Она добралась до первого этажа.
Что стряслось?
Чизара сосредоточилась, как во время тренировок зероев, и перед ее внутренним взором предстало то, что ей следовало предпринять. Но способность исправлять почему-то покинула ее. Чизара ощутила какую-то пустоту в груди.
Теперь она могла лишь подзуживать себя, вслушиваясь в приборы, которые словно твердили: «Сломай, сломай нас!»
Все, как всегда.
Она испытывала искушение подзарядиться снова.
Похоже, ей пора убираться из ЦПУ восвояси.
Чизара пересекла вестибюль, высоко держа голову, настоящий профессионал в каждом жесте. Полицейский, входивший с улицы, с улыбкой придержал ей дверь. Она просияла в ответ, замерла на крыльце и с облегчением вдохнула свежий летний воздух.
Ладно, хоть что-то она починила, пока заряд не кончился. А ведь демоны никогда ничего не чинят, верно?
Она широко шагала по тротуару, цокая каблуками. Может, она и лишилась новых способностей, однако их применение оставило после себя приятное чувство.
Вдруг в кармане ее пиджака зажужжал телефон. Бок прошило резкой колючей болью. Чизара сдержала возглас, вытащила мобильник и уставилась на экран.
Великий Вождь.
– Чего, Нэт?
– Есть хочешь?
– А тебе какое дело?
Он рассмеялся, и Чизара невольно поморщилась.
– Я подумал, что тебе, вероятно, не помешает подзаправиться после утренних трудов. Ты сейчас возле полицейского участка, да?
Чизара заставила себя идти дальше как ни в чем не бывало. Нэт вечно пытался выбить ее из колеи своими догадками.
– Я занята, – сказала она. Возможно, после долгой, бодрящей прогулки дар исправлять испорченные вещи все же вернется к ней?
– Но перекусить-то надо, а, Чизара? Заново запустить в работу целый полицейский участок – наверняка утомительное занятие? Я – рядом, в парке. Сижу на скамейке возле солнечных часов. Погода отличная, я тебе сандвич купил в «Деликатесах»…
Чизара прищурилась, вглядываясь в горожан и туристов, которые развалились на газоне на противоположной стороне улицы. Они смеялись, хлопали друг друга по плечам… Она обратила внимание на душевный подъем, который испытала. Нет, это засада от Нэта: он сейчас находится в парке и распространяет облако благодушия, чтобы заманить ее туда.
Но она проголодалась. Ей так сильно хотелось есть! Ремонт серверной опустошил ее до самого донышка.
– Хорошо, – устало согласилась она. – Скоро подойду.
Она отключила мобильник и сунула его в карман.
Просила же Нэта, чтобы оставил ее в покое!
Нет, конечно, то, как он ее раскусил и просчитал, где она и что делает, – это весьма впечатляюще. Он уделил столько внимания одной-единственной персоне! Тем не менее Чизаре стало жутковато. Не будь это Нэт, она бы сочла, что ее преследуют.
Но Нэт не являлся психом или отпетым негодяем – у него просто была Конечная Цель, и ему хотелось, чтобы зерои тоже ей служили. «А ты, Чизара, ничего подобного делать не собираешься!» – напомнила она себе, перебегая через дорогу.
И одновременно с этим детская частичка ее души, которую так легко очаровать, восторженно думала: «Он мне сандвич купил!»
59
Авария
У солнечных часов царило шумное веселье: Нэт привел людей в хорошее настроение. Он сидел в самом центре, раскинув руки по спинке скамейки, и улыбался своей ослепительной улыбочкой – ни дать ни взять гостеприимный хозяин, угощающий гостей шампанским.
Рядом с ним, на лавке, стояли две банки с газировкой и фирменный пакет с сандвичами.
Чизара почувствовала, как ее настроение улучшается и губы сами собой растягиваются в улыбке.
Однако она быстро опомнилась, нахмурилась и сурово посмотрела на Нэта в упор.
Он ухмыльнулся.
– У тебя получилось?
– Что конкретно?
Она присела на край скамейки, стараясь не глядеть на пакет.
Нэт изящно открыл его и протянул Чизаре сандвич, завернутый в бумагу.
– Я имею в виду твои новые способности. Ты исправила то, что испортила?
Чизара развернула бумагу и вгрызлась в сандвич, откусив изрядный кусок. Теперь она могла не отвечать Нэту, ей же надо сначала все прожевать! Поэтому она прикрыла рот рукой и сосредоточилась на еде. Неужели Нэт надеялся, что она исправила содеянное? Он, значит, думает, что сейчас ситуация нормализовалась и она может присоединиться к компании зероев?
А у нее на душе до сих пор лежал тяжкий груз – ведь полисмена Брайта так просто не починишь.
– Процентов десять того, что я уничтожила, я восстановила, – произнесла она наконец. – А потом способность иссякла, и я уже чинить не могу. По-моему, я снова могу только ломать.
– Иссякла? – переспросил Нэт, скорее заинтригованно, чем сочувственно. – То есть у тебя появились новые способности, а затем ты их лишилась?
Чизара оторвалась от сандвича и задумалась. Первый кусок медленно полз вниз по пищеводу – она его плохо прожевала, потому что слишком проголодалась.
– Мне нужно уничтожить что-нибудь еще, чтобы дар вернулся. Это было нечто вроде остаточного накала после разорения полицейского участка. И способность постепенно затухла.
Чизара порадовалась, что в парке нет Итана. Его голос, разумеется, нашел бы забавным, что она употребляет такие выражения, как «остаточный накал». Но Нэт – это другое дело. Он понимал, как сильно ей хотелось, чтобы ее способности изменились. Трансформировались к лучшему.
– Тебе не обязательно гадать, – сказал он, пристально глядя на Чизару. – Мы тебе обязательно поможем, Чизара.
Толпа отдыхающих, собравшихся вокруг скамейки, приумолкла и посерьезнела.
– Нэт, я же тебя знаю, – ответила Чизара. – Я прекрасно чувствую разницу между моими собственными эмоциями и теми, которые ты пытаешься мне внушить.
Он пожал плечами и рассмеялся. Давление исчезло.
– Но попробовать-то можно было?
– Нет, если ты хочешь, чтобы я тебе доверяла. Тебе ведь надо, чтобы я вернулась к зероям? А для этого потребуется больше, чем сандвич и пара твоих суперуловок.
Нэт отмахнулся от обвинения и развернул свой собственный сандвич.
– А у меня для тебя припасены отличные новости: я нашел очередного зероя.
– Правда? – осведомилась Чизара как можно более ровным тоном и превратилась в слух.
Пока Чизара не понимала, как она сама относится к заявлению Нэта, поэтому откусила еще кусок сандвича. И вообще, пусть Нэт не лезет ей в душу, впрочем, ему туда и не добраться!
Хотя сандвич оказался превкусный. Пожалуй, она способна простить Нэту многое, если только он даст ей спокойно поесть.
