Снова выскользнуло из головы…
И Клип поступила так, как поступала всегда, когда не понимала, что происходит. Она затаила дыхание и навострила уши.
Сперва она ничего не слышала – повсюду царила прямо гробовая тишина. Но постепенно Клип разобрала еле слышный звук – чье-то дыхание, негромкое и ровное. На чердаке явно находился кто-то, и его зрение она не могла позаимствовать даже для того, чтобы увидеть яркие искры и росчерки в темноте.
А такой человек был только один на свете.
– Анон… – произнесла она.
Дыхание на миг прервалось и возобновилось опять.
Он крепко спал.
Клип выбралась из люка и опустилась на колени на полу, сосредоточившись на дыхании Анона. Она сконцентрировала на нем свое внимание, стараясь не провалиться в забвение.
Анонимус был у нее дома. Прекрасный юноша, таинственный Ничто.
И она оказалась неспособна видеть его глазами.
Наконец Клип втянула лестницу наверх. Люк захлопнулся со стуком, и ритм дыхания прервался. Послышался легкий вздох.
– Анон! – шепотом окликнула она.
Внезапный шорох движения.
– А, Клип! Привет.
Голос у него был хриплый, как и у нее. Разумеется, ведь они болтали полночи тут, на чердаке.
– Это я, Анонимус, – сказал он. – Как во время миссии… Эй, погоди! Ты назвала меня по имени?
– Да!
И она широко улыбнулась.
– Хм.
Он помолчал.
– Ты извини. Я собирался уйти пораньше, чтобы тебя не напугать. Но у меня мобильника нет, будильник выставить негде.
– А ты меня и не напугал. Я рада, что ты здесь.
Она услышала, как он сел.
– Но ты наверное… нечаянно на меня наткнулась?
Клип покачала головой.
– Нет, я нарочно пришла. Я смутно припоминала, что ты вроде бы прячешься на чердаке.
Его дыхание тотчас сбилось.
– Ух ты! – тихо воскликнул он.
– Странно, да? И в то же время логично. Кстати, на чердаке Лили и начала мне про тебя рассказывать. Я о тебе помню именно благодаря ее историям.
– Да, ты говорила вечером. Мы вообще долго общались…
В этих последних словах было нечто, отчего у нее защипало губы.
– Она сделала меня персонажем сказки – и ты меня запомнила.
Клип утвердительно тряхнула головой.
– Я потому и поняла, что ты на чердаке, – ответила она после паузы. – Ты как будто тут родился – то есть не ты, а твой образ у меня в голове. Ты настоящий явно появился на свет где-то в другом месте.
– Конечно.
Клип догадалась, что он улыбается, и до нее донеслось похрустывание суставов – он потягивался. Затем раздался шорох – он возился с пуговицами рубашки.
Естественно. Не спал же он одетым. А на чердаке жарко и душно. И да, она услышала, как он надевает брюки.
Ей не хотелось, чтобы он думал, будто она за ним подглядывает.
– Вчера вечером я упоминала, что мои способности на тебя не действуют?
– Ты об этом раньше говорила. У тебя не получается позаимствовать мои глаза. Возникает такой эффект, что меня вообще нет.
Она услышала шелест – он пожал плечами.
– Забавно.
– Что ты имеешь в виду?
– На меня не распространяется: внимание, зрение, запоминание. Это – просто сеть связей, а я из нее выпадаю.
В его голосе звучала обреченность, и Клип захотелось взять его за руку.
– Твой дар – часть всего этого, а я – нет. Я ничто.
– Ничто… Так моя сестра тебя назвала в своей сказке, – выпалила Клип и добавила: – Прости, звучит очень жестоко, да?
– Зато соответствует действительности.
Она попыталась улыбнуться.
– По крайней мере, я не могу за тобой подглядывать. Поэтому не тревожься за свое личное пространство.
Клип пригладила волосы, ощутив, как они сбились и спутались.
Удивительное ощущение, но она не имела возможности привычно взглянуть на себя со стороны.
– У меня его и так девать некуда. По-моему, личное пространство сильно переоценивают.
Скрипнул пол – Анон встал.
– Но мне, пожалуй, лучше уйти. А то твои родители будут шокированы, если найдут в доме постороннего парня.
Клип была практически в этом уверена. Ничего страшного! Они расстроятся, смутятся – и через минуту забудут юношу!
Но утреннее настроение оказалось настолько таинственным и приятным… Клип не хотелось, чтобы их история обратилась в фарс.
– А куда ты направишься, если не секрет? – поинтересовалась она.
– Не придумал еще. Но сначала мне надо вернуться обратно в отель – вдруг мой ноутбук все еще находится в пентхаусе…
– Отель «Магнифик», – произнесла Клип. – Ты там живешь, да?
– Жил, – поправил ее Анон.
Горечь, звучавшая в его голосе, пробудила воспоминания, и у Клип невольно подкосились колени.
– Ты на меня разозлился вчера. Я же тебя выследила.
Наступила пауза – достаточно длительная, чтобы Клип занервничала.
– Ты и это помнишь?
– Ага.
– Да, я разозлился, – подтвердил Анон. – Но потом я остыл. И, знаешь, я хорошо себя почувствовал и… изумился. Меня сам Великий Вождь ни разу найти не смог, а ведь годами пытался!
У Клип запылали щеки, и она отвернулась.
– Я – с тобой. На случай, если в отеле тебе понадобятся лишние глаза.
– Ладно. Мне они пригодятся, – признался Анон.
Он говорил с ней совершенно искренне.
– Э-э, слушай, а у вас нет обуви, которую я мог бы позаимствовать?
Еще одна вспышка воспоминаний: босые ступни ног, битое стекло…
– Папа держит у бассейна пару шлепанцев. Я сейчас спущусь и оденусь. Встретимся внизу.
Она подошла к люку, принялась спускаться по веревочной лестнице, но неожиданно замерла и вскинула подбородок.
– Ладно, Анон, увидимся!
Фраза показалась ей знакомой – наверное, она шутила так вчера, возможно, и не единожды.
А вдруг Анон закатил глаза? Может, ему за нее неловко?
Но его голос звучал ровно и спокойно.
– Увидимся, Клип!
Похоже, он даже улыбался.
54
Банда
Келси проснулась оттого, что на кровати рядом с ней зажужжал телефон. Она не сразу узнала жалюзи и изящный письменный стол – это была свободная комната в доме Лин.
