Нэт обернулся к нему.
– Если твой голос сдался, значит, мы действительно не успеем. Ты и сам знаешь, Итан. Используй его в последний раз, заставь ее пойти со мной!
На секунду Итан ошеломленно уставился на него. Затем кивнул, зажмурился и открыл рот.
Но голос молчал. Стало ясно, что Банда никуда не пойдет.
Келси опустилась на колени рядом с отцом.
– Пап, спасибо, что ты меня тогда спас. Прости, что не получилось ответить тем же.
– Келси! – позвал ее Нэт, пытаясь сфокусироваться на ней. – Нам надо бежать, немедленно! Если нам придется умереть, давай хотя бы умрем на лестнице!
Но дар отказывался ему подчиняться. Толпа, которая собралась поглазеть на салют, была очень далеко и ничем не могла ему помочь.
Джерри Ласло посмотрел на свою дочь.
– Ты всегда была доказательством того, что чудеса существуют!
Праздничная толпа принялась хором вести обратный отсчет от двадцати. Банда вскинула руки к потолку, ритмично вздрагивая всем телом.
78
Авария
Теперь все небо сияло огнями. Взрывы грохотали, быстро и часто, машина Чизары вздрагивала от них, и Кембрия содрогалась сверху донизу.
Похоже, все шло к тому, что Икем назвал «большой бабах в самом конце». Он говорил, что после салюта наступит пауза, а потом врубят освещение и начнется обратный отсчет. Значит, у нее остается примерно минута плюс десять-пятнадцать секунд.
Она стрелой неслась в угнанной машине по городским улицам, неестественно озарявшимся золотым, розовым, изумрудно-зеленым или же серебристо-белым светом огненных фонтанов.
Салют и впрямь потрясал воображение – в небе распускались то громадные звезды, то невиданные цветы.
Однако Чизаре было на них наплевать.
Она отчаянно тянулась вперед, прорываясь сквозь груды всякой техники, которой был заполнен центр города, отыскивая своими мысленными щупальцами заложенные в отель заряды.
Как оно вообще работает-то? Что делают, когда собираются взорвать такую башню, как отель «Паркер-Меридиан»: закладывают одну мину или много-много мелких зарядов по всему зданию? Ошибиться нельзя…
Заграждение поперек дороги она заметила в последний момент. И не просто пластмассовые барьеры, которые она могла бы снести бампером, а еще и цепочку копов из дорожной инспекции.
Она ударила по тормозам. Автомобиль развернулся, взвизгнув шинами, и его занесло в сторону. Чизара отстегнула ремень. Испуганные полицейские подались назад, к заграждению. Чизара выпрыгнула из «Шевроле-Камаро» и перемахнула через препятствие.
– Эй, какого черта!
– Мисс!..
Но Чизара уже унеслась прочь.
Надо поторопиться, иначе Нэт погибнет, и Итан погибнет, и новенькая девочка, и ее папа.
А этого нельзя допустить. Ни в коем случае.
Кембрия дрожала от выстрелов. Впереди – за много кварталов! – взмыли в темноту яркие радужные огни самых разнообразных форм.
Вероятно, это и был пресловутый «большой бабах» – в небо выстрелило множество залпов одновременно. Чизара мчалась сломя голову, прощупывая путь сквозь электронный шум. Страх куда-то отступил: весь адреналин до капли уходил на бег и на поиски. Найти бы, засечь четкий сигнал, чтобы ясно все увидеть сквозь этот электрический мусор на пути!
Из окрестных зданий хлестали компьютерные сети, под ногами пылали проложенные под землей оптические кабели. А впереди, вокруг отеля «Паркер-Меридиан», кишела туча устройств! Что же говорили в новостях – каждый третий житель Кембрии собирался прийти посмотреть салют? Значит, каждый из них сжимал в руках телефон: люди снимали фото и видео, отправляли твиты, эсэмэс и картинки в Инстаграм, посылали миллионы стрел в небо, озаренное пламенем…
И вот последний фейерверк отгорел и медленно растаял в темноте. Остался только слабый свет уличных фонарей. У нее действительно есть еще целая минута, как обещал Икем, или осталась лишь пара секунд?
Чизаре показалось, что она превратилась в спринтера, хотя она думала, что такую скорость ей развить невозможно.
Внезапно в Кембрии воцарилась тишина. И она была кошмарна. Чизару охватил страх, и ей пришлось глотать его, выкашливая на бегу.
Белые лучи прожекторов пронзили клубы дыма.
По улице прокатился рев толпы.
Чизара всхлипнула в ужасе, но все равно продолжала бежать. Свет горел ровно. Это еще не взрыв, просто прожектора зажгли. Но уже скоро…
Теперь бесчисленные гаджеты зрителей впились ей в лицо и в грудь: тысячи телефонов и вскинутых вверх камер, сотни тысяч светящихся прямоугольников. Она находилась в эпицентре галактики боли.
Она бежала, преодолевая чудовищное сопротивление. Ее тело раздирало до пружин, до проволоки, до тошнотворно горящей сердцевины. «Сдавайся, сойди с ума!» – визжали кусачие приборы. Но ей надо увидеть сквозь них, почувствовать то, что лежало за ними, протиснуться, протолкаться вперед.
Все оказалось гораздо хуже, чем массивные системы в полицейском управлении, которые били кулаком под дых. Это была смерть от муравьиных укусов, мириады крошечных жал, которые впивались в ее плоть одновременно. Если бы Чизара не уничтожила торговый центр, она бы не выдержала – ей бы банально не хватило сил.
Она взлетела на склон, плотно забитый зеваками. И ринулась прямо в толпу, напролом.
– Эй!
– Куда прешь?
Ей было все равно. Она пробивалась к отелю.
Муравьиные укусы донимали ее по-прежнему, но зато здесь, в толпе, расстояние, на которое она могла дотянуться, сделалось поистине огромным. Голова Чизары стала легкой и пустой, словно она была навеселе. Она ощутила гигантское блаженное пространство впереди, где возвышался обреченный отель: чистый, бездействующий, ни телефонов, ни вай-фая, ни вышек ретрансляторов…
Теперь усеянная техникой толпа сделалась настолько плотной, что протиснуться вперед стало невозможно, как Чизара ни пыталась.
– Двадцать! – вскричали вокруг. – Девятнадцать!
Она в ужасе задрала голову. В лучах прожекторов «Паркер-Меридиан» сиял льдисто-белым светом. Но одна стена оставалась темной, и только яркие цифры проецировались на нее, отсчитывая секунды.
Чизара зажмурилась, чтобы хоть как-то сконцентрироваться. В глубине отеля она нащупала призрачную сеть: прозрачную вязь проводов, тянущихся сквозь скелет из стали и бетона.
Бесчисленное множество маленьких мин. И надо обезвредить их все.
– Десять! – вопила толпа в едином порыве, и Чизара вздрогнула от этого чудовищного бездумного рева. – Девять! Восемь!
Слишком быстро. Секунды утекали сквозь пальцы.
Нет, действовать исподтишка уже нельзя. Сейчас не до изящных маневров. Придется грохнуть городишко – она видела так далеко и могла уничтожить так много!
