– Я их чувствую, – закричала Келси. – Они безумно счастливы! Буквально безумно, как в бреду. Они так хотят нас взорвать!
– Слушай, а ты можешь их заставить… ну, чтобы они расхотели взорвать отель, а? – спросил Итан. – А то они мне на нервы действуют!
– Я могу только направлять их энергию, я не могу их изменить!
– Нэт, а ты?
– Расстояние чересчур большое! – откликнулся Нэт.
– Их ужасно много! – добавила Келси.
Она направила свет телефона на следующую лестничную площадку, и Итан устремился вперед. Хорошо, что Нэт всегда покупает себе дорогие игрушки: его мобильник светил ярче, чем фонарики, которые когда-либо были у Итана.
– Эй, Нэт! – окликнул его Итан и посмотрел на ступени, которые отчетливо выступили в темноте.
– Да?
– На случай, если мы все сдохнем в огненном аду, – он сделал паузу, чтобы перевести дух, – я просто хотел сказать спасибо, что ты за нами пришел. Хоть ты и собирался меня здесь бросить.
– Только чтобы Банду спасти, – проскрипел Нэт. – Иначе бы я…
– Конечно, – перебил Итан. – Но мы как-то выкарабкались. Я теперь твой должник.
– Ты извини за прошлое лето, – пробормотал Нэт. – Я был не прав.
Итан сперва не понял. Они уже добрались до площадки с гигантской двойкой, намалеванной на стене. Они были почти у цели. Легкие Итана горели, он хватал воздух ртом. Келси смахивала на тень, вырезанную из прыгающего, мечущегося света телефона.
Но он не ослышался: Нэт действительно попросил у него прощения! А Итан не забыл, что случилось как раз перед тем, как его прорвало и он расколол команду зероев.
Тогда, прошлым летом, Нэт сказал Итану кое-что…
«Ты не такой, как мы, Итан. Твой дар в чем-то порченый. Он не выносит толпы и не усиливается с Дугой. Он жалкий, мелочный и эгоистичный. Ты никогда не будешь супергероем. Ты навсегда останешься жуликом».
Нэт произнес свою речь абсолютно уверенно, как будто на один головокружительный миг позаимствовал голос Итана. И тот факт, что это была правда – что Жулик не такой, проклятый, одинокий, – внушил ему зверское желание – уничтожить их всех.
Они преодолевали последний лестничный пролет, и Итан был уверен, что они навернутся и сломают себе шеи. Но, по крайней мере, если они умрут теперь, ему все-таки довелось услышать искреннее признание Великого Вождя, что он в чем-то был не прав.
Колени у Итана подкосились прежде, чем он осознал, что они уже на первом этаже. Ноги автоматически пытались сделать еще один шаг вниз.
Луч телефона описал крутую дугу – Келси нашла выход.
– Сюда!
Она освещала им дорогу. Джерри болтался между Итаном и Нэтом, едва касаясь пола.
А потом они очутились на улице. Итан никогда еще не был так счастлив. Он вдохнул морской воздух Кембрии и закашлялся. Легкие ныли до самого желудка. Сколько часов он глотал пыль!
Нэт упрямо тащил их вперед, сокращая расстояние между ними и ожидающей толпой. Пара сотен ярдов и десятифутовая ограда из сетки…
– Вот! – выдохнул он.
Когда они доплелись до ограды, Келси уже скинула обувь и лезла наверх, крепко цепляясь за сетку.
– Помогите! – орала она. – Помогите нам!
Итан был слишком измотан, чтобы спрашивать, до кого она надеется достучаться. По ту сторону гулко скандировала толпа, охваченная радостью предвкушения взрыва. Кое-кто растерянно бросал взгляды в сторону Келси – и все.
Нэт отпустил Джерри, старик тяжело навалился на плечо Итану, и тот, не выдержав груза, опустился на землю.
Келси добралась до верха забора. Она балансировала на сетке, как канатоходец. Итану хотелось крикнуть: «Осторожнее!», но его легкие просто пылали, и он лишь махнул рукой.
– Глядите! – указала Келси. – Медпункт!
Итан положил Джерри на траву, с трудом поднялся на ноги и вытянул шею. Теперь он тоже увидел медпункт. Крышу белой палатки, и над ней флажок с логотипом «Неотложной помощи».
Нэт крикнул Келси:
– Скинь мне телефон! – крикнул Нэт. – Я скажу остальным, чтобы встречали нас у северо-западного угла ограды.
Телефон плюхнулся в его подставленные ладони.
– Нэт! – крикнула Келси. – Ты можешь сфокусировать внимание толпы на мне?
Нэт оторвался от экрана.
– Э-э… да, а что? Что ты собираешься делать?
– Одну штуку, которую я однажды видела! Ты не волнуйся, это легко!
– Ладно. Ори во всю глотку!
Итан уставился на Келси снизу вверх. Она перекинула ногу на другую сторону ограды. При свете луны было видно, что лицо у нее мечтательное и восторженное.
Она издала звонкий, пронзительный крик, отчетливо слышный в гуле толпы.
Люди обернулись к ней и застыли в ожидании.
Нэт сделал пасс руками, словно тянул невидимую сеть в свою сторону. Он широко распахнул глаза и уставился в пространство перед собой, как будто узрел нечто диковинное и странное.
Краешек гигантской толпы притих, но Жулик чувствовал, как возбуждение нарастает по мере того, как все больше и больше людей оборачивались к Банде.
Она балансировала на ограде, а толпа приобретала новую форму, и волна внимания катилась к Банде.
А потом Келси прыгнула вниз.
80
Банда
Она падала.
Она падала уже целую неделю, с тех пор, как увидела папу в машине за окном «Лунного сияния». И теперь она рванулась и нырнула в толпу.
И они ее поймали. Она всегда знала, что ее поймают.
Ее подняли над головами. Вскинутые руки несли, и держали, и толкали ее вперед. Они развернули ее так, что она, подобно копью, устремилась прямо к медпункту. Она летела на этой толпе, как настоящий серфер, раскинув руки и глядя в небо.
Напротив отеля собралась почти вся Кембрия. И эта толпа оказалась гораздо больше, чем в любом клубе, где ей доводилось бывать. Люди были движимы единым порывом и не хотели расходиться.
Кроме того, здешняя толпа уже не напоминала тупое животное, которым привыкла управлять Келси. Она обладала зачатком разума и действовала целенаправленно.
Келси понимала, что разумность каким-то образом связана с Нэтом. Он работал с толпой, добавляя свою сосредоточенность к силе Келси.
Их возбуждение Келси ощутила еще на лестнице. Хотя ей было страшно, и она понимала, что папе очень плохо, упругий напор энергии так и манил ее к себе. Несмотря на то, что она только что узнала страшную тайну о своей матери, которую отец скрывал от нее долгие годы, Келси хотелось лишь одного – слиться с нетерпеливым хором: «Взры-вай! Взры-вай!»
