– Она жива?
Папа снова кивнул.
– Она – неплохой человек, Келси. Просто для некоторых это очень сложно.
– Что?
– Быть родителем, – ответил он.
Келси аккуратно присела на край койки.
– Она меня не любила?
– Она тебя любила больше всего на свете, – ответил папа. Говорить ему явно было тяжело. Он приподнялся на подушках. – Но твоей матери, ей всегда было лучше одной, чем в семье.
– Ясно, – вымолвила Келси и утвердительно склонила голову, хотя была озадачена.
Келси всегда предпочитала толпу одиночеству. Даже здесь, в больнице, где сами стены, казалось, трещали от беспокойства, Келси чувствовала себя на плаву, хотя ее постоянно захлестывали волны тревоги. Нет, прозябать одной – это не для нее!
У нее и папы была семья. А теперь она подружилась с зероями.
Значит, у нее появилась своя собственная компания.
Она испытывала сострадание к матери, но это было все равно, что сострадать чужому человеку.
У большинства людей нет того, что есть у Келси. Дар. Связь.
– Она тоже делала все, что могла, – добавил отец.
– Вы оба делали все, что могли.
Келси слабо улыбнулась папе, давая понять, что ему уже пора отдохнуть и перестать бороться.
Отец опустился обратно на подушки. Его глаза утратили лихорадочный блеск, и на секунду Келси показалось, что он умер.
– Папа! Постой, пап! Пожалуйста! Не уходи…
Но он лишь кивнул, прислушиваясь к чему-то еще. Потом смежил веки, дыша тихо и хрипло. Его рука, которую держала Келси, застыла и обмякла.
Келси сидела рядом с ним до конца. Она почувствовала момент, когда ее папа перестал быть частью безбрежного жизненного потока. То мгновение, когда он откололся от толпы человечества и уплыл прочь.
Сперва мир словно навалился на нее. И она разрешила себе раствориться в нем: вся больничная скорбь текла сквозь нее, Келси тонула под ее тяжестью, переполняясь безнадежностью и чувством утраты.
Затем она принялась медленно отстраняться, пока не сделалась совсем крохотной, заточенной внутри собственного тела.
Сейчас она была одинока, как никогда в жизни.
Она долго сидела рядом с папой, пока его тело не начало остывать. Но к этому времени больничные тревоги уже не касались Келси.
Она встала.
В конце концов, волнения, сомнения и страх устарели.
Все самое худшее было позади.
Когда она вернулась в приемный покой, в окна светило солнце.
Итан с Нэтом до сих пор были там, где она оставила их в прошлой жизни. Нэт сидел с прямой спиной на жестком бежевом кресле, с таким видом, будто ему сейчас предстоит вести заседание. Итан развалился на диванчике, перекинув ноги через подлокотник и прислонившись головой к кофейному автомату.
Келси похлопала Итана по плечу.
Он тотчас очнулся.
– Келси!
Нэт подошел к ним.
– Остальные ждут внизу. Тебе не надо кому-нибудь позвонить?
Она поразмыслила. Можно позвонить Фиггу, или Лин, или Ремми. Или даже Майки. Это ее друзья. Они попытаются ей помочь, как помогали ей и раньше – после того злополучного банковского ограбления. Но тут находились зерои – люди, с которыми она практически успела породниться.
Она покачала головой.
– Нет, не надо. Но спасибо.
– Не за что! – Нэт ободряюще улыбнулся ей. – Если что-нибудь понадобится, то знай, мы с тобой. Мы все.
Итан успел подняться на ноги. Он сонно моргал, глаза у него опухли и покраснели.
– Хотела тебе сказать одну вещь, – Келси обернулась к Итану, – про твой дар, твой голос. Он же, типа, такой умный, что заранее знает, что от него хотят услышать?
Итан кивнул.
– Ага.
– И у него все шиворот-навыворот.
– Угу.
– Но все равно, спасибо!
Она обняла его. Ведь если бы он не нашел ее вовремя, она бы сейчас осталась одна!
– Спасибо за то, что ты сказал мне в отеле. Ты помог мне нормально поговорить… и попрощаться с папой.
Итан тоже неуклюже обнял ее свободной рукой, зарывшись в ее волосы.
– Подумаешь! Я просто… – начал его голос утешительным тоном.
Но молниеносно умолк, издав странный, придушенный клекот.
Итан резко кашлянул и продолжал – уже своим настоящим голосом:
– Хотел бы я знать хотя бы половину того, что известно этой дурацкой штуке в моей голове! Хотел бы я знать, что нужно сказать, чтобы у тебя, Келси, все было нормально!
Келси обняла его еще крепче.
– Это почти то, что надо!
84
Вожак
– Мы сделали все, что могли, – произнес Нэт.
Он сделал паузу, давая им время вникнуть в сказанное. Они были вымотаны, а бдительность у них достигла нулевого уровня. Их можно сломить или огорошить в любую минуты. Нэт чувствовал готовую схему, витающую в воздухе. Все шестеро образовывали единую группу благодаря сети, что сплеталась вокруг Анонимуса и Клип. И даже между Аноном и Жуликом возникла связь, отчетливая и специфическая.
Теперь они, наконец-то, сблизились. Их внимание, направленное на Нэта, было окрашено чем-то новым и ярким, тем, чего не было прежде, до того, как он вывел Банду, Жулика и Джерри из «Паркер-Меридиана».
Оказывается, когда тебя едва не убили, это тоже может стать полезным.
Они находились в больнице, в часовне для медитаций: небольшой комнатке с деревянными скамейками и витражным окном, подсвеченным утренними лучами.
Банда беспокойно ерзала на месте. Наверное, она не могла поверить, что ей рады, а ведь ей было совершенно некуда деваться.
Пора объединить ее с остальными.
– Я считаю, – изрек он, – что за эту неделю мы научились гораздо лучше понимать свои способности.
«С их помощью мы наломали кучу дров, – мысленно добавил Нэт. – И нам трижды пришлось выручать Жулика…»
– Багровы считают, что Жулик с Бандой погибли, поэтому с их стороны нам ничто не угрожает.
Нэт с улыбкой обернулся к Чизаре.
– Благодаря дерзости и безупречному расчету Аварии Крейг нас в ближайшие месяцы, пожалуй, тоже не потревожит.
Его реплика слегка развеяла мрачное настроение, царящее в часовне. Не настолько, чтобы забыть о страшной потере Келси – просто чуть-чуть оживили атмосферу, как старая семейная шутка, упомянутая на похоронах.
– И Авария спасла жизнь четверым из нас, – сказал он, Чизара потупилась. – В том числе и мне.
