— Он запечатан. — уверенно сказал Нико. — Подожди, я его найду…
Он опустился на колени и стал шарить руками по земле, покрытой толстым слоем опавшей хвои, листвы, веток и песка.
Некоторое время Вил молча смотрел на него, освещая дно колодца свечой, потом проговорил:
— Я отправил письмо в гильдию.
— Я знаю.
— Он тебе сказал? Что уничтожил ее?
— Он их заколдовал. Заклятья обратимы.
— В одиночку уничтожил всех магов… Какая чудовищная сила!
— Вил! Я попросил его отпустить меня, и он отпустил. Разве чудовище станет так поступать?
— Может, чудовище тоже способно кого-то любить…
— Вил! — юноша вскинул голову, и мужчина увидел, как сверкают его светлые глаза. — Не забывай, что мы — близнецы! Ты сейчас и меня доведешь до того, что я превращусь в дракона! Я устал защищать брата от твоих нападок!
Вдруг лекарь что-то нащупал:
— Пазл! Смотри! Это кусочек пазла Тео! С заколдованным замком. Я помню, он собирал его в детстве…
— А потом выбросил в колодец. — хмыкнул Вил.
— Нет, он здесь неспроста! Помоги мне! Нужно отыскать все кусочки!
К счастью, кусочки пазла были крупными и немногочисленными. Нико быстро собрал картинку: замок магов.
— Да, это тот самый пазл…
— Здесь куска не хватает. Прямо в середине.
— Нет. Так и должно быть. Его и раньше не было.
— И что теперь?
— Тео рассказывал мне сказку: на замок магов напал злой колдун. Он превратил его в пазл и разбил на множество осколков. И замок со всеми его обитателями застыл во времени. Много веков волшебники пытались собрать его заново, но остался один кусочек…
— И мы должны его найти?
— Искать ничего не нужно. Потому что последний кусок пазла — это сам Тео!
Нико осторожно опустил указательный палец прямо в пустое пространство между кусочками. Потом улыбнулся и стал помогать себе второй рукой, распахивая картинку, словно это были створки окна. Створки разомкнулись, и братья увидели, что за ними открывается лаз с винтовой лестницей, ведущей глубоко вниз:
— Вот и тайный проход в подземелье.
* * *
— Я живу здесь всю жизнь и никогда не видел этого подземелья.
— Оно существует, поверь мне… — тут Нико внезапно замер на месте. — Холодно.
— Что?
— Ты чувствуешь? Повеяло холодом…
— Что это значит?
— Посвети туда!
Саркофаг. Богато инкрустированный. На крышке был изображен герб Рдяного замка: два дракона. Похоже, Тео не пожалел усилий, чтобы похоронить несчастного.
— Чья это могила? — изумился Вил.
— Я не знаю. Но Тео утверждает, что Кристофера.
— Что?! Он что, выкопал тело?!
— Конечно, нет. Но он думает, что тело все время было здесь. Вил… Ты иди вперед, а мне нужно кое-что проверить.
— Так, я не оставлю тебя здесь одного, эти твои проверки добром не заканчиваются! То змея, то еще что…
— Мне нужно заглянуть в гроб.
— Зачем?
— Хочу взглянуть на него. Это важно. Поверь мне.
— Хорошо… Давай, я помогу снять крышку…
Вдвоем они стащили тяжелую крышку саркофага. К счастью, тело несчастного уже давно превратилось в скелет с пожелтевшими костями. Не осталось даже следов одежды.
— Ну? Что ты видишь?
— Это не Кристофер.
— Да, в этом я не сомневаюсь. А кто же этот несчастный?
— Это женщина.
— Да?
— Да. И она здесь не одна. — лекарь указал на поясницу скелета. — вот здесь покоится еще одно тело. Нерожденное дитя.
— Как давно она здесь?
— Около двадцати лет. Ну, может немного меньше… Тео точно к этому непричастен.
— Я и не думал обвинять его. — пожал плечами Вил. — Возможно, эта несчастная упала в колодец?
— Вил, она лежала не в колодце, а в заколдованном тоннеле.
— Может, это Тео переложил ее сюда?
— Нет. Она была здесь еще десять лет назад, когда Тео отвел меня в подземелье. Я чувствовал холод оттуда.
— Двадцать лет… Я тогда сам был ребенком. Не помню, чтобы пропадали люди, тем более беременная женщина… Хотя, всякое может быть.
— Я попробую вызвать ее фантом. — решил Нико.
— Не уверен, что это что-то даст. — пожал плечами брат. — Слишком давно она жила, чтобы мы знали ее в лицо…
Юноша сделал пасс.
На полу сидела женщина. Она плакала и закрывала лицо руками. Был хорошо заметен округлившийся живот.
Лекарь не мог видеть ее лица, но что-то до боли знакомое было в этом силуэте.
Тут фантом вздрогнул, женщина подняла голову, бросила полный ужаса взгляд перед собой и губы ее раскрылись в беззвучном крике.
Испуганный вскрик огласил своды заколдованного прохода.
Оба брата неотрывно смотрели на призрачный лик несчастной.
Потому что они узнали его.
Лицо своей матери.
* * *
— Что это значит?! — воскликнул Вил. — Почему эта женщина выглядит так же, как мама?!
Нико стоял, прислонившись к стене и обводил тоннель невидящим взглядом.
— Нико! Ответь! Это… сестра-близнец? — с надеждой спросил брат.
— Нет.
— Тогда кто же?!
— Мне очень жаль, Вил. — тихо проговорил юноша. — Но твоя мама… она умерла.
— Как?! Ты сказал, что она заперта в подземелье! Вместе с Лили!
— Нет. Она умерла. Давно. Почти восемнадцать лет назад.
— Что?! Что ты говоришь, Нико?!
— Мне очень жаль, Вил. Но отец… твой отец, не смог спасти твою мать.
— Как это — не смог?! Он привел ее в замок!
— Нет. Не привел. Твоего отца нашли в его покоях, наполовину парализованного, и… он не узнавал свою жену. Потому что знал, что это не она. Совсем другая женщина провела его по тайному проходу…
— Что ты говоришь?! Отец… он помутился рассудком!
— Нет. Он знал, знал, что это не она. И видел, что сделали с его женой… и ребенком.
— Нет. Я… я не верю…
— Мне жаль.
— Но кто же тогда…?! Она?! Хозяйка болота?! Все эти годы?!
— Да. Она обманывала всех…
— Не может быть! Не может быть!!!
— Тень. Существо, что отбрасывало тень на лицо Тео, стояло за моей спиной. Всегда.
