— Дай руку. — он приложил землю к обожженной ладони Шехмеда. — Земля оттянет жар и боль от магического ожога.
Детина, стоял, обиженно поджав губы, потом нехотя произнес:
— Спасибо…
— Тебе очень повезло. — сухо ответил Нико. — Что ты не встретился сейчас с моим братом. А иначе давно бы уже квакал в сторону ближайшего болота.
— Пусть перестанет крутиться возле девушек. — все также обиженно пробубнил Шехмед.
— Не лезь к нему, мой брат не обладает терпением. Добром это не кончится. — юноша почувствовал, что совсем замерз. — Пошли в дом.
— Я на конюшне ночую. — ответил парень.
— А…А ты правда ничего не слышал?
— Голос женский. Вышел посмотреть, а тут ты. Я думал, маг. Пошел разбираться…
Над их головами промелькнуло что-то темное и приземлилось на крышу, до собеседников донеслось шумное хлопанье крыльев.
«Ворон?». — подумал Нико. Он успел заметить только, что птица очень крупная. Странно, что она летает по ночам.
— Ладно, я пойду. Да. — остановился юноша, он указал на перстень. — Об этом никому не рассказывай. Если брат узнает…
— В лягушку превратит, я понял… — усмехнулся Шехмед.
— Нет. — тихо ответил Нико. — В лягушку он превратит тебя, если вздумаешь напасть на него.
— А если на тебя, то в кого? — фыркнул парень.
Юноша поднял взгляд наверх, на второй этаж, где находились их комнаты:
— Превращение — это мягкое наказание. Тео может легко отнестись к нападению на себя. Но никогда не простит за меня… Доброй ночи.
* * *
— Где ты ходишь? — обиженно вопрошал Тео. — Я лежу тут один, раненный…
— Ты мог бы поспать, один, раненный. — ответил Нико. — Это хозяин шумел. Странный человек, что-то его угнетает. А жена его умерла. Родами, наверное…Вот твое кольцо.
— Угу. — Тео перевернулся на бок. — Ладно, давай спать.
Нико подошел к своей софе и тут же воскликнул:
— О, он заходил, да?
— Чего? — маг приподнялся на локте.
— Хозяин. — пояснил его брат. — Подушку принес, как я просил.
На софе, действительно, лежала красивая, а главное пышно взбитая красная подушка.
— Никто не приходил. — недоуменно протянул Тео.
— Да ты спал, наверное. — засмеялся Нико.
— Ничего не спал! Так… дремал. Но никто не приходил.
Близнец не стал продолжать спор (все и так было ясно). Он подошел со своей находкой к магу:
— Давай подложим. Так лучше?
— Да… — Тео охватили угрызения совести. — А ты как будешь спать?
— А ты дашь мне поспать? — с улыбкой спросил Нико.
— Эй! Это не я выбирал тебе профессию! Ты сам стал лекарем, вот и терпи теперь. Ты должен с вниманием относиться к просьбам больных людей, тем более, если это твои родственники.
— Знаешь. — задумчиво проговорил Нико. — Мне иногда кажется, что мы тройняшки. Я, ты и… твоя наглость! Причем она явно родилась вперед тебя…
2
Утро. Нико продолжал дремать. Внизу уже раздавались шаги и голоса, путешественники выходили из своих комнат. Юноша повернулся на бок, валяться в дремоте было очень приятно. Он заметил, что давешняя красная подушка теперь лежит у него под головой.
«Понятно, отчего так…»
Дверь распахнулась, и комнату решительно вошел брат:
— Нико, не спишь?
— Н-нет. — ответил лекарь, открывая глаза. — Как ты?
Впрочем, уже по одному бодрому виду мага было понятно, что тот уже и забыл про свое ранение.
— Все нормально. Представляешь, этот трактирщик нас обманул! — возмущался брат, застилая постель. — Комната под чердаком — самая лучшая! Ага, как же! Ты бы видел покои этого Лао и того деда…
— Фило.
— Ага. Огромные, окна до пола, кровати широченные, перина… У девчонок тоже ничего. У купцов прямо за кухней, а вдову, вообще, похоже, в кладовку поселили…
Он накрыл кровать покрывалом и взял в руки подушку, чтобы положить сверху.
Нико резко сел в постели:
— Тео! Ты разве не отдал подушку мне?!
— Нико, я держу ее в руках. — засмеялся маг. — Как я мог отдать ее тебе?
Лекарь посмотрел на изголовье своей кровати, там лежала точно такая же красная подушка.
— Странно…Я вчера отдал ее тебе…
— Одну отдал, а вторая осталась.
— Но она была одна…
— Ну и кто из нас все проспал вчера? — не удержался от укола Тео. — Ладно, пошли вниз. Есть хочу, со вчерашнего утра ничего не ел. Кроме твоих дурацких снадобий. Ах да. Спасибо…
* * *
Внизу Нико столкнулся с Лутосом.
— Доброе утро, господин… эээ… — у купца напрочь вылетело из головы полное имя юноши.
— Николас. — подсказал лекарь. — Но вы можете звать меня Нико. Все меня так зовут.
— Но великий маг велел обращаться с вами почтительно. — забеспокоился мужчина.
— Просто не называйте меня фамильяром в его присутствии.
Они прошли в столовую, где уже собрались остальные путешественники. Все, кроме дочек Лутоса.
Хозяев также не было видно. Запахов еды не ощущалось.
— Господин великий маг, как ваше здоровье? — учтиво спросил Фэрадей.
— Спасибо, все нормально.
— Куда эти девки запропастились! — беспокоился Лутос. — Опять вчера полночи угомониться не могли.
Нико сел рядом с братом. Слева от него сидел господин Лао, как всегда мрачный, а рядом с ним Шехмед, недовольный.
— Где еда-то?
Фило снова уткнулся в какие-то записи, а купцы вполголоса обсуждали предстоящую поездку в город.
Больше всех говорила госпожа Кларисса, бесконечно обращаясь к своей подопечной с разными предложениями:
— Милочка, не лучше ли вам будет пересесть на мое место? Там вам дует от двери.
Госпожа Лаура только капризно надувала губки.
— Может, мне сходить за вашей шалью? Право, милочка, пересядьте. Сейчас солнце будет бить вам в глаза…
Тео наклонился к уху брата:
— Эта вдова похожа на нашу тетушку Флорену.
Нико улыбнулся.
Вообще, тетушке Флорене было за шестьдесят, но суетливое поведение молодой госпожи Клариссы, а также некоторые обороты речи, действительно, очень напоминали их родственницу.
Послышался топот и в столовую вбежали дочки Лутоса с радостными возгласами:
