— Но ведь… — недоуменно начала девушка, но я опять ее перебила:
— Все хорошо. Никто из нас не знал, что так выйдет, поэтому…
— Десять золотых, — строго проговорил Андри, перебивая меня.
Хотела стукнуть его локтем в бок, но быстро передумала, посчитав условие, выдвинутое им, правильным. Я-то вообще хотела просто так отдать рубин, но деньги нам могут пригодиться.
— Десять? — переспросила девушка и перевела взгляд с эльфа на меня. Я уверенно кивнула. — Значит, все-таки деньги, — усмехнулась она. — А я уж надеялась узнать, зачем тебе понадобилось идти в это ужасное место.
Вот оно, женское любопытство.
— Теперь уже не нужно, — пожала плечами, отказываясь говорить ей правду.
Блондинка посверлила меня немного взглядом, а затем отдала приказ кучеру-охраннику принести нам деньги и проводить до двери.
Как только мы с эльфом оказались на улице, миновав дворик с изумрудной лужайкой, облегченно выдохнула. Наконец-то я избавилась от рубина, который буквально жег меня, нагревая сумку сбоку.
— Пошли, — толкнул меня Андри в спину, таким образом попросив следовать за ним дальше.
Да, не дали мне перевести дух после сдачи заказа, как необходимо идти на встречу с другим. Вряд ли Андри сдал заказ вчера, поэтому определить, куда мы идем, не составило труда.
Быстро перебирая ногами, стараясь не отстать от беловолосого эльфа, следовала за ним, поглядывая по сторонам. Мы все дальше уходили от столицы, поэтому каждый новый город становился менее привлекательным. Здесь были такие же красочные лавочки, уличные таверны (про себя называла их кафе), прохожие в дорогих и нарядных костюмах, но вот темных личностей стало куда больше. Иногда казалось, что все, кто шел, спрятав лицо под капюшоном, провожали меня хищными взглядами. Паранойя это или нет, но между лопатками у меня чесалось каждый раз, стоило только кому-то в плаще пройти мимо нас.
— Стой тут, — строго сказал Андри, когда мы остановились возле обычного двухэтажного серого дома без лужайки. Такие каменные строения, которые стояли почти вплотную друг к другу, тянулись вдоль улиц до самого конца, пока постепенно не редели и не уступали место складам или усадьбам. Но не удивлюсь, что если отойти от столицы еще дальше, будут по пути попадаться только деревни.
— Почему мне нельзя с тобой? — спросила, нахмурившись. Мне не прельщало стоять и ловить на себе и дальше странные взгляды. Было ощущение, что все в этом городе знают, кто я.
— Там ждут меня вампиры, Адель, — спокойно пояснил он.
Проникшись сказанным, согласно кивнула и привалилась спиной к стене дома, сложив руки на груди. Удовлетворившись моим поведением, эльф скрылся за дверью, оставив меня одну. Какое-то время пугливо бросала взгляды по сторонам. И вот как интересно получается: пока была одна, мне было все равно, а как появился Андри, так возникло постоянное ощущение опасности. Но уже через несколько минут расслабилась, убедившись, что другим тоже наплевать на меня, а смотрят они лишь из-за любопытства.
Солнце поднялось уже высоко, время шло к обеду. Без возможности глянуть в мобильный телефон, чтобы узнать, сколько уже отсутствует эльф, я переминалась с ноги на ногу, подумывая и вовсе присесть на теплую брусчатку. Ожидание всегда утомительно, а уж на солнцепеке тем более.
Лениво оглядывая прохожих, остановилась взглядом на маленькой девочке-оборотне, что манила рукой к себе, стоя за углом дома, на стену которого я привалилась. Девочка была настолько милой в своем платьице цвета топленого молока, что решила подойти к ней и узнать, что она хочет. Все равно Андри еще долго может проторчать у вампиров, торгуясь, а я хоть ноги разомну.
Мне оставался до нее всего лишь шаг, как маленький ангелочек скрылся за углом, заразительно улыбнувшись. В прятки хочет поиграть? Предвкушая, как поймаю эту малявку и защекочу, свернула за угол вслед за ней и замерла на месте, увидев ее на руках того самого мужчины в плаще, что сидел в таверне «Лютик».
Девочка мило улыбалась ему, преданно заглядывая под капюшон. Желая отобрать ее у мужчины, хотела сделать шаг, не думая о последствиях, как вдруг поняла, что пошевелиться не могу. Будто меня оплели нити и держали на месте — дернуться получается, а вот сделать полноценный шаг никак не выходит.
— Тебе стоит радоваться и улыбаться мне, как вот эта юная леди, — проговорил низким приятным голосом мужчина, заправив русый кудрявый локон девочке за ушко. — После нескольких неудач я решил лично тебя поймать. И знаешь, — он перевел взгляд на меня, но из-за капюшона не было видно лица, — мне это принесло даже удовольствие.
После его слов я дернулась, вспомнив этот голос. Не может быть!
— Люцис? — с трудом произнесла внезапно охрипшим голосом.
— Очень приятно знать, что тебя помнят. — Он рассмеялся и поставил девочку на ноги. — Хотя нашу встречу забыть нельзя.
Вампир прикоснулся к своей голове, вновь рассмеявшись грудным смехом. У меня же от его голоса зачесался шрам на шее.
— Освободи девочку от гипноза, — со злобой прошипела, стараясь скинуть и с себя его умение подчинять людей.
— Как прикажет моя леди, — с усмешкой проговорил он, и девочка пошатнулась, оседая на брусчатку. — Она мне не нужна, а вот ты…
— Все мечтаешь выпить мою кровь? — съехидничала, чтобы продлить разговор. Я надеялась, что вот-вот из-за угла покажется Андри.
— Я бы с удовольствием, но условие я уже выполнил, перекусив другой.
— Тогда зачем тебе я? — прорычала, сообразив, что еще одна несчастная умерла от клыков вампира.
Он пожал плечами и медленно, скользящей походкой начал двигаться в мою сторону.
— Ты не похожа на других, и это возбуждает.
— Меня не привлекает участь рабыни для сексуальных утех, — фыркнула я и вновь подергалась в невидимых путах, но все было бесполезно — удерживали они основательно.
— Не старайся, — послышалось над ухом, и, вскинув голову, сразу встретилась с рубиновым взглядом. — На этот раз я не выпущу тебя из своих оков, — произнес он нежно и провел невесомо пальцами от моей скулы к губам, чтобы затем нажать на нижнюю, заставляя меня приоткрыть рот.
Задержав дыхание, я смотрела в его красивое лицо, вспоминая нашу встречу. Возбуждения от его прикосновений я не испытывала, а вот страх рос с каждым ударом моего сердца все больше, захватывая меня в плен. Бежать! Нужно бежать! И мне даже удалось пошевелить ногой, как только Люцис зарылся пальцами в мои волосы, не выпуская меня из плена кровавых глаз, вот только было слишком поздно. Мои мысли заволок черный туман, и я провалилась в темноту, напоследок почувствовав, как вампир поднял меня на руки. Чертов гипноз!
ГЛАВА 17
Я резко распахнула глаза, как будто просто моргнула. Не было ни головной боли, ни недомогания, а лишь шок и недоумение — где я? Слабый и теплый ветерок ласкал мое лицо, а легкие наполнялись свежим и немного сырым, с горьким привкусом дыма воздухом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я смотрю в черное небо, усыпанное миллиардами звезд.
