Нэт заколебался. В дверях она выглядела усталой и растерянной. Но сейчас она сидела в кресле, выпрямившись, как будто приговор зачитывала. И вдобавок сразу перешла на «ты»…
– Я даже не представляю, где ваш сын, мэм.
Она помолчала, взвешивая ответ Нэта.
– Полагаю, ты кое-что скрываешь.
Нэт посмотрел ей в глаза – в них светилась решимость и уверенность. Она не уйдет, пока не получит хотя бы крупицу правдивой информации. Однако сознаваться, что он солгал детективам, – нет, такой вариант сразу же отпадает. Лжесвидетельство уголовно наказуемо, а мать Итана – помощник прокурора.
Нэту следовало сменить тактику, как можно быстрей.
– После вашего ухода я принялся его разыскивать, – произнес он.
Она достала блокнот.
– Где именно? Назови адреса.
– Я искал не только Итана…
Нэт ненадолго застрял, потом его осенило.
– Мэм, в конце концов, я обнаружил ту запись из банка. Мне показалось, что ему это нравится? Вы со мной согласны, да?
Она хранила молчание.
– Он же совершенно по-братски общался с грабителями и отлично сыграл свою роль, – продолжал Нэт. – Зато теперь все увидели, какой Итан умный и хитрый. Он всегда способен за себя постоять.
Ее невозмутимое лицо слегка изменилось. Запись, наверное, действительно поставила ее в тупик. С одной стороны она гадала, откуда ее сыну известно имя дочери грабителя, и в то же время понимала, что Итан уже не раз вел себя подобным образом.
И конечно же, она часто подмечала, что Жулик выуживал из пустоты сведения, которых у него вообще быть никак не могло.
– Ты до сих пор не сообщил, где ты его искал, – проговорила она.
– В Интернете. Под видео – уже тысячи комментариев.
Нэт, кстати, никогда их не читал: зачем ему бессмысленная болтовня людей без царя в голове, но он был уверен, что под Сониным роликом комментариев хватает.
– Там были фразочки вроде «Ну и яйца же у него…» Ой, простите.
Купер качнула головой.
– Какое отношение это имеет к поискам Итана?
– Я предположил, что он, вероятно, уже выучил их наизусть. Итан просто обожает быть в центре внимания. И я тоже оставил комментарий. Ничего серьезного. «Привет, Нэт, я твой старый знакомый. Где тебя черти носят?»
– И он ответил?
Нэт кивнул.
– Примерно час спустя.
– Вы общались через блог Сони Соник? – спросила она, доставая блокнот.
– Нет.
Это было бы слишком легко проверить.
– На одном из сайтов, куда ведут ссылки оттуда.
Помощник прокурора явно не знала, стоит ли верить Нэту, но ей очень этого хотелось, поэтому в итоге она кивнула.
– Итан послал мне эсэмэс на телефон, сказал, что скоро вернется домой. Он случайно не написал тебе, где находится?
Нэт вздохнул.
– Нет. Он клялся мне, что история с банком затевалась как шутка. А сейчас ему страшно из-за сбежавших преступников. Он решил, что грабители его ищут. И он думает, что домой пока лучше не возвращаться.
Нэт сообразил, что практически говорит правду.
– Не подскажешь мне название сайта? Может, мы сумеем его выследить?
– Если честно, не помню. А на следующий день его комментарии исчезли. Похоже, он испугался и стер их. – Нэт пожал плечами: – И я свои тоже удалил. Мне не хотелось создавать ему проблемы.
Купер посмотрела на него в упор: как-то уж очень своевременно исчезли все доказательства слов Нэта. Не беда – главное, чтобы у нее оставался хотя бы проблеск надежды, что информация может быть правдой.
– Если ты врешь… – начала она.
– Я уверен, что ваш сын мечтает вернуться домой, мэм, – перебил ее Нэт, наполняя комнату свежим дуновением правды.
Кроме того, Итан рано или поздно объявится на пороге родного дома, и ему, Нэту, ее действительно жаль.
– Когда?
– Со дня на день, – ответил Нэт и решил, что надо добавить конкретных фактов. – Думаю, на выходных. Он мне говорил, что ему надо сперва что-то сделать, чтобы ерунда с роликом устаканилась.
– Устаканилась? – повторила она. – И что это была за дикая шутка? Я хочу сказать – то, как он общался тогда в банке. Он же и впрямь говорил с налетчиками по-свойски! По именам их называл! Мои детективы считают, что Итан, возможно, замешан в ограблении!
Нэт потупился.
– Я ролик сто раз смотрел и также пытался разобраться. Он, наверное, подслушал, как бандиты между собой разговаривали. И решил изобразить своего парня – самого ловкого и классного.
Видимо, реплика Нэта оправдала ее ожидания. Ее лицо расплылось в усталой улыбке.
– Верно. Итан, он именно такой! Он всегда брал информацию из воздуха.
Теперь Нэт вытаращил глаза. Интересно, каково это – воспитывать Жулика? Кем его считает мать? Гением? Психопатом? Одержимым?
Во всяком случае, приятного мало. Итан всегда отказывался обсуждать первые проявления своего дара.
– Он и нам иногда странные вещи говорил, – подлил масла в огонь Нэт. – Как будто бы он знал про нас много очень-очень личного…
Купер уставилась в пространство перед собой. Она с каждой минутой выглядела все более усталой.
– Когда он был маленький, я думала, что он вундеркинд. Он в два года уже разговаривал связными фразами.
Нэт с жаром кивнул. Значит, в два года? Клип было почти восемь, когда она начала заимствовать зрение сестры, а Тибо ухитрился прожить со своей семьей почти до тринадцати!
А Купер будет не против, если он станет записывать? Вероятно, будет…
– А затем ситуация изменилась? – спросил Нэт, включив свое внимание на полную мощность. Эх, жаль, толпы не хватает для полного фокуса!
– Годика в четыре у него начались непонятные приступы. Вот только что он был самим собой: умный, здраво рассуждающий. И вдруг он принимался повторять свои словечки и при этом лепетал, как младенец.
– А он не казался вам… другим? Ну, в смысле, когда он запинался и лепетал, в такие моменты не выглядел другим человеком?
Она прищурилась. Пожалуй, вопрос Нэта разрушил чары. А возможно, дело в том, что ответ мог быть утвердительным.
– Ой, извините, мне кто-то звонит, – выпалил Нэт прежде, чем она успела спросить, что конкретно он подразумевает.
Он вытащил из кармана телефон, включил диктофон на запись и положил его экраном вниз.
– Пустяки, ничего важного.
Она подалась вперед.
– Мне нужно найти сына! Он пропал несколько дней назад! Если ты можешь что-нибудь сделать…
