Чизара вылезла из душа и протерла запотевшее зеркало. Она выглядела невозмутимой и почти улыбалась. Вода смыла все угрызения совести, и кости блаженно мурлыкали. Чизара спрятала свою довольную физиономию в полотенце, тщательно вытираясь.
Конечно, надо как-то все исправить. Но ее единственный доход – деньги, полученные за ремонт тостеров. Как ей починить систему ЦПУ?
– Привет, мам!
– Доброе утро, Чизара.
Мамин взгляд, брошенный поверх «Кембрийского вестника», был однозначно подозрительным.
Второй брат Чизары, Зикора, захлопнул дверцу посудомоечной машины и выпрямился. Чизара мимоходом обняла его – просто, чтобы позлить. Зикора завопил, словно его обожгло каленым железом, обогнул сестру и убежал наверх. Икем снисходительно посмотрел на Чизару и удалился следом за братом.
– Что вчера творилось в полицейском участке – прямо кошмар какой-то! – произнесла мама.
– А что случилось?
Чизара потянулась за кукурузными хлопьями, не решаясь взглянуть на заголовки и фотографии.
Она с братьями предпочитала нормальный американский завтрак, а не кашу с жареным бананом, как родители.
– Заключенные сбежали, все вверх дном. Особенно – компьютерные системы… – с нажимом добавила мать.
Чизара отвернулась от холодильника и обнаружила, что мама в упор смотрит на нее.
– Ты о чем?
– А ты как думаешь, Чизара Адаора Океке? Где ты слонялась вчера, когда случился… «полный отказ сети»?
– В мастерской работала, CD-плееры чинила.
Чизара отвернулась и принялась насыпать хлопья в миску.
– А потом у Нэта пообедала. Вместе с Кли… с Райли и остальными.
– То есть вы опять снюхались? Удивительное совпадение!
– Мам, чего мы вообще забыли в ЦПУ? Что там хорошего? – парировала Чизара.
Хотя, конечно, уже было не очень уютно.
– Не ври мне, девочка! Дай-ка мне свой телефон.
– Телефон?
Чизаре сделалось дурно. Мобильник покоился в ее заднем кармане, она собиралась показать его Бобу и спросить, не получится ли его починить.
– Зачем?
– Не держи меня за дуру. Каждый раз, как ты пакостишь, ты покупаешь себе новый телефон.
Мать протянула руку через стол и щелкнула пальцами.
Чизара медлила, делая вид, что занята наливанием молока в миску. Она чувствовала нутро мертвого, холодного устройства, где могучая волна силы расплавила силикон, смяла металл, смешала данные. Внутренности мобильника разворотило, как после мини-бомбежки – вся замысловатая электронная филигрань была порвана и спутана.
– Чизара! Давай его сюда!
Чизара сунула руку в карман, прикидывая, разобьется ли телефон, если она сейчас уронит его на пол.
Она нехотя протянула устройство матери.
И тотчас довольное мурлыканье в ее костях усилилось, сменившись пронзительной дрожью. Ее матери потребовалась лишь доля секунды, чтобы включить телефон, а в животе у Чизары что-то предательски заурчало. Чизара занервничала – ощущение совсем не напоминало то предчувствие свободы, которое она испытала вчера, круша систему ЦПУ. Спустя миг ее как будто окатила холодная волна: похоже, части головоломки наконец-то щелкнули и встали на место.
Мобильник завибрировал и ожил, а Чизара увидела его насквозь. Его начинка разгладилась, заблестела и стала как новенькая. Все соединения еле слышно гудели и были в рабочем состоянии. Когда засветился экран, кожа на ее руках, на лице и на груди отчаянно зачесалась. Телефон проиграл мелодию приветствия и жадно потянулся вовне в поисках вай-фая.
Неужели он сговорился с Чизарой и вовремя вмешался, чтобы ее спасти?
Но это сделала она сама! Она починила то, что испортила!
Мамино лицо изумленно вытянулось, и она вернула мобильник Чизаре. На дисплее возникло окно заводских настроек – Чизарины обои были стерты, как и прочие данные.
К счастью, мама ничего не заметила.
Чизара сохраняла невозмутимый вид, пока телефон пищал и тыкался в ее сознание.
– Может, твои дружки постарались?
Мать пытливо посмотрела на Чизару и выразительно помахала газетой. Она не верила, что ее дочь способна контролировать свой дар. А уж компания избалованных белых оболтусов на дисциплину и подавно неспособна.
Зикора однажды описал мамин пристальный взгляд таким образом: «Она, типа, тебе сыворотку правды через глаза впрыскивает».
Но Чизара стояла насмерть.
– Они ни при чем, – произнесла она, не очень быстро, но и без виноватой запинки. Лицо у нее было искренним и серьезным – она все еще пыталась свыкнуться с мыслью о своей маленькой победе.
– Точно? Значит, ни Нэт, ни та девчонка, Райли, свои руки не замарали? Если тебе что-то известно, надо быстро пойти к властям!
Подумав о том, что мать обратится в полицию, Чизара оцепенела. У нее подкосились колени. А вдруг в участке вспомнят про уборщицу, которая шлялась по коридорам в тот день?
– У них – другие способности, – буркнула Чизара и захрустела хлопьями. – Они не имеют никакого отношения к компьютерам.
Повисла бесконечная пауза. Затем мать перестала буравить Чизарину душу и уставилась в газету, хмуря брови.
«Ты должна все исправить». Мама повторяла это с тех пор, как Чизаре исполнилось пять лет. Именно тогда она призналась себе в том, что ее дочка обладает пугающим паранормальным даром. «Ты должна отвечать за все, Чизара. Если ты кому-то навредила – пусть не нарочно! – ты должна найти способ все исправить. Примириться со своей совестью».
Маленькая Чизара угрюмо кивала.
«Ты должна расплатиться с людьми, чьи вещи ты испортила. Каждый раз, поняла, дочка?»
Вероятно, теперь она действительно может отдать долги! Получится ли у нее исправить содеянное вчера?
Попробовать-то стоит…
Чизара встала, сполоснула миску и ложку, положила их в посудомойку. Поцеловала мать в макушку, проходя мимо. Кости гудели, мозги мечтали хоть что-нибудь починить.
– Ты у меня хорошая девочка? – спросила мать, когда Чизара покидала кухню.
– Конечно, хорошая! – откликнулась дочь.
Сегодня Чизара была даже лучше обычного. И ей не терпелось проверить, насколько она хороша.
34
Авария
Чизара подключила телефон к ноутбуку, чтобы восстановить уничтоженные данные. Сквозь пронзительный писк техники она услышала, как к Зикоре с Икемом пришли приятели и как братья крикнули маме «Пока!».
Тогда Чизара прошмыгнула в их комнату. В глубине шкафа лежали коробки, набитые старыми игрушками и самым разнообразным спортивным снаряжением. Чизара принялась тщательно изучать содержимое коробок.
