Под Фалькирком в 1298 году общее количество «дворовых» войск вместе с подкреплениями из наемников приближалось к 800 человек, тогда как нобили привели под знамена короля только 564. В 1300 году «дворовая» конница и наемники составляли 522 человека, тогда как феодальный призыв дал лишь 40 рыцарей и 366 сержантов. С 1277 года в английской королевской армии служили валлийские пехотинцы.
В XIII веке война была не слишком опасным делом для рыцаря в полном защитном снаряжении, так как считалось безрассудным убивать рыцаря одинакового с собой ранга – не только из-за потери выкупа, но также из-за опасения кровной мести со стороны родственников погибшего. Даже боевые кони рыцарей ценились слишком высоко, чтобы можно было просто так убивать их.
1.3. Рыцарская конница эпохи ранних пластинчатых лат. Середина XIII–XIV век
Вооружение, защитное снаряжение, подготовка, тактика, стратегия и внешний вид европейских рыцарей XIII–XIV вв. Битвы с участием европейских рыцарей: Легница 1241 г. (в том числе подробное описание вооружения монголов и их тактики), Беневенто 1266 г., сражение у реки Сальто 1268 г., при Карфагене 1280 г., Ворринген 1288 г., Альтопашо 1325 г., Ля-Рош-Дерьен 1347 г., Ардре 1351 г., Ножан-сюр-Сен 1359 г., Росебеке 1382 г.
В середине XIII века произошло событие, которое повлияло на дальнейшее развитие рыцарской конницы – «век кольчуги сменился пластинчатыми латами». Конечно, кольчуга никуда не исчезла, просто из основного средства защиты тела рыцаря она превратилась в дополнение к пластинчатому доспеху. Этот новый вид защитного снаряжения оказал существенное влияние на тактику и способы ведения боя. Первые доспехи из-за низкого уровня металлообработки были не очень надежными, их можно было пробить хорошо закаленным и оточенным холодным оружием, так как в то время качественная углеродистая сталь была большой редкостью, а кричное железо было очень мягким. Для придания жесткости и упругости металлу нужна была термообработка (закалка). Но это был сложный и трудоемкий процесс. Еще был способ пакетирования, который представлял собой кузнечную сварку двух пластин: одной железной, второй стальной. Все эти элементы обработки металлов применялись для изготовления холодного оружия. Лезвие меча было значительно толще, чем пластины доспехов, поэтому при изготовлении мечей процесс термообработки шел гораздо быстрее и был менее трудоемким и дорогим.
Для изготовления пластинчатого доспеха нужна была очень дорогая листовая сталь, прошедшая специальную обработку, вследствие чего она была пригодна для закаливания. Это приводило к тому, что хороших закаленных клинков было гораздо больше, чем прочных доспехов. Примерно в 1250 году в Западной Европе появляется пластинчатое защитное снаряжение, получившее название «бригандина», которое качественно изменило все защитное снаряжение западноевропейских воинов. Этот вид доспеха представлял собой тканевую основу, на которую при помощи заклепок крепились стальные пластины. Стальные пластины крепились на изнанке тканевой несущей основы доспеха, а заклепки проступали рядами на лицевой стороне. Помимо бригандин в то время еще применялись старые чешуйчатые и ламеллярные доспехи. Но уже к XIV веку 90 % доспехов было бригандинного типа, а 10 % составляли кольчуги и пластинчатые доспехи других конструкций. Идейная конструкция бригандины была настолько удачной, что по ее образцу стали изготавливать различные элементы защитного снаряжения, такие как наручи, поножи и бармицы.
На протяжении всего XIII века из-за качественного улучшения защитного снаряжения воина идет эволюция развития наступательного оружия. Так, мечи тяжеловооруженной рыцарской конницы становятся длиннее и тяжелее (новыми тяжелыми мечами конным рыцарям стало удобнее сражаться в бою). В начале XIII века меч рыцаря представлял собой почти исключительно рубящее оружие. Некоторые клинки имели острые как бритва режущие поверхности, почти строго параллельные до самого острия, кроме того, снабжались канавками или желобками по центру с каждой стороны с целью уменьшить вес меча. Другие клинки все же несколько сужались в направлении острия, а протяженность канавки составляла примерно три четвертых длины. Такой меч получил наибольшее распространение в период до третьей четверти XIII века, причем некоторые образцы бывали довольно крупными. Примерно в 1240 году появился меч нового типа, отличавшийся широким лезвием, часто еще немного расходившимся по направлению к рукояти, длина которой составляла около 16 см, хотя во второй половине XIII века встречались более узкие клинки и более короткие рукояти. Желобок на таких клинках составлял где-то до половины длины. Самые крупные из вышеозначенных мечей отличались клинками от 94 до 102 см и рукоятями в 23 см. Такие мечи, как и те, что упоминались выше, назывались «большими» мечами. Их позже прозвали «бастардами», или «полутораручными» мечами. Эти мечи стали особенно популярными среди европейских рыцарей. Мечом «бастардом» (меч «бастард» является переходной ступенью между одноручным и двуручным мечами) можно было сражаться как одной рукой, так и держа его двумя руками. Длинный размер рукояти полутораручных и двуручных мечей позволял рыцарю наносить удары, взявшись за меч двумя руками. Этот двуручный хват и увеличенный вес новых мечей позволили наносить противнику более мощные удары, чем это можно было сделать прежним одноручным мечом. Помимо этого, дополнительным преимуществом полутораручных и двуручных мечей с рукоятью от 30 см (такой меч можно свободно держать двумя руками, причем на рукояти остается место еще для одной ладони) было применение рычагов и использование сложных траекторий ударов. Правда, большая масса мечей «бастардов» обладает небольшой рукоятью, которая не дает достаточно места для двух рук – левая рука удерживает только остаток рукояти, а также большое, чаще всего вытянутое в длину навершие (головка или яблоко) меча.
Кстати, возможно, что постоянное увеличение доли жестких латных пластин для защиты конечностей в конструкции доспехов послужило причиной появления короткого рубящего меча с опять-таки широким лезвием, сужавшимся к острию. Канавка, или желобок, занимала около половины протяженности клинка, и, если судить по имеющимся данным, подобное изделие всегда снабжалось короткой рукоятью с головкой (навершием) в образе колесика. Где-то в 1280 году появился очень сильно суженный к ярко выраженному острию меч с поперечным сечением в виде сплюснутого ромба. Головки эфеса у таких образчиков варьировались по виду. Плоские или рельефные версии дискообразных головок оставались, вероятно, самыми распространенными, хотя нередко встречались разновидности и в форме колесика с выступающим центром, которые, однако, перестали быть привычным явлением во второй половине XIII века. Довольно редкий вариант, напоминавший распустившийся бутон цветка, стал уверенно входить в обиход после 1280 года. Старая версия в форме «треуголки», известная еще со времен викингов, использовалась в основном в середине 50-х годов столетия, а ромб продержался примерно до 1275 года. Еще один вариант – с зазубренным верхним краем, – который можно считать неким возвратом к прошлому, обнаруживается преимущественно на североанглийских и южношотландских памятниках старины и датируется 1250 годом и более поздним временем. Встречались сферические головки эфесов или же «низкопрофильные» головки – «лодочки».
