В итоге Фиори де Либери стал одним из лучших мастеров фехтования своего времени благодаря именно знаниям, полученным за годы обучения военному искусству в Германии и Италии, а также боевому опыту, приобретенному за это время. По окончании обучения в Германии Фиори на протяжении 20 лет участвует во многих битвах XIV века, как в Италии, так и за ее пределами. Так, например, в 1383 году он сражался в Удине на стороне города во время гражданской войны. В 1395-м он был в Падуе на дуэли, а четырьмя годами позднее, в 1399 году, – в Павии. Немного известно о его жизни и подвигах в XV веке, когда он был принят при дворе Никколо III де Эсты, маркиза Феррары, как мастер меча. Известно только, что в 1400 году Фиори де Либери был назначен фехтовальщиком на суде Никколо III де Эсты, маркиза Феррары, а чуть позже, находясь на службе у маркиза, Либери благодаря своему мастерству получает патент мастера меча. Находясь в преклонном возрасте, Фиори в феврале 1409 года садится за написание своей знаменитой рукописи, в которой изложил весь свой богатый боевой опыт. Вот что он сам пишет об этом: «Взяв перерыв в практических занятиях с целью избежать того, чтобы эта боевая дисциплина, которая так хорошо помогает опытным людям на войне и при иных случаях, была утеряна и позабыта, я решил написать книгу об аспектах наиболее полезных и обогативших такого рода искусство, изложил их в рисунках и добавил некоторые примеры, благодаря которым вооруженный человек и безоружный борец, смогут использовать методы и хитрости, как для атаки, так и для защиты….
В десятый день февраля года 1409, я, Фиоре де Либери из Фриули, сын сэра Бернадетто из дома де’Либери, начал этот трактат о бое с оружием и без: копьем, поллеэксом, мечом и кинжалом, а также борьбой, пешим и конным, в доспехах и без, и о других вещах, относящихся к поединкам. И для всех этих вещей я объясню действие и противодействие так, чтобы одно следовало за другим.
И эта книга вобрала в себя всю полноту знаний и замыслов, которые мы видели у многих мастеров и учеников, и воинов, и Герцогов, Принцев, Маркизов, Графов, Баронов, Рыцарей и Эсквайров и у других людей в различных землях, а также вещи, которые мы обнаружили сами. Они включают: стойки со всевозможным оружием, хитрости и защиты, удары, захваты и заломы, приемы перелома и вывиха рук и ног, выкручивания и повреждения в наиболее опасных местах, согласно желаниям мастера этого искусства».
В 1410 году Фиори закончил рукопись и посвятил трактат своему патрону-маркизу. После 1410 года не было записей о его жизни или смерти. Вероятно, что он умер где-то до 1430 года. Манускрипт «Flos Duellatorum in Armis» составлен как набор иллюстраций с короткими рифмованными заглавиями-пояснениями на итальянском языке. В рукописи показана боевая техника владения одноручным и двуручным мечом (правильнее сказать, полутораручным мечом, так как мастер и ученик сражаются мечом, держа его то двумя руками, то одной), кинжалом и древковым оружием. Также в манускрипте имеются иллюстрации, обучающие технике боя верхом и искусству борьбы без оружия, особенно много рассмотрено приемов обезоруживания. На иллюстрациях рукописи показаны два персонажа: мастер и ученик (студент). Фиори пишет: «…рисунки различаются следующим способом. Мастера, которые начинают технику (показывают боевой прием), носят золотую корону на голове, тогда как их ученики, продолжающие технику, носят золотую ленту под коленом. Мастера, которые продолжают техники, начатые другими мастерами, носят и корону на голове, и ленту под коленом».
В трактате «Flos Duellatorum in Armis» Фиори де Либери показывает интересный и неожиданный (для противника) фехтовальный прием – это метание меча в противника. Этот прием часто использовался европейскими рыцарями на протяжении всего Средневековья, а в более позднее время этот прием был также эффективно применен к шпаге и рапире.
В целом рукопись «Цветок битвы» отображает боевую европейскую технику владения наступательным оружием XV века. Особенно много внимания уделено большому двуручному мечу (спадон). Кстати, в своей работе 1410 года Фиори де Либери нигде не предлагает блокирование грань в грань в своем методе защиты длинным мечом. Все его защиты являются контрударами. В системе Фиоре описаны «impaze» как любое защитное действие по «impede», сдерживанию или связыванию клинка противника до завершения удара. В то время как он назвал любой контрприем, используемый как защитное действие, «Remedio» (т. е. средство защиты) или «Contrario». В работе Фиоре мы находим «parata di croce», или «скрещенную защиту», как контрудар, который защищает от удара толканием своего клинка на форте оппонента. Однако необходимо понять, что этот удар выполнен лезвием защитника на плоскость клинка атакующего. Конечно, идеальная «защита» имеет место там, где вы можете одновременно избежать атаки и вернуть удар в открытие, созданное противником своей же атакой (лучший способ понять это – понаблюдать за тем, как выполняют этот прием компетентные фехтовальщики). Кстати, на многих изображениях в руководствах по средневековому длинному мечу неискушенному взгляду может показаться, что два бойца скрещивают свое оружие либо, противодействуя, один «блокирует» другого. Когда фактически дело в том, что постоянно один боец атаковал, а другой изображен в середине выполнения контрудара. В другой момент один боец уже шагнул и сократил дистанцию, чтобы сблизиться с противником, в связи с чем сдерживает любой удар до того, как тот полностью совершится. В этом случае что-то до некоторой степени действительно выполнено лезвием меча именно потому, что защита произошла раньше, чем встреча с полностью разогнанным лобовым ударом. По этой самой причине грани меча на «рикассо» часто делали намного толще. Существует много ситуаций в средневековом фехтовании, когда давление лезвие в лезвие используется таким образом (или даже для управления клинком противника в любой момент, когда вы давите на него). Но все это не должно путаться с фактической защитой от мощных ударов. Один из таких приемов – «Kron». Здесь боец шагает в атаку и поднимает «рикассо», чтобы перехватить и принять нисходящий удар противника на лезвие у крестовины. Фиоре описал перехват такого типа, формулируя это так: «Мой меч, что принял удар… навершием я ударю тебя в лицо». Другими словами, он поднял клинок, так как он сделал шаг и стал достаточно близко, чтобы остановить удар раньше. Одновременно с этим дистанция позволяла нанести удар. Но, как и другие мастера, он никогда не рассматривал такое действие, как «parare», уже не говоря о защите лезвие в лезвие.
Как уже говорилось, владеть военным искусством в эпоху Средневековья должны были достойные люди благородной крови. Поэтому многие мастера меча держали свои знания в секрете и только к старости садились за написание рукописей, донося тем самым для следующего поколения свои бесценные знания. Так же поступил и Фиори де Либери, написавший свой боевой манускрипт, будучи уже пожилым человеком. Кстати, Фиори в своей рукописи прямо указывает на особую секретность знаний, заключенных в его труде. Вот как он прямо пишет об этом: «Кроме того, любой человек благородного происхождения, изучающий эту книгу, должен принять ее как сокровище и не распространять среди простолюдинов, которых Небо создало тупыми и приспособленными только для тяжелой работы, подобно животным. Следовательно, необходимо сохранять эту драгоценную и секретную науку в стороне от них и преподносить Принцам, Герцогам, Графам, Баронам и другим благородным людям, призванным к поединкам. Пусть никто не помыслит, что в этой книге есть ложь и ошибки, ибо я, избегая неясностей, описал только те техники, которые видел и опробовал сам».
