлёной, неопытной и слепой.
–Для начала ты должна вспомнить, ради чего все это затевалось, – мягко произнес маг. – Ты ведь жаждала сместить Авида.
–Да, ты прав, – кивнула я. – Я хотела отомстить ему за смерть моих родителей. И за то, до чего он довел империю. Он фактически развалил ее.
Методика тер Одаста подействовала. Во мне начала медленно подниматься злость, а с ней и решимость.
–А теперь появилась еще одна причина – Валин.
–Да, – я поднялась на ноги и прошлась по комнате. – Я не позволю ему завоевать мою империю.
Я остановилась напротив Вэлиана.
–Пора принцессе Солиаль заявить о своем существовании, – решительно заявила я.
–Вот такой ты мне нравишься больше, – улыбнулся маг.
–Итак, с чего начнем? – проигнорировала я его слова и села напротив.
–Как ты планируешь заявить о себе? – ответил он вопросом на вопрос.
–Я собираюсь ногой открыть двери дворца и стащить Авида с трона за шкирку.
–Однако, – вскинул одну бровь Вэлиан.
–Я не хочу больше ждать и скрываться.
–Когда ты собираешься это сделать?
–Скажи, Владыка все еще готов меня поддержать?
–Да, – кивнул маг. – Консариэль всецело на твоей стороне.
–Хотелось бы, конечно, заручиться поддержкой еще кого-нибудь, но времени уже нет, – вздохнула я.
–Так, когда ты планируешь появиться во дворце?
–А Авид не собирается в ближайшие дни встретиться с представителями содружественных держав? – я склонила голову на бок и вопросительно уставилась на Вэлиана.
–Мне ничего об этом неизвестно, – задумался он.
–А каков вообще распорядок дня во дворце?
–В десять утра завтрак, – начал перечислять маг.
–В десять? – удивилась я.
–Да, Авид ненавидит ранние подъемы.
–Понятно. Что дальше?
–Потом он, как правило, либо гуляет, либо заседает в своем кабинете, просматривает жалобы. Но это очень редко. В основном этим занимается Ратвирд. В два обед. Два раза в неделю Авид должен присутствовать на Совете Лордов. Но и эту свою обязанность он частенько игнорирует.
–И в какие дни происходят эти заседания? – кажется, я знаю, когда следует появиться во дворце.
–По вторникам и пятницам.
–Сегодня среда, – задумчиво произнесла я.
–Уже четверг, – поправил меня Вэлиан, имея в виду, что время уже давно перевалило за полночь.
–Значит, заседание будет завтра.
–Да.
–Авид будет на нем, как ты думаешь?
–Не знаю, – пожал плечами Вэлиан. – Должен, если исходить из ситуации с ледяными.
–Я хочу, чтобы Авид был на этом заседании, – я посмотрела магу в глаза и чуть заметно улыбнулась.
–Хочешь собрать всех в одном месте? – хмыкнул он.
–Именно. Не люблю повторять все по несколько раз, – улыбнулась я шире.
–Могу устроить так, что помимо Лордов и Авида, там будет присутствовать и Консариэль.
–Но как? – удивилась я.
–Владыка крайне озабочен ситуацией с ледяными. Думаю, ему не составит труда лично явиться к Авиду или прислать представителей для решения возникшей проблемы.
–Ты думаешь, он сделает это? – засомневалась я.
–Думаю, да. Тем самым, у твоего появления добавится свидетелей и Авид не сможет это замять.
–Это было бы просто прекрасно.
–Еще пожелания?
–Как ты думаешь, ледяные каждый день будут нападать на наших людей? – печально спросила я, уже заранее зная ответ Вэлиана.
–Скорее всего, да. И так будет происходить, пока ты не сдашься и не вернешься к Валину.
–Этого не будет, – вскочила я на ноги.
–Знаю, – кивнул маг и бросил взгляд на окно. – Скоро утро. Ты не хочешь поспать?
–Не думаю, что смогу уснуть, – устало ответила я. – А ты… Тебе надо отдохнуть, Вэлиан. Может, тебе сегодня лучше отправиться домой и там спокойно выспаться?
