Примером применения подкопа при осаде оборонительных укреплений может служить осада войском султана Калауна в 1285 году замка ордена госпитальеров Маргат (арабское название Аль-Маркаб). Этот замок являлся наиболее важным замком госпитальеров в Антиохии. Замок Маргат был пожалован ордену госпитальеров в 1186 году его прежним владельцем после того, как тот «понял, что он не может удерживать замок Маргат так, как необходимо в интересах христианства, из-за нехватки необходимых средств и непосредственной близости неверных». Вильбранд фон Ольденбург описывает Маргат следующими словами: «Огромный и очень мощный замок, обнесенный двойной стеной с несколькими башнями. Он стоит на высоких горах… Каждую ночь четверо рыцарей-госпитальеров и 28 солдат несут стражу… В замке хранится провианта на пять лет».
Замок Маргат стоял на вершине холма. С соседним холмом его соединял перешеек. На этом потенциально опасном направлении в скале был вырублен резервуар для воды, призванный не дать здесь вести подкоп. Сам Маргат состоял из двух районов: замка и укрепленного города, разделенных рвом и стеной. Внешнюю стену усиливали двенадцать башен, из которых четыре были прямоугольные, а остальные цилиндрические. Цилиндрические башни, по-видимому, были пристроены позднее, когда замок отошел к госпитальерам.
Укрепления Маргата весьма разнообразны. С восточной стороны стена и несколько цилиндрических башен образовывали гигантскую террасу, за которой начинался гласис, увенчанный внутренней стеной. С севера шла только одна стена с квадратной башней, вероятно, построенной в XII веке. На западной стороне находилось огороженное место с четырьмя цилиндрическими башнями, возведенными в начале XIII века. Центральный замок примыкал к этому месту с южной стороны. Доступ к нему открывался через прямоугольную воротную башню, устроенную во внешней стене. Над входом на кронштейнах крепились машикули, вдоль самих ворот шли желоба для опускной решетки. В результате подход к замку открывался под углом. На второй этаж ворот с земли попасть было нельзя. Еще одни укрепленные ворота соединяют крепость и город. Снаружи цитадель обнесена двойной стеной. На западной стороне находятся три квадратные башни, вероятно, также построенные в XII веке. Соединяющая башни стена заканчивается сверху крытой стрелковой галереей. С другой стороны стена без башен, потому что склон здесь так крут, что для защиты достаточно простой стены. На южном краю находится цитадель, в плане представляющая неправильный треугольник. Крестоносцы называли цитадель башней Шпоры, позднее мамелюки здесь выстроили массивную башню, доминирующую над южной оконечностью Маргата.
Над внешними укреплениями возвышаются внутренние стены, похожие на утес. Внутренние стены отгораживают внутренний двор, большую площадь которого занимают сводчатые постройки, предназначенные для хранения припасов и жилья. На южной стороне двора возведен более элегантный Рыцарский зал. Рядом стоит величественная и строгая часовня, восточная стена которой соединена со стеной замка. Вероятно, часовню пристроили госпитальеры вскоре после того, как обзавелись этим замком. Остальные дворовые постройки сделаны в разное время.
В исходный план крепости постоянно вносились изменения, создается впечатление, что каменщики работали над замком из года в год. В результате получилась хитроумная и даже запутанная крепость. Основные постройки цитадели – две массивные цилиндрические башни. Меньшая башня стоит в северо-восточном углу. Здесь стена сохранилась на всю первоначальную высоту. Видны бойницы на нижнем ярусе, а также одна крупная амбразура для большой метательной машины. Верхний ярус находится уже на вершине стены и проходит за зубцами с узкими бойницами. На южной стороне, где естественные преграды не так существенны, госпитальеры возвели круглый донжон диаметром 200 м и высотой 24 м. Этот донжон похож на донжоны западноевропейских крепостей, хотя более приземистый. Возможно, наращивать высоту башни строители не стали из-за угрозы землетрясений.
Замок Маргат известен своими наложенными друг на друга залами и сводами с многочисленными бойницами, длинными стрелковыми галереями, соединенными в настоящий лабиринт темными лестницами, устроенными в толще стен. Большинство этих помещений служило складами и казармами. В некоторых размещались конюшни. Поверху идет обширная терраса, по-видимому, предназначавшаяся для установки метательных машин.
17 апреля 1285 года войска султана Калауна осадили замок госпитальеров Маргат, который находился на побережье Сирии. Как уже говорилось выше, замок госпитальеров представлял собой многоуровневые фортификационные внешние укрепления, внутри которых находился гигантских размеров мощный донжон. Когда все попытки штурма внешнего замка и обстрела камнеметными машинами не дали результата, султан Калаун приказал рыть подкоп. При помощи подкопа мусульмане обрушили южную башню внешних укреплений и приступили непосредственно к штурму донжона, в котором укрылись осажденные госпитальеры. После того как выяснилось, что донжон взять еще труднее, чем внешние укрепления, султан приказал вырыть еще одну штольню, которая в конце концов достигла расположенного на южной стороне замка гигантского донжона. Вместо того чтобы поджечь штольню и попытаться обрушить стены донжона, султан вызывает предводителей госпитальеров на переговоры. Убедительным доводом того, что султану удастся взять донжон, была демонстрация подкопа, госпитальеров даже провели по нему. Реально оценив свои возможности и учитывая то, что султан Калаун предложил сдать замок на почетных условиях, госпитальеры 25 мая прекратили сражаться и покинули замок. Султан продемонстрировал хорошо рассчитанный, экономный способ ведения войны, так как благодаря капитуляции не только удалось сохранить жизни и снаряжение своих воинов, но и, самое главное, основные оборонительные укрепления замка, такие как донжон, остались невредимы. То есть замок после сдачи оставался практически полностью боеспособным, достаточно было небольших восстановительных работ, и новый хозяин получал при минимальных затратах целый замок. А зная на собственном опыте слабые стороны своего нового приобретения, новый хозяин замка мог только улучшить его защитные свойства, тем самым сделать замок по-настоящему неприступным. Французский хронист Жан Фруассар описывает точно такой же подход при осаде архиепископского замка Кормик близ Реймса лордом Бургхерша в 1339 году, где осаждающие проявляли благородство и осмотрительность. В этих случаях моральное состояние осажденных разрушалось демонстрацией бессмысленности сопротивления, но одновременно гарантировался почетный и мирный проход.
Этот же прием могли применять и осажденные. Так, например, в 1333 году защитники замка рыцарей-разбойников Шванау в Эльзасе пригласили внутрь представителей осаждающих, чтобы постараться убедить их в неприступности крепости, но, правда, так и не убедили.
Во время осад обе стороны не гнушались прибегать к всевозможным грязным трюкам, целью которых было моральное ослабление противника. Обстрел осажденных замков и городов фекалиями, мертвыми животными, телами казненных врагов, отбросами, пчелиными ульями предпринимался с целью ослабить противника инфекциями и другими проблемами. При осаде замка Карлштейн в Чехии в 1422 году гуситы доставляли телегами содержимое клоак Праги и обстреливали им осажденных, которые смогли справиться с запахом и инфекцией с помощью негашеной извести (осада продолжалась семь месяцев, но замок так и не был взят). Во время большой эпидемии чумы часто тела умерших от болезни людей и трупы инфицированных животных забрасывали в осажденные пункты. Хотя такие методы считались бесчестными, но цель в конце концов оправдывала все средства. Хоть итальянский инженер эпохи Возрождения Мариано ди Жакопо, по прозвищу Таккола, и описывает в середине XV века затопление городов, замков и полей в связи с этими гнусностями как противные военному кодексу, и призывает отказаться от них, но одновременно дает четкие советы по их применению.
