Я заметно просветлел лицом. Путь к бегству существовал, это хорошо. Вот только для меня уйти в подземелья – значило бросить «Белую Акулу» и с треском провалить поручение, данное мне самим вице-президентом корпорации «Бескрайний Мир».
– В этом случае придется бросать хороший корабль, да и экипаж – едва ли подземные жители согласятся впустить к себе две сотни головорезов. А второй путь?
– Разворачивать «Белую Акулу» и идти на абордаж! – решительно проговорил Зябаш Живучий.
Увидев недоумение на моем лице, опытный пират поспешил продолжить:
– На самом деле не все так безнадежно, капитан. Экипаж на такой триреме бойцов сто, от силы сто тридцать. Да, там хорошо обученные королевские солдаты и опытные матросы, но у нас больше сабель. К тому же, если удастся пробиться на нижние палубы триремы, можно освободить рабов-гребцов. Далеко не все они смирились со своей участью, многие встанут на нашу сторону, если пообещать им свободу. Собственно, именно так я освободился когда-то от рабства – к нам на палубу гребцов ворвались солдаты соседнего королевства, убили надсмотрщиков и объявили, что даруют свободу всем рабам, кто поможет в сражении. Многие из гребцов тогда вызвались, и я был в их числе. Правда, из всех добровольцев в той кровавой сече выжил лишь я один, за что и получил прозвище «Живучий».
Я не стал говорить первому помощнику, что его план абсолютно нереальный, так как двенадцать неумирающих выкосят половину команды «Белой Акулы» еще до того, как корабли сойдутся для абордажа. Лишь посмотрел на бесполезную стоящую на носу биремы катапульту.
– Хорошо, Зябаш. Нам нужен где-то час на подготовку, так что пусть гребцы не снижают темпа. За это время нужно вооружить команду, а также соорудить большие деревянные щиты на носу корабля, чтобы расчет катапульты и нашу абордажную команду не перебили лучники. Я слышал, ты купил в порту бочку рома взамен потраченной. Самое время выкатить ее на палубу. Найди шамана и зови его ко мне в каюту – для него найдется работенка как раз по его профилю. И прикажи сменить уже этот нелепый флаг торгового корабля на наше черное знамя с белой акулой! Через час мы пойдем на абордаж!
Навык Бригадир повышен до 19-го уровня!
* * *
Час нужен был не только для сооружения щитов – для этого хватило бы и десяти минут. Нет, я хотел использовать это время для решения проблемы с медальоном, отвечающим за управление виверной. Мысль была простой: невозможно потерять то, чего нет. Если в момент смерти моего ушастого гоблина (вполне возможной в самое ближайшее время, учитывая ситуацию) при нем не окажется ценного медальона, то и нечему будет дропаться. Нет, я не собирался выкидывать столь ценный предмет за борт – подобное действие могло быть расценено корпорацией как попытка сорвать массовый ивент, да и СТЕРВА вполне могла потерять связь со мной и улететь навсегда.
Но вот передать на какое-то время медальон одному из моих петов… Ведь нигде в правилах охоты не сказано, что управляющий виверной предмет обязательно должен лежать в моей сумке или быть надетым на тело. Может, у меня в инвентаре места нет, и это действительно близко к правде, и потому я решил переложить часть предметов в сумки Ирека и Юнны. Кто мне может запретить использовать слоты спутников для хранения собственных вещей? Далее, думаю, мысль понятна – если НПС-пет убит чуть раньше своего хозяина, то он возродится одновременно с хозяином уже в безопасном месте, причем со всеми ценными предметами в инвентаре.
– Ирек, подойди ко мне, дело есть, – подозвал я мальчишку-гоблина. – Открой свою сумку!
СИСТЕМНАЯ ОШИБКА! Инвентарь НПС-персонажа $FA1276-В00133 переполнен. Код ошибки #LOC/ER-009875. Сообщение передано в техническую поддержку «Бескрайнего Мира». Приносим извинения за возможные доставленные неудобства
Переложенный Иреку в рюкзак бронзовый медальон упал на пол. Хотя свободное место в рюкзаке гоблинского паренька имелось, но положить туда квестовый предмет не получилось. Не получилось и надеть медальон на цепочке НПС-пареньку на шею. Понятно… Я поднял ценный предмет и вышел на верхнюю палубу в поисках своего крылатого маунта. СТЕРВА спала на досках возле катапульты, по-кошачьи свернувшись клубком. Я обнял своего маунта за шею и зацепил на виверне медальон.
ЛОГИЧЕСКАЯ ОШИБКА! Бесконечная рекурсия. НПС-персонаж $FF0А11-СВ0223 зависит от внешних команд, получаемых от себя же. Код ошибки #LOC/ER-009955. Сообщение передано в техническую поддержку «Бескрайнего Мира». Приносим извинения за возможные доставленные неудобства
Пусть с логической ошибкой, но медальон удалось закрепить на шее СТЕРВЫ. Есть! Получилось! Теперь предстоящее сражение с целой дюжиной неумирающих представлялось уже чем-то вроде аттракциона в парке развлечений – на первый взгляд страшным и опасным, хотя при этом разум подсказывает, что ничего плохого с тобой не случится. Так и тут в случае проигрыша я рисковал лишь потерей части опыта, но не своим уникальным крылатым маунтом.
Но все же хотелось бы не просто поучаствовать в морском сражении, но и победить. Для этого я подозвал к себе шамана Гуу и объяснил суть задачи:
– Мы развернемся и пойдем навстречу врагу. Стреляем первыми из носовой катапульты, пользуясь ее большей дальнобойностью по сравнению с обычными луками и арбалетами. Времени на перезарядку катапульты не будет – корабли сойдутся быстрее, чем мы сможем снова натянуть воротом канат. У нас будет всего один выстрел, и в него нужно вложить всю нашу ярость, злость и максимум наносимого вреда. В чашу катапульты загрузим не один горшок с зажигательной смесью, а сразу десяток или даже два, сколько поместится. Снаряды будут связаны между собой веревками, чтобы вся эта горящая конструкция раскрылась в полете широкой сетью, зацепилась за любую снасть триремы – мачту, парус, постройки – и огненным дождем пролилась по палубе.
Орочий шаман, представив получающуюся картину, одобрительно кивнул и ощерил клыки в улыбке.
– Капитан Амра, только обычного огня будет мало. Нужно будет дополнительно зарядить наши снаряды «Магией смерти»! Я могу зачаровывать вещи, и горшки с зажигательной смесью в этом плане подойдут ничем не хуже любых других предметов. Огонь будет впитывать жизненную силу умерших и высасывать энергию из живых, разгораясь все сильнее и сильнее с каждой погибшей жертвой!
– Именно эти слова я и хотел от тебя услышать, шаман! Нужно влить в этот единственный выстрел как можно больше самого жуткого колдовства, и магия смерти – отличный вариант! Но это не все, что я хотел. Зажигательная смесь и так весьма плохо тушится водой, а лесная нимфа еще и говорила, что может наложить заклинание из своего арсенала магии воды, чтобы огонь не только не тушился, а наоборот, еще сильнее разгорался при попытке залить его водой. Я хочу, чтобы ты помог Валерианне и закрепил эту извращенную магию на снаряды! И призови помощь всех богов и демонов «Бескрайнего Мира», чтобы мы не промахнулись!
Ночной абордаж
Даже мне, капитану биремы, становилось страшно от зрелища собравшихся на палубе «Белой Акулы» самого жуткого вида мордоворотов. Свирепые дикие орки в боевой раскраске выли, топали ногами и сотрясали в воздухе своим оружием, накручивая себя и вводя в состояние исступления. Обожравшиеся мухоморов или чего-то со схожим галлюциногенным эффектом берсеркеры так и вовсе катались по палубе, истерично визжали и наносили сами себе кровавые раны, еще сильнее разъяряя себя перед сражением.
