Тео подошел к зеркалу и поводил вдоль стекла своим посохом. Ничего. Ни искры магической энергии.
— Нет, это обычное стекло. Наверное, вам просто показалось.
— Нет же! Я…
— Госпожа. — вмешался Нико. — Скажите, а когда вы посмотрели в зеркало, что занимало ваши мысли? Может, что-то связанное с госпожой Лаурой?
Девушка немного помедлила:
— Ну… да.
— Возможно, вы просто задумались, ну, скажем… — Нико ничего не приходило в голову, поэтому он брякнул наобум. — …что есть схожего в вашей внешности. И…
Внезапно Глория смутилась и покраснела, видимо, лекарь случайно попал в точку.
— Вы думаете, поэтому я увидела в зеркале ее?
— Ну… не увидели, просто подумали об этом. — попытался как можно более деликатно выразить свою мысль юноша. — Иногда так бывает, что наши мысленные образы…
— Словом, зеркало совершенно обычное и ничем вам не угрожает. — завершил разговор Тео.
У входа послышался шум, купцы вошли в трактир.
— Папенька вернулся… — Глория быстро вытерла слезы. — Не говорите ему ничего, пожалуйста.
— Ладно. — легко согласился маг, который не уловил в происшествии ничего необычного.
* * *
— Здравствуйте, господа! — поздоровался Лутос. — Как прошел ваш день?
— Все в порядке. — ответил Тео.
— Я и не сомневался, ведь я оставил всех под присмотром великого мага! — лукаво проговорил купец, затем он повернулся к Нико:
— А вы, господин лекарь, времени даром не теряете! Уже и трав собрать успели!
Юноша только сейчас заметил, что у него через плечо все еще перевешана сума, в которую он собирал травы. Кончики зелени торчали наружу, выдавая его.
— Ах да. — лекарь отбросил верх сумы и вытащил часть трав. — Надо просушить…Ой!
Оказалось, найденный им розовый камешек закатился между листьев и сейчас, когда юноша их вытащил, вывалился. Находка лекаря звонко стукнулась об пол и отскочила прямо под ноги Фэрадея.
Тот поднял ее, а его компаньон рассмеялся:
— Жемчуг мечете перед нами, господин Нико, а?
— Жемчуг? — удивленно переспросил Нико.
— Ну да, а вы не знали? Это же розовая жемчужина! Форма неидеальная, но экземпляр довольно крупный. — Лутос внимательно осмотрел камешек, а потом подмигнул юноше. — Для какой-нибудь красавицы прикупили, да?
— Нет. — честно ответил лекарь. — Я его в лесу нашел.
Краска мигом отхлынула от лица купца. Белый как полотно он испуганно пролепетал:
— Как? В лесу?
— Да, на самой кромке.
— Но… жемчуг…
— Ой, да никакой это не жемчуг! — вмешался Тео. — Откуда ему там взяться? Просто красивый камешек. Да у вашей дочери таких целая нитка…
Лутос перевел взгляд на мага, осмыслил его слова и рухнул в обморок.
* * *
Ребекка стояла, обиженно надувшись, и молчала.
— Ребекка, отвечай! — строго сказал Фило. — Откуда у тебя эти камешки?
Девочка продолжала молчать.
— Ребекка! — возопил Лутос.
— Пожалуйста, вам нельзя так нервничать! — попытался утихомирить его Нико.
Он только-только привел купца в чувство, а тот, кажется, был готов довести себя до нового удара.
— Отвечай! — взвизгнул Фэрадей.
Молодой лекарь оценил красное лицо и вздувшиеся жилы второго купца и с тоской отметил, что количество клиентуры растет.
— Ребекка, скажи, кто дал их тебе? — снова спросил Фило.
— Никто! Я их нашла!
— Не ври! — строго велел старичок. — Никто не разбрасывает просто так целую нитку жемчуга!
— А я свой в лесу нашел. — робко заметил Нико.
— Наверное, тебе дал их какой-то человек? — предположил Фило. — Незнакомый?
— Я нашла их! Это — сокровища фей!
За спиной Нико послышался испуганный вскрик. Юноша быстро обернулся, чтобы снова оказать Лутосу помощь, но ошибся.
В этот раз в обморок упал Фэрадей.
* * *
— Я попрошу у хозяев бульона для вас. — сказал Нико.
Оба купца, бессильно обмякшие в своих покоях, вяло кивнули.
Юноша вышел и направился на кухню, благо она была совсем рядом. Однако он успел подумать:
«Интересно, а у них куры-то есть? Курятник давно пуст, это ясно. Но если им привозят яйца, то кур, наверное, тоже…».
На подходе к кухне до Нико донесся тихий плач. Юноша тут же опознал хозяина трактира, тот плаксиво вопрошал:
— Матушка, прошу вас! Перестаньте…Я не выдержу этого…
— Хватит ныть! — строго прикрикнула трактирщица.
— Я так больше не могу! Это неправильно…
— Ты глупец! Наконец-то к нам пришла удача! Столько гостей, и мы обслужим их по высшему уровню. Тогда дела наладятся…
— Но он приходит, матушка, он все время просит меня…
Нико пришлось ускорить шаг, чтобы побыстрее постучать в дверь, обозначив свое присутствие и соответственно, поменьше услышать из разговора для него не предназначенного. Со своим усиленным слухом юноша ничего сделать не мог.
— Господин! — воскликнула хозяйка. — Чем могу служить?
— Господа Лутос и Фэрадей приболели, не будет ли у вас куриного бульона?
— Конечно! Только что сварен! Наваристый, ароматный… сейчас принесу! — женщина быстро скрылась в кладовке.
Нико посмотрел на хозяина, тот вытирал слезы. Он пояснил:
— Лук резал.
Юноша понимающе кивнул, мимоходом отметив, что возле трактирщика не только лука не было, но и вообще никаких продуктов. Кухня выглядела на редкость заброшенной.
— Несу-несу!
Хозяйка вернулась с большим подносом, на котором стояла супница, две тарелки, столовые приборы и вазочка с гренками.
Нико хотел взять поднос, но женщина помотала головой:
— Я сама-сама, у нас хорошо ухаживают за гостями!
— Но что вы, поднос же тяжелый!
Трактирщика выразительно посмотрела на сына, а когда тот, отрешенно глядящий перед собой, не отреагировал, пнула его ногой:
— А ну возьми поднос и отнеси гостям!
— Да-да. — очнулся трактирщик.
— А вы, господин, подумайте, что бы вы хотели к ужину? — сладким голосом спросила у Нико женщина.
— Хорошо, я спрошу у остальных. — ответил лекарь, открывая перед мужчиной дверь, у того были заняты руки.
— И помните, мы исполним любое ваше желание! — крикнула ему вслед радушная хозяйка.
