– Амра, я спать! – сообщила мне лесная нимфа, едва опустившись на кресло.
У меня тоже слипались глаза от усталости, но я все же дождался момента, когда к веренице вагончиков дварфы прицепили странного вида длинный и невысокий раскочегаренный паровоз и к нему три платформы спрессованного торфа для поддержки огня в топке. После чего я поспешил закрыть двери, чтобы не задохнуться от едких клубов черного дыма, вырывающегося из низкой прямоугольной трубы. Наш состав пришел в движение и медленно-медленно, буквально по сантиметру начал разгоняться. Я уже знал, что промежуточных остановок не будет и все попадающиеся на маршруте подземные поселки уже разогнавшийся поезд проходит, не снижая скорости или по объездным путям. Рассмотреть что-либо в темных однообразных туннелях было невозможно, и я последовал примеру сестры, покинув «Бескрайний Мир».
Едва я вылез из вирт-капсулы и дрожащими от усталости руками натянул свою одежду, как зазвонил лежащий на столике мобильник. На экране отобразилось имя «Кира».
– Тимур, нам нужно очень серьезно поговорить. Почему ты скрывал от меня, что у тебя на попечении находится безногая сестра?!
Голос Киры был недовольным, холодным и отстраненным. Сколько раз уже за свою жизнь я слышал подобные слова и эмоции в голосе многочисленных подруг! И я прекрасно понимал, чем закончится этот начавшийся разговор. Безногая сестра-инвалид гарантированно отпугивала любых моих подружек, отношения обрывались сразу же, как только эти куклы узнавали о существовании Лерки. И вот настала очередь Киры… Я тяжело вздохнул и с досады сжал зубы до хруста. Не став ждать тяжелых необратимых слов от своей подруги, я сам поспешил расставить приоритеты:
– Кира, давай я все скажу сам, чтобы не заставлять тебя нервничать, чувствовать себя неловко и подыскивать слова оправданий. Для меня Валерия – самый близкий и дорогой человек на свете, и я не брошу свою сестру ни при каких условиях! Никто из самых красивых девушек, и даже ты, не заставит меня отказаться от родной сестры. Поэтому ничего не говори, я и так уже все понял, что ты хочешь мне сказать. Да, я подлый гад, обманщик и мерзавец, наша встреча была ошибкой и все такое. Спорить не буду, все так и есть. По поводу квартиры не переживай – вещей у нас немного, съедем уже сегодня…
– Да замолчи ты! – перебила меня Кира, повысив голос до крика. – Какой же ты дурак, Тимур! Разве хоть раз давала я тебе повод считать меня гадкой самовлюбленной эгоисткой, которой плевать на проблемы других людей?! Почему же тогда ты думаешь обо мне столь плохо?! Да, после общения с Валерией я страшно разозлена на тебя, но совсем по другой причине! Твоя младшая сестра – редкий талант и очень самостоятельная для своего возраста. В каких-то специфических женских вопросах она сама разобралась, найдя информацию в Сети. Но все равно при общении с Валерией я с ужасом обнаруживала пугающие провалы в знаниях вроде на элементарные житейские темы. Твоя сестра не пользуется косметикой и вообще не знает, для чего девушкам нужны скрабы и маски. Волосы ей последние два года подравнивает какая-то старуха, судя по всему, даже не посещавшая элементарные курсы парикмахеров.
– Почему же не посещавшая?! – возмутился я. – У нашей соседки по лестничной площадке большой опыт – сорок лет проработала в парикмахерской, пока ее по возрасту не уволили. Сейчас она зарабатывает тем, что соседей стрижет за очень умеренные деньги. Может, и простенько, но на посещение салона красоты нам с сестрой все равно денег не хватало.
– Тимур, на голове у твоей сестры просто жуткий ад! Может, так и стригли полвека назад, но сейчас у девушек в моде совершенно другие прически. А еще у Валерии нет нормального женского белья, нет праздничных платьев. Вся ее одежда – сплошь старые детские вещи, из которых девушка давно выросла. Да что говорить, у твоей сестры даже нет собственной бритвы и ни одного бюстгальтера! Хотя груди растут… но тут специфическая тема, Валерия поделилась со мной по секрету своими проблемами, и тебе об этом знать не нужно. Я верю, что ты по мере своих сил старался помогать сестренке, вот только этого явно недостаточно. Ей очень не хватало старшей подруги, которая бы помогала советами и хоть немного интересовалась современной модой.
К подобной теме беседы и такой реакции Киры я готов не был, а потому пребывал в полнейшей растерянности. Да, я действительно понятия не имел об имеющихся у сестренки затруднениях и накопившихся вопросах, поскольку со мной Лерка своими проблемами не делилась. С трудом выдавив из себя слова оправданий и благодарности за помощь, я хотел было отключиться, но Кира разговор заканчивать не пожелала:
– В общем, так, Тимур. Как только твоя сестра проснется, я собираюсь взять ее в большой поход по магазинам. Я сама выступлю в качестве консультанта и поучаствую в выборе вещей. Иначе, боюсь, Валерия опять детских обносков наберет, так как ко взрослой стильной одежде она еще просто не привыкла. Подробный счет я тебе привезу – оплатишь, как появится возможность, это не к спеху. Ты же прямо сейчас займись созданием очередного видеоролика и как можно скорее выложи его.
– Зачем сейчас? – не понял я. – К вечеру, как обычно, сделаю и выложу.
– Нет, Тимур сделай прямо сейчас, так как к вечеру это будет уже никому не интересно. Дело в том, что первая информация о ночной морской битве уже просочилась на форум «Бескрайнего Мира», в топике огромная активность народа. К тому же, зная нашу с тобой корпорацию, можно с уверенностью сказать, что она не упустит возможности показать столь яркий момент игры и уже в самые ближайшие минуты выпустит красочный видеоотчет о первой стычке преследователей с обладателем амулета виверны. Так что тебе нужно успеть самым первым выложить видеоотчет о сражении – это значительно поднимет твою узнаваемость как игрока и ценность как сотрудника корпорации.
Старший тестировщик
Понимая важность работы, я постарался на славу, благо качественного видеоматериала у меня имелось предостаточно. Большой сорокаминутный ролик о моей пиратской карьере вышел насыщенным событиями и сражениями.
Поединок на берегу с жутким капитаном орков и оборотнем-ругару. Ночной захват стоящего в бухте «торговца». Освобождение прикованных к веслам гребцов и короткий ритуал принятия бывших пленников в пираты, заключавшийся в нанесении на правое плечо раскаленным железом клейма в виде черепа и якоря. Закупка провизии и оружия. Выход из бухты острова Распутной Вдовы в жесточайший шторм. Бухой в зюзю шаман, трясущимися руками разливающий ром и благословляющий матросов. Бушующее море, перекатывающиеся через палубу водяные валы, острые скалы и соленые брызги. Установка катапульты, изготовление снарядов. Ритуал жертвоприношения, жестокий морской бой и захват пылающей триремы. Связанные коленопреклоненные неумирающие, страшный обожженный палач с щербатой секирой и окровавленная плаха. Моя изумрудного цвета красавица виверна с бронзовым амулетом на шее и жестокая казнь лучницы-эльфийки. Веселая Таиша с капитанской треуголкой на голове, эротично покачивающая бедрами и эффектно позирующая мне на фоне канатов, веревочных лестниц, паруса и катапульты. Ухмыляющиеся жуткие пираты-головорезы и золотые монеты, полноводной рекой наполняющие капитанский сундук…
