– Извини, – проговорил парень, отворачиваясь и принимаясь смотреть на дорогу. – Я редко вожу машину.
Автомобиль выровнялся. Итан поднял руку, чтобы потереть место ушиба.
– А я так и понял, Ти… – начал Итан, но выговорить имя парня не смог. Когда его произносил голос, оно звучало как-то по-иностранному.
Он попытался мысленно представить его написанным. Нет. Ничего не вышло.
Парень хмыкнул.
– Не получается говорить без посторонней помощи?
– Ха! Отнюдь! А тебя что, всегда заносит, когда кто-то называет тебя по имени?
Его собеседник пожал плечами.
– Я удивился, что ты его помнишь. Но это же был не ты, я угадал?
– Ну, я хотел проявить вежливость.
Разговаривать с парнем оказалось трудновато, особенно без зрительного контакта. Мозги вечно норовили отключиться, перескакивали на дома, которые мельтешили за окнами «BMW».
– Если хочешь быть вежливым, не надо, пожалуйста, так делать. Никакого голоса. Договорились?
– С удовольствием.
Когда Итан снова поднял руку, чтобы потереть челюсть, он заметил, что ладонь испачкана синими чернилами. Бинго! Перед отъездом Нэт заставил его что-то записать прямо на ладони.
И это как раз было имя пацана, который вел машину. Thibault. Итан постарался вспомнить свой единственный семестр французского. Устные экзамены голос сдавал по высшему разряду. С письменными было хуже…
– Ти… Тибо?
Тибо фыркнул.
– Похоже на то.
Машина замедлила ход, сворачивая за угол, и вновь рванула вперед.
Итан извернулся, чтобы посмотреть на профиль Тибо. Увы, взгляд то и дело соскальзывал, как по пролитому маслу.
Но Итану следовало продолжать диалог в том же духе – иначе ему грозила полная амнезия. А ведь тогда он, Итан, будет дергаться и вообще лишится рассудка. Может, он в сотый раз вздрагивает во время этой «увеселительной поездки» и прикладывает головой об дверцу, только о предыдущих случаях он забыл. Как будто кожаное сиденье «BMW» – его маленький персональный ад.
Итан принялся мучительно соображать, что бы изрек голос в данной ситуации. Хорошо бы ему польстить…
– Классная у тебя рубашка.
Парень – да «Тибó» же, Тибó! – только глаза закатил.
Вот зараза! Как нормальные люди ухитряются поддерживать разговор? Когда Итан слушал, что несет голос, ему казалось, что светская болтовня – сплошная никому не нужная чушь. И зачем люди тратят на такие глупости столько времени?
Нет, надо сказать что-нибудь нормальное.
– Слушай… – произнес Итан и помолчал, посмотрев на свою ладонь. – Слушай, Тибо, я насчет того, что случилось прошлым летом…
– Ты опять используешь голос?
– Нет!
Почти попался! Тибо вычислил Итана – прямо как мама!
– А ты что, не можешь отличить?
– Могу. Но… – Тибо замялся. – Понимаешь, Жулик, я предположил, что при желании твой голос способен стопроцентно копировать твои интонации.
Итан задумался.
– Нет, он не настолько умный. Зато он знает, чего я хочу, и что надо говорить людям. Так я всего и добиваюсь.
– Значит, теперь тебе его нельзя использовать, – просто сказал Тибо. – Сечешь, Жулик? Наверняка твой голос пытался меня обмануть.
– Да, но…
Итан прижал кулак к подбородку, пытаясь унять боль. Его потрясло, что голос может притвориться им самим! А где же тогда он, настоящий Итан?
Если честно, то сама мысль об этом внушала ему неподдельный ужас.
– Я ему не позволю так поступать, – заявил Итан. – Обещаю, что не буду использовать голос против тебя.
– Уверен? Ты вроде бы иногда теряешь контроль над ним.
– Я справлюсь.
Итан нахмурился.
– Погоди. А откуда тебе столько известно про голос?
Тибо с улыбкой оглянулся через плечо.
– Я весьма о вас, зероях, осведомлен. А о тебе, Жулик, в особенности.
– Ага… Ты, получается, шпионишь за нами?
Тибо проигнорировал вопрос.
– Что там насчет прошлого лета? – поинтересовался он.
Мозги Итана буквально расплавились, пытаясь удержать то, что парень сказал лишь секунду назад. Конечно, информация была крайне важной и надо было обязательное запомнить. Но резкая смена темы выбила Итана из колеи.
Надо идти напролом, а то он потеряет нить разговора окончательно.
– А я тогда всем нахамил, – признался Итан. – Я прошу прощения. Я ничего толком не соображал… и меня прорвало. Нэт меня достал, и я всерьез разозлился…
– Ты себя повел как подлец.
– Голос, он…
Итан тряхнул головой.
– Да, ты прав. Я был подлецом. И я прошу прощения.
Машина затормозила на светофоре. Тибо обернулся и посмотрел на него. Итан старательно улыбнулся.
– Повтори еще раз.
– Я прошу прощения за все, что наговорил прошлым летом. Что бы это ни было.
Тибо помолчал, глядя на Итана в упор.
– Ты не пользуешься голосом, – твердо произнес он наконец.
– Да, так и есть.
– И ты правда не помнишь, что ты мне наговорил?
– Да я и половины не помню из того бреда, который я несу! Это то же самое, что слушать болтовню за соседним столиком в кафе! Ты слышишь какие-то слова, но большая часть не имеет для тебя значения и тотчас вылетает из головы.
В машине воцарилась тишина. Зажегся зеленый свет, и автомобиль плавно тронулся с места.
Тибо вздохнул.
– Паршиво быть таким, как ты, – произнес он.
И он был прав.
26
Анонимус
В лифте, идущем с парковки наверх, Тибо наконец, почувствовал, что все внимание Итана сосредоточилось на нем. Лифты хороши в этом смысле. Пара квадратных метров, и смотреть некуда, кроме как друг на дружку.
А в вестибюле будет сложнее…
– Отель очень пафосный, – заявил Тибо. – А ты на бомжа смахиваешь.
Итан покосился на свою рубашку. Она казалась ему вполне приличной, что было Итану несвойственно, но мятой и пропотевшей насквозь.
– Я никогда не бывал в хороших гостиницах…
– Смело иди через вестибюль, – посоветовал Тибо. – Если кто-нибудь на тебя странно посмотрит, не реагируй. Помни – ты имеешь полное право здесь находиться.
– «Помни»? – переспросил Итан. – Разве твои суперспособности состоят не в том, чтобы у людей напрочь отшибло память?
