Скульптурное надгробие (эффигия) сэра Роберта де Бюра из церкви Всех Святых в Эктоне (Суффолк), около 1331 г. Все тело рыцаря покрыто кольчужным защитным снаряжением. Также у него имеются богато украшенные наколенники, простеганные набедренники, выпуклый треугольный геральдический щит и одноручный богато украшенный меч
Скульптурное надгробие (эффигия) сэра Майлса (погиб в бою в 1364 г.) и леди Степлтон. Норфолк. Англия. Рыцарь показан в типичном английском защитном снаряжении XIV в.
Пять рыцарских одноручных мечей. Слева направо: № 1. Одноручный меч. Франция, около 1270–1350 гг. № 2. Одноручный меч. Европа, XIV в. № 3. Одноручный меч. Англия, около 1400 г. Клинок имеет узкий дол в верхней половине. В навершии рукояти меча имеются углубления для вставок. № 4. Одноручный меч. Европа, около 1380 г. № 5. Одноручный меч. Франция, вторая половина XIV в. Клинок, хоть и чистый, сильно изношен, его размер уменьшился вследствие постоянной заточки
Одноручный меч, найденный в Темзе в районе Вестминстера. Этот меч находится в Вестминстерском аббатстве и приписывается Генриху V. Вместе с мечом была найдена и серебряная основа ножен (скорее всего, кожаные ножны попросту сгнили в воде), которая выполнена в характерном стиле, модном среди знатных дворян в 1310–1340 гг.
Особой заслугой англичан было то, что они нашли способ применять лучников на всем протяжении сражения. Так, раньше лучники очень часто обращались в бегство (иногда даже не выпустив ни одной стрелы) только при виде наступающей на них тяжеловооруженной рыцарской конницы, ощетинившейся копьями. Теперь же, когда стрелков прикрывала пехота, усиленная спешившимися рыцарями, лучники могли методично расстреливать неприятеля, полностью реализуя весь потенциал своего оружия. Особенно результативной оказалась стрельба в упор, когда рыцарская конница противника увязала в передних рядах пеших отрядов и вынуждена была отходить и перестраиваться под градом вражеских стрел. В то время рыцарство, рассчитывавшее на непосредственный контакт с врагом, психологически было не готово к непрерывному массированному дистанционному обстрелу. Но уже к концу XIV века защитное снаряжение было полностью приспособлено к массовому применению метательного оружия, которое к тому времени уже не производило такого шокового эффекта, как это бывало ранее.
Боевая куртка из красной дамасской тафты из военного снаряжения Карла V (1338–1380), которую он носил, будучи еще дофином. Франция, примерно 1350–1353 гг.
К сожалению, ножны мечей, хоть и являются необходимым приспособлением, все же не могут использоваться для их датировки, даже если уцелели до наших дней или изображены в произведениях искусства. Несмотря на то что ножны средневековых мечей изготавливались из прочных материалов, они все же изнашивались гораздо быстрее, чем само холодное оружие, и поэтому менялись чаще. Всякий раз, когда для меча изготавливались новые ножны, их украшение и общая отделка соответствовали современной на тот момент моде. Поэтому нет ничего удивительного в том, что сам меч мог быть изготовлен гораздо раньше (на несколько десятков лет), чем его ножны.
В XIV в. доспехи во Франции были не столь разнообразны, как в Италии или Германии. В 1330-х гг. воины продолжали носить кольчуги. Панцири встречались достаточно редко, и большая часть французских всадников в битвах при Креси и Пуатье продолжала оставаться чрезвычайно уязвимой для английских стрел. С другой стороны, некоторые рыцари имели весьма богатое снаряжение. Так, в завещании французского рыцаря Бертрана де Монтибю в 1327 г. были перечислены пять комплектов доспехов, наручи, пять боевых коней и четыре обычных лошади. Девятью годами позже снаряжение конного вассала из Эно – франкоязычной области на границе с империей – должно было включать кольчугу, кольчужные чулки, а также прикрывавший шею кольчатый капюшон-барбьер (barbiere) и кольчужные рукавицы.
Сохранился любопытный текст, написанный незадолго до начала Столетней войны, в котором описана последовательность облачения французского рыцаря в доспехи. Сначала рыцарь облачался в свободную рубаху навыпуск и расчесывал волосы. Затем он надевал кожаную обувь и чулки. Первая часть доспеха включала в себя набедренники и наколенники из железа или твердой кожи, затем следовали стеганая куртка-акетон, кольчужная рубаха и капюшон. После этого надевался панцирь покроя пончо из нашитых на ткань пластин и закрывающий горло латный воротник. Затем надевался кафтан-сюрко с гербом рыцаря, боевые рукавицы из китового уса, перевязь для меча. Рыцарь брал меч, боевой топор и кинжал и, наконец, надевал тяжелый шлем или более легкий бацинет. Щиты в то время использовались уже достаточно редко.
Однако не стоит переоценивать силу английских стрелков и недооценивать тяжеловооруженную рыцарскую конницу. Так, находясь в менее комфортных условиях, английские лучники часто оказывались биты рыцарской конницей. К примеру, в битве при Мороне 1352 года, находясь в открытом поле, лучники Уолтера Бентли не выдержали атаки рыцарской конницы Роже де Анжэ и бросились бежать, оставив без прикрытия левый фланг, тем самым поставив под угрозу все войско. В стычке под Кутантеном 1356 года, когда англичане сами были вынуждены атаковать неприятеля, их хваленые лучники не смогли повлиять на исход боя, в итоге отряд был разбит и почти весь уничтожен. В сражении при Ардре 1351 года английские лучники не смогли задержать наступающих одновременно пехотинцев и спешенных рыцарей и отряда рыцарской конницы. В итоге лобовая атака французской рыцарской конницы при почти одновременном фланговом охвате пехоты решила исход сражения в пользу французов. Вот как все происходило. 6 июня 1351 года гарнизон Кале, состоящий из 280 тяжеловооруженных всадников и 220 лучников под командованием лорда Джона Бошама, возвращался из набега на окрестности Сен-Омера, был атакован гарнизоном Сен-Омера, который возглавлял Эдуард де Боже. Преследуя англичан, армия французов общей численностью 1500 чел. сильно растянулась. У бастиды Ардре лорд Джон Бошам решил принять бой, так как кони его бойцов утомились от длительного марша. Он выстроил свой отряд на лугу за рвом. Первый прибывший отряд тяжеловооруженной конницы французов во главе с самим Эдуардом де Боже спешился и с ходу атаковал английскую позицию по фронту. Но, несмотря на храбрость французских рыцарей, эта атака провалилась. В ходе боя был убит не только Эдуард де Боже, но и большинство воинов передового отряда. Подоспевшие к тому времени главные силы французов, видя сокрушительное поражение передового отряда, решили действовать иначе. Прежде чем начинать атаку, оставшееся войско французов разделилось на три отряда. Первый отряд атаковал позиции англичан с фронта, второй отряд зашел с фланга, а третий отряд французов, выполнив обходной маневр, атаковал неприятеля с тыла. Окруженные англичане после ожесточенной схватки были взяты в плен, включая самого лорда Джона Бошама.
