Итан посмотрел на свою ладонь. Чернила давно стерлись, размазались по руке, вспотевшей от игрового азарта, но сам жест ему кое-что напомнил.
– Тибо! – громко произнес он. – Тибо ушел, но он вернется. У него во рту воняло от «Красного скипетра».
Ха! Воняло! Итан дыхнул на свою ладонь. Между прочим, у него изо рта тоже несет. Но если он сейчас начнет чистить зубы, то точно забудет про Тибо.
Ничего. Надо оставаться здесь и думать о Тибо.
Он принялся нарезать круги возле мягких кресел, стоящих в середине комнаты. Каждый раз, когда его внимание расплывалось, Итан поглядывал на руку. Привычный жест напоминал ему о Тибо и его истории. Ти только что признался ему, почему он ушел из дома. Родители о нем забыли, и еще что-то насчет бабушки… И про то, как голос мучил его прошлым летом.
Нельзя об этом забывать, иначе получится, что Итан плохой друг.
А где же Ти? В магазине, что ли?
Итан замер, чувствуя, как по руке ползет струйка пота. В какой еще магазин?
Не важно. Главное, что его зовут «Тибо», плевать, как пишется его имя.
Он лучший…
За дверью послышался шум. Ти вернулся!
Итан пересек гостиную и распахнул дверь номера.
– Тибо! – воскликнул он.
В коридоре стоял молодой парень, который катил мимо тележку с постельным бельем. Служащий остановился как вкопанный, уставился на Итана, сверился со списком, который висел на тележке.
У Итана душа ушла в пятки. Он уже который день избегает чужих, прячется от полиции, от своей мамы и от злых банковских грабителей. А теперь взял и открыл дверь незнакомцу!
– Белье меняем! – парень поскреб свою бритую макушку. – А я и не знал, что пентхаус занят… Вам нужно свежее постельное белье поменять, сэр?
– Э-э… – начал Итан и быстро положился на волю голоса: – Мы находится тут по личной договоренности. Мистер Пенка обещал, что нас никто не потревожит.
– Извините, сэр! – парень помахал листочком. – Вас и в списке нет, но вас никто беспокоить не станет.
А Итан обрел свой настоящий голос.
– Спасибо. Э-э… до свидания.
Он захлопнул дверь, привалился к ней спиной и шепотом выругался.
Чуть не спалился! Но парень ему поверил. Все-таки голос – неплохая штука, что бы там ни говорил Тибо.
Итан улыбнулся. Тибо! Итан еще помнит его имя!
Вскоре вышел Тибо в халате. Он вытирал волосы полотенцем и старался выглядеть спокойным и даже беспечным.
Да, точно. Он ведь душ принимал.
Итан попытался сделать вид, что вовсе не вспотел от ужаса. Что он не забыл, куда делся Ти, и не открыл, как дурак, дверь потенциальной опасности. Правда, он запамятовал имя своего лучшего друга – ну и что, подумаешь!
Он плюхнулся на диван и с облегчением вздохнул.
– Привет, дыхание «Красного скипетра»! Давай сыграем еще разок?
39
Клип
– Герой нашей истории, кажется, без ума от щелей в домах, – усмехнулась Лили.
Клип проигнорировала реплику сестры, всецело сосредоточившись на фотографиях в руках у Лили. Это были снятые вплотную полустертые граффити, трещины в асфальте и кирпичные стены, изъеденные временем. Снимки поддерживали гипотезу Нэта, что Анон живет где-то в отеле, расположенном в деловом центре Кембрии.
Согласно заметкам Нэта, такой стиль называется «ваби-саби»
[4] и заключается в том, чтобы ценить несовершенное и преходящее. Занятный выбор для человека, который молниеносно забывается.
Интересно, Нэт украл камеру или Анон лично отдал ему фотографии? Может, парню, которого зовут «Ничто», хочется быть найденным?
– Брось листать, – произнесла Клип. – Сделай паузу.
Надо быть систематичными. Дурацкую запись с Итаном видел уже весь город. А значит, скоро парочке зероев потребуется помощь, хочет этого Анон или нет.
А фотографии – просто единственная зацепка, чтобы его найти.
Лили поворчала, но выбрала какую-то фотографию и прислонилась к прохладному каменному фасаду центральной библиотеки. Отовсюду слышался шум машин, легкий ветерок заставлял распечатку шелестеть у нее в руках.
На фотографии была запечатлена серая стена с выбоинами и извилистой трещиной наискосок. К ней жалось крохотное растеньице, укоренившееся в щели. От листьев разбегались другие трещины, словно упрямое и неодолимое растение раздвигало твердый бетон.
Клип обняла сестру за плечи.
– Расскажи мне историю.
– Хорошо, – сказала та, не сводя глаз с фотографии. – Юноша по имени Ничто смотрел на стены своего тайного замка. Они были толстые и прочные, выстроенные на века. Но нет на свете стены без щелей и трещин, и юноша знал, что в один прекрасный день он освободится и выйдет за стены замка, навстречу солнцу…
Слушая Лили, Клип перенеслась в толпу. Она двигалась стремительно, перелетая из головы в голову, ей хватало мимолетного взгляда.
На здания, разумеется, никто не смотрел. Как и на асфальт или на те места, где старая краска облупилась с кирпичных строений. Люди пялились в смартфоны, следили за сигналами светофоров, за ногами идущих впереди. Проглядывали газетные заголовки, рекламу, косились на витрины магазинов.
Но на периферии всех взглядов было то самое, на что обращал внимание юноша по имени Ничто: разнообразные трещинки, щелочки, выбоины, щербины в камне. И с помощью этого периферийного зрения Клип искала совпадения с фотографиями.
Она уходила все дальше – через улицы, в переулки и закоулки Кембрии, прогретой летним солнцем. Спустя некоторое время Клип просканировала почти все окрестные дома – ведь толпа невольно ей помогала. Но, увы, ничего похожего на зеленое растеньице, притулившееся в трещине бетонной стены, она не обнаружила.
Внезапно Клип озарило.
– Да-да! Именно растение! – воскликнула она.
Сестра оборвала себя на полуслове.
– Что-что?
– Оно, наверное, давно завяло! Или наоборот, расцвело, или что-нибудь. Это же прошлогодняя фотка.
Лили недовольно фыркнула. План поисков воображаемого юноши был ей не по душе. Утром, за завтраком, когда Клип поделилась с ней своей задумкой, Лили заявила: «Да, Райли, сразу видно взрослого человека! Ты прямо как фанаты, путающие актеров с персонажами, которых они играют».
Но через несколько минут уговоров на их тайном близнецовом языке Лили все-таки согласилась помочь. Ей нравилось участвовать в делах, связанных с суперспособностями зероев.
