Двое юношей лежали на освещенной солнцем лесной поляне.
— Все в порядке. Это просто сон.
Он потянулся и взял брата за руку:
— Это просто сон. Не бойся. Я возьму тебя в свой. В хороший…
* * *
Спустя десять лет…
Мальчик бежал по яблоневому саду, весело хохоча.
— Родерик! Постой! Ну куда ты убежал!
— Я здесь, мама!
— Малыш, не убегай от меня.
— Ой, мама, смотри, жаба!
— Наверное, прискакала из пруда.
— Какая она страшная, мама! Давай позовем папу, пусть он ее прогонит!
— Нет, малыш, так нельзя! Эту жабу поселил здесь Создатель, как и нас с тобой. Мы не должны ее обижать.
— Чтобы не нарушить равновесие, да?
— Да. Пойдем, нас папа ищет.
Действительно, на дальнем краю сада их дожидался высокий статный мужчина.
— Папа, папа! Мы встретили жабу! Но я совсем не испугался!
— Ты храбрец, Родерик. Прямо как дедушка.
— Да! Папа, пойдем скорее к озеру!
— Пойдем, торопыга. Оно там, на холме.
Они поднялись по склону: мужчина держал мальчика за руку, а жену под локоть.
Вот перед ними расстелилась зеркальная гладь огромного озера.
— Тут стоял ваш замок, да, папа?
— Да. Рдяный уголь. Но он весь ушел под воду. Вон там, на берегу, наши знамена, видишь?
— Я пойду, посмотрю поближе! — мальчик бросился в ту сторону, куда показывал отец.
— Только осторожно, не упади!
Ребенок убежал вперед, родители неторопливо двинулись следом. Жена обратилась к мужу:
— Тетушка сказала тебе о посланниках, что приходили вчера?
— Да, я встретился с ними. Маги. Они снова появились в нашем краю.
— Странно. Они словно взялись из ниоткуда. Ведь предыдущая гильдия… — она замолчала.
— Не буду скрывать, от исчезновения предыдущей гильдии мы ничего не потеряли — те, в основном, обирали народ. Но совсем без магов тоже несладко. Все-таки, они нужны людям. Да и потом, я слышал, снова стали рождаться дети с магическим даром.
— У этих магов такой милый знак, — смущенно проговорила женщина.
— Краюха хлеба? — усмехнулся мужчина. — В круге света. Да, милый. Уютный. Надеюсь, они принесут нам добро…
Родители подошли к сыну, разглядывающему огромное вышитое знамя:
— Папа, это твои братики, да? Которые спят.
— Да. Два дракона. Черный и алый. Они спят на дне озера зачарованным сном.
— А когда они проснутся?
— Хотел бы я это знать, Родерик. Они заколдованы. А может ли заклятие спасть само? Не знаю…
Мальчик провел пальцем по полотну. На нем два дракона стояли на задних лапах, соприкасаясь передними:
— А эти два дракона, они дерутся, да?
— Нет. Они держатся за руки. И опираются друг на друга. Ведь они братья. И пока два дракона держатся за руки — в мире царят мир и покой…
