Главная часть этой работы заключалась в том, чтобы заставлять людей поворачивать вслед за собой головы, а желтая пресса нередко сравнивала ее с известной порно-звездой Джорджией Пич. Мэйплз выросла в семье застройщика в Далтоне, штат Джорджия, который так часто называют «ковровой столицей мира». После развода родителей ее мать вышла замуж за менеджера коверной фабрики. Сама Марла, натуральная блондинка с зеленовато-голубыми глазами, с детства мечтала об актерской карьере в Голливуде и на Бродвее. Участвуя в различных конкурсах, она порой одерживала победы, в частности, она выиграла и достаточно престижный Miss Resaca Beach Poster Girl, но этот конкурс не относился к числу самых известных: последние требовали не только красоты, но и изрядной талантливости. Знакомые считали ее милой и щедрой, она обожала варить всякие джемы и желе, а потом раздавать их; как-то на Рождество она удивила друзей, одарив их домашним трикотажем в корзинках ручного плетения. Приехав в 1985 году в Манхэттен, она иногда стала получать эпизодические роли в фильмах «второго экрана», но в основном принимала участие в пробах, не имея значительного успеха. В 1986 году она снялась в эпизоде «Максимального ускорения», снятом Стивеном Кингом, где сыграла безымянную роль девушки, сбитую грузовиком с арбузами. После случайной встречи с Трампом в Нью-Йорке, со слов Мэйплз, она поняла, что у них есть эмоциональная связь, но сейчас не самый подходящий момент: «Мы много болтали по телефону, но никогда и нигде не появлялись вместе. В 1988 году я поняла, что действительно полюбила этого парня».
В течение последующих трех лет после инцидента в Аспене, любовь Мэйплз и Трампа стала темой для очередной мыльной оперы в ведущих таблоидах, но им самим было на это совершенно наплевать. Тем не менее, сплетни продолжали смаковаться и в желтой прессе, и на телевидении. Вскоре после заявления Иваны о нарушении мужем условий брачного контракта, Мэйплз дала интервью телеведущей канала АВС Дайане Сойер. Съемки проходили в отеле Atlantic City House, принадлежащем одному из друзей Трампа. «Он ненавидел тот факт, что я нахожусь словно в подполье», – заявила 26-летняя Марла более чем 13-миллионной аудитории национального телевидения. Она отказалась обсуждать «горный» конфликт, хотя и «наградила» Ивану комплиментом «с бантиком»: «Я думаю, что она (Ивана) женщина абсолютной красоты. По крайней мере, она была таковой до пластической операции, хотя и сейчас выглядит просто великолепно». Мэйплз умела говорить с подтекстом, что не раз отмечалось безжалостной прессой. Журнал Vanity Fair в свое время написал, что «знакомство с Марлой Мэйплз сродни нажатию большим пальцем руки на аэрозольный баллончик, из которого на глазах разрастается гора взбитых сливок».
В июле 1991 года Трамп подарил Мэйплз кольцо с бриллиантом в 7,5 карата, хотя до поры до времени утверждал, что не имеет к нему никакого отношения. Марла надеялась, что бракосочетание с Трампом состоится уже зимой, однако ей пришлось ждать еще целых два года. В то же время Мэйплз приняла участие в бродвейском ревю The Will Rogers Follies в роли возлюбленной Зигфрида. На премьеру Трамп пригласил множество именитых гостей, включая старшую сестру Майкла Джексона певицу Ла Тойю Джексон, известного тележурналиста Майкла Уоллеса и ведущего ток-шоу Мори Повича. После представления все отправились на вечеринку в Plaza, отремонтированную стараниями его первой жены.
Перед заключением брака Трамп снова настоял на заключении брачного контракта, и Мэйплз обсудила этот вопрос с телеэкранов. «Я сделаю все, что должна и подпишу необходимые бумаги, которые удовлетворят банкиров. Но мне не хотелось бы называть это «брачным договором». Я просто намерена дать Трампу слово, что не собираюсь вмешиваться в его дела и подтвердить это в письменной форме». Свадебные мероприятия в декабре 1993 года продолжались 10 дней. Голову Мэйплз украшала бриллиантовая диадема за 2 миллиона долларов, купленная в кредит в ювелирном магазине на Пятой авеню, и тысяча гостей, собравшихся в бальном зале Plaza, приветствовали новобрачных. Их дочь Тиффани появилась на свет двумя месяцами раньше. На свадьбе звезда американского футбола О. Дж. Симпсон выразил сомнения по поводу этого брака: «Думаю, все в нашей стране верят, что их отношения могут сложиться, но не все верят, что они сложатся». (Через полгода Симпсона обвинят в убийстве своей жены Николь Браун, но суд присяжных его оправдает.)
Мэйплз, ожидавшая более тихой и простой свадьбы, переоделась в платье от Каролины Эрреры и торжественно разрезала перед гостями, представлявшими мир политики, спорта и искусства, огромный 2-метровый свадебный торт. Среди гостей находились Лайза Миннелли и Говард Стерн, который тихо заметил, что дает этой счастливой паре максимум четыре месяца (брак продлился шесть лет). Событие освещали 17 групп телевизионщиков и около сотни фотографов. «В этом месте не было сухих глаз», – патетически писала The Times, а Трамп бахвалился, что только стоимость одной икры превысила 60 тысяч долларов. Но адреналин, получаемый им от ощущения погони за целью, уже пошел на убыль. «Мне было скучно, когда она шла к алтарю, – вспоминал позже Трамп, – я стоял и задавался вопросом – какого черта я здесь вообще делаю?».
Сквозившее в нем разочарование было очевидным и для тех, кто окружал новобрачных. «Поженившись, они сразу стали казаться очень далекими друг от друга людьми, да и само их поведение указывало, что они находились не в ладах», – говорил Гольдберг. Прежде всего, Трампа раздражали родственники Марлы, и в течение нескольких лет он упоминал об этом публично. В своей книге «Трамп: Искусство возвращения» он описал свой типичный рабочий день в браке. «В 6.30 вечера я покидал офис и ехал к себе на квартиру. Там меня ждала Марла с ужином, но, искренне это оценивая, я понимал, что наша совместная жизнь неумолимо движется к логическому концу. Казалось, что этот брак просто не работает. Очевидно, в этом сыграл роль мой плотный рабочий график, и я, наверное, испытываю чувство вины. Но при возвращении в дом нужно реально смотреть на то, что в нем тебя ожидает. А если вы этого не делаете, то стратегически поступаете неверно».
Трамп был убежден, что разведется с Марлой без особых финансовых затрат, поскольку договор предусматривал ограниченную сумму, положенную супруге, в случае краткосрочности их брака. Мэйплз получила не больше 5 миллионов, причем, как заметил Гольдберг, на бракоразводном процессе Трамп постоянно бросал взгляд на часы, словно торопился искать следующий вариант.
Почти сразу же после окончания университета и появившись на Манхэттене, Трамп нашел пути использования красивых женщин для своего финансового успеха. Его лексикон подразумевал, что превосходство мужчины заключается в его успешности, а превосходство женщины – в ее красоте. Трамп пояснил свое вступление в Le Club тем, что это «самый крутой клуб в городе, потому что он объединяет самых успешных мужчин и самых красивых женщин в мире». На гламурных вечеринках Трамп начал появляться в сопровождении фотогеничных женщин, заказанных через модельные агентства. Таких же моделей он просил вносить в список своих гостей. Трамп стал «засвечиваться» в первых рядах на нью-йоркских модных показах и появляться на страницах таблоидов в окружении женщин с гривой львиных волос и обильным блеском на губах.
В 1985 году Трамп изыскал способ создать собственный клуб, воплощающий смесь красоты и успеха в один-единый бренд. Для этого он приобрел особняк Мар-а-Лаго в Палм-Бич, построенный еще в 1927 году богатейшей женщиной США Марджори Мерривезер Пост. Это здание в 128 комнат она пожертвовала перед смертью в 1973 году правительству в качестве зимнего Белого дома. Во времена Джимми Картера администрация президента решила перевести эту государственную собственность в частный сектор, полагая, что ее содержание обходится слишком дорого, а расположение, пожалуй, в самой роскошной части флоридского побережья, найдет покупателя. Трамп предложил за эту собственность 28 миллионов, но поучил отказ, поскольку правительство посчитало эту сумму недостаточной. Не став торговаться, он пошел на более жесткий вариант игры: выкупив через третьих лиц участок побережья перед Мар-а-Лаго, он пригрозил выстроить на нем здание отвратительного вида, загораживающее вид на океан. «Теперь и дураку все стало понятно. – сказал Трамп. – Они не смогли бы продать этот большой дом дороже, поскольку пляжем владел я, и стоимость усадьбы сползала все ниже и ниже».
