Некоторые замки возводились с целью блокирования других замков во время осады, так называемые контрзамки. Так, например, в 500 метрах от развалин замка Рейнберг в округе Рейнгау-Таунус на выступе горного склона были найдены остатки такого контрзамка, носящего название Ачнер Шейнц. Это осадное укрепление сыграло важную роль во взятии замка Рейнберг в XIII веке. Некоторые контрзамки сохранились даже до наших дней. Такие, как контразамок Трутц-Эльтц возле замка Эльтц и контрзамок Рамштейн на подступах к замку Ортенбург в Эльзасе.
Контрзамок Трутц-Эльтц был возведен архиепископом Трира Балдуином во времена «Эльтцской распри», которая длилась с 1331 по 1336 год. Замок Эльтц осаждался два года, и все это время его гарнизон находился под обстрелом снарядов диаметром от 35 до 45 см (эти снаряды можно увидеть и сейчас во дворе замка). Через два года тяжелой осады замок был взят неприятелем.
Так выглядит замок Эльтц в наши дни
Замок Эльтц является одним из самых знаменитых и живописных замков Европы. Он расположен в лесу в нескольких километрах от городка Мюнстермайфельд. Эльтц стоит на скале, огибаемой с трех сторон речушкой Эльтцбах, впадающей в Мозел. Своим необычным видом замок обязан своей истории. Эльтц был основан в XI в. как имперский замок для охраны дороги, ведущей вдоль реки из внутренних районов Айфеля к Мозелю. В 1157 г. впервые упоминается в документах фамилия фон Эльтц – Рудольф фон Эльтц подписывает как свидетель дарственную императора Фридриха Барбароссы. Его потомки владеют замком и сейчас. Не позднее 1268 г. братья Элиас, Вильгельм и Теодерих делят замок, который становится т. н. замком совладельцев. Ветви рода фон Эльтц различают по цвету льва на гербе, а впоследствии и по названию домов. В 1277 г. Рихард из Серебрянного Льва становится фогтом (управляющим) Рюбенаха близ Кобленца. В целом можно сказать, что замок Эльтц никогда не менял владельцев, не был разрушен, избежал больших пожаров. С другой стороны, совладельцев было много – замком одновременно владело несколько ветвей семьи фон Эльтц. Замок строился на протяжении 500 лет, и сейчас его ядро представляет собой комплекс из 10 жилых башен, самая высокая из которых имеет высоту 42 м от основания. Старейшая – романская – часть замка – это дом Платэльтц и примыкающий к нему небольшой двор, называемый также старым замком.
Следующие из существующих сейчас домов – Рюбенахер (строился в 1472 г.), как и построенный несколько позже Родендорфер (строился в 1490–1540 гг.), по стилю позднеготические. Последний по времени постройки дом, Кемпенихер (строился в 1604–1661 гг.), принадлежит эпохе барокко. Каждый из средневековых домов замка имеет полный комплекс обычных для такого рода построек помещений. На первом этаже, на уровне двора, находятся кухня и другие подсобные помещения, на втором – главный зал, над ним – спальная палата, в одном из эркеров находится маленькая капелла. Кроме малых, в замке есть и большая капелла, находящаяся на первом этаже ближайшей к внутренним воротам башне домов Родендорфер. Всего в замке более 100 комнат различной величины и назначения. Сейчас дома соединяются между собой по последнему, четвертому, этажу, однако в старину это было не так. Дома были автономны, а их владельцы могли находиться между собой в довольно сложных отношениях.
Первые и подвальные (относительно уровня двора) помещения либо вообще не имеют окон, либо это окна-бойницы. В этажах, начиная со второго, окна уже довольно большие, однако снаружи они находятся на такой высоте, что это не уменьшает обороноспособности замка.
Вокруг ядра замка расположено несколько разделенных стенами дворов, образующих внешний пояс укреплений, а также служащих хозяйственным целям. У замка два входа. К главным воротам, находящимся на северной стороне, ведет длинный узкий мост. На юго-востоке находятся вторые ворота, через которые можно спуститься к реке.
Замок расположен ниже окружающих его гор, но отделен от них глубокими оврагами и рекой. Поэтому в Средние века он был все равно практически неприступен. Замок не испытывал проблем с питьевой водой и при достаточных запасах продовольствия способен был выдержать длительную осаду. Однако он оказался уязвим в другом отношении.
В 1331 г. началась т. н. «Эльтцская распря». Эльтц был от основания имперским замком, но его окружали владения архиепископства Трирского. К XIV в. императорская власть была уже ослаблена спором об инвеституре. Воспользовавшись этим, архиепископ Балдуин потребовал от рыцарей фон Эльтц принесения вассальной присяги. Рыцарей, однако, вполне устраивало то, что их сюзереном был далекий император. Длительная осада ничего не дала. Тогда за несколько месяцев был построен контрзамок Балдуин-Эльтц или Трутц-Эльтц (от нем. trotz – вопреки). Расстояние между двумя замками по прямой 290 м, кроме того, Трутц-Эльтц находится значительно выше и практически нависает над Эльтцем. Трутц-Эльтц имеет четырехугольное ядро с квадратным бергфридом, расположенное на отделенном внешней стеной и рвом языке горы. Замок мог иметь лишь небольшой гарнизон, однако для рыцарей фон Эльтц он был неприступен. Кроме того, Трутц-Эльтц отрезал Эльтц от дороги на плодородный Майфельд, а также его гарнизон мог контролировать дорогу на Айфель, идущую вдоль реки, и главный вход в Эльтц. Упорство обитателей старого замка было сломлено. После окончания распри Трутц-Эльтц утратил свое значение, опустел и быстро пришел в упадок.
Так же проходила и осада замка Ортенбург. Во время осады в 1293 году Отто фон Очсенстейн приказал построить контрзамок Рамштейн. Осада длилась долго, и только с помощью различных осадных машин (часть которых была установлена в контрзамке) удалось взять замок Ортенбург. Основной задачей контрзамков было изолирование осажденных от помощи извне. Также немаловажную роль играл и психологический фактор. Осажденные, видя, как неприятель возводит мощные укрепления перед их замком, предчувствовали неизбежность поражения. И часто этого было достаточно для того, чтобы гарнизон замка сдавался на милость победителя. Помимо контрзамков на захваченных территориях создавались и так называемые гарнизонные замки. Эти замки строились в стратегически важных местах и являлись опорным пунктом для армии захватчиков. В таких замках могло находиться до 3 тыс. воинов, не считая обслуживающего персонала. Единственным минусом гарнизонных замков был их большой размер, ведь они предназначались для содержания значительного воинского контингента, и когда расквартированные в таком замке войска покидали его, то из-за своих больших размеров он оказывался уязвимее обычного рыцарского замка, чей гарнизон состоял лишь из горсти людей. Примером такого гарнизонного замка может служить знаменитый замок Крак-де-Шевалье, который был построен для охраны восточных проходов к государству крестоносцев в Триполи рыцарями – монахами ордена госпитальеров на месте старой крепости. Госпитальеры восстановили старые укрепления и построили новые, тем самым значительно расширив замок. Правда, надо сказать, что большинство построек замка Крак-де-Шевалье, которые можно увидеть сегодня, в действительности были построены позднее уже мамелюками, после того как в 1271 году султан Бейбарс овладел замком. Это в первую очередь относится к восточной стороне замка, где находился наиболее уязвимый участок стены, чаще всего повреждаемый во время осад. Еще более радикально мамелюки перестроили южную сторону замка, обращенную к соседнему холму и прикрытую рвом. Именно сюда пришелся главный удар мусульман. Главная круглая башня получила такие повреждения, что ее пришлось перестроить. В 1285 году началось строительство новой массивной прямоугольной башни, которая в наши дни доминирует над южной стороной. Каменный акведук подает воду из туннеля на склоне холма во внутренний ров или пруд. Напротив, западная стена с выступающими коробчатыми машикулями стоит над непроходимым крутым склоном. Поэтому она почти не получила повреждений и сохранилась со времен крестоносцев, внутренняя крепость также во многом осталась без изменений, как была построена в 1170 году. Ров и насыпь, массивные стены построены уже после того, как замок перешел в руки рыцарей-госпитальеров.
