* * *
Нико и трактирщик зашли к больным, которые с благодарностью приняли бульон и отдали распоряжение насчет ужина: хозяевам не стоит утруждать себя подачей разнообразных яств, все гости с удовольствием отведают обычный для этих мест ужин. Мужчина пообещал приготовить жаркое и откланялся. Вслед за ним вышел и юноша.
Он навестил госпожу Лауру (девушка спала) и госпожу Клариссу. Последняя рассыпалась в благодарностях за снадобье, после его приема вдовушка чувствовала себя прекрасно.
— Я рад. — ответил Нико.
Он заглянул еще и к Ребекке, так как знал, что та рассердилась на его брата за то, что маг случайно выдал ее секрет.
Юноша постучал в дверь.
— Меня здесь нет. — ответила девочка.
Нико улыбнулся и вошел в комнату.
Комната была пуста.
Лекарь изумленно огляделся по сторонам. «Но я же…»
— Кого вы ищете?
Юноша подскочил на месте: девочка сидела на своей кровати. А на ее коленях сидел большой бурый заяц.
Пару мгновений Нико попытался собраться с мыслями, но мыслей наскреблось только на следующий вопрос:
— Это тот самый заяц?
Конечно, это совсем не то, что волновало молодого человека, но…Для начала беседы сойдет.
Ребекка пожала плечами:
— Не знаю. Наверное.
— Я думал, Шехмед его отпустил на улице.
Девочка снова повела плечом:
— Может, прибежал назад.
— Наверное, он ручной. — предположил Нико.
— Наверное. — Ребекка погладила зайца по голове. — У меня раньше был такой зайчик. Только ненастоящий, не живой. Я всегда клала его спать рядом с собой, когда мы ночевали не дома. А потом няня его выбросила, потому что решила, что он слишком старый.
— Ясно…Ребекка, а где ты только что была? Я не заметил тебя, когда вошел в комнату.
Девочка похлопала глазами:
— Как не заметили?
Сейчас, глядя прямо на нее, Нико и сам не мог ответить на свой вопрос. Ну, разве что девочка сидела под кроватью, а когда он отвернулся, вылезла оттуда.
— Я просто хотел попросить у тебя прощение за то, что мы не сдержали слово. Поверь, это вышло случайно. Я нашел в лесу точно такой же камешек, твой отец случайно увидел его…
— Ладно, все в порядке. — ответила Ребекка. — Жалко, что папа забрал у меня бусы. Ведь это были сокровища фей, я сама их нашла!
— Ничего, папа купит тебе другие. — попытался утешить ее лекарь.
— Не знаю. — грустно ответила девочка. — Раньше у нас было много всяких вещиц, и маминых тоже, но папа и дядя Фэрадей все продали.
Тут дом сотряс такой удар, что задрожали стены. Ребекка испуганно подскочила:
— Что это?!
— Это мой брат… — бросил на ходу Нико, выбегая из комнаты.
* * *
— Что случилось?! Сильф… — сам же и ответил на свой вопрос Нико.
Испуганный дух воздуха забился в угол, опасаясь гнева великого мага.
— Ответ пришел. — проговорил сквозь зубы Тео.
Свиток в его руке начал дымиться.
— Ты можешь идти. — сказал Нико, обращаясь к сильфу.
Тот покосился на хозяина печати. Маг сделал нетерпеливый жест в сторону окна, и дух с радостью покинул помещение.
— Посмотри, что они написали!!!
— Успокойся, не разноси дом. Он-то в чем виноват…
Тео опустился на софу. Его брат развернул свиток и быстро пробежался глазами:
— Конклав магов завершил расследование… Группа разбойников была подвергнута допросу с использованием заклятия истины… Запись допроса: «Десять дней назад мы выиграли в карты несколько камней, оказавшихся древним артефактом… (какой дурак поставил на кон „погибель магов“?!) Мы испробовали его на нескольких обитателях оплота, возвращавшихся их трактира в состоянии опьянения. Камни работали, маги попадали в ловушку и были ограблены…(вот почему нет других жертв, кто же в таком признается!). Три дня назад мы получили информацию, что от оплота отъезжает караван, охраняемый только магом. Мы никогда не нападали на таких купцов, ведь маг не подпускает разбойников близко, стреляет издалека, а себя защищает куполом. Но нам сообщили, что этот караван охраняет молодой маг: самонадеянный, наглый и…»
Нико запнулся. Брат закончил:
— Не очень умный. Читай дальше.
— «Мы узнали, что если ранить его фамильяра, выглядящего как двойник мага, сам маг рассердится и легко может угодить в ловушку. Мы клянемся, что не совершали преступлений против гильдии, единственный выстрел был произведен в сторону магического животного…(он стрелял в меня дважды!). Мы всего лишь собирались совершить попытку ограбления…». — Нико пробежался глазами по тексту и нашел заключение. — «Конклав магов осуждает разбойников за нападение и ограбление обитателей Оплота, в коих разбойники признали свою вину…». То есть, за нападение на тебя им ничего не будет?
— Нет. После, конклав обещает передать их начальнику стражи, чтобы тот разобрался с нападением на караван людей. И все.
Нико задумался, а брат продолжал бушевать:
— Ты когда-нибудь слышал такой бред?! Выиграли «погибель магов» в карты!
— При допросе на них было наложено заклятие истины.
— Значит, они обманули заклятие! Не знаю как…
— Больше похоже, что их самих кто-то обманул…Знаешь, это уже становится очень подозрительным. Сначала кто-то сообщает одним неумным наемникам, где можно подкараулить великого мага, а те даже не знают, что у тебя есть близнец. Потом другим разбойникам проигрывают в карты могущественнейший артефакт и говорят, где тебя найти. И ведь они совершенно серьезно считали, что я всего лишь фамильяр, видишь, они даже под заклятием говорят, что не совершали преступления против гильдии и не нападали на мага.
— А что ты хотел. — сухо ответил Тео. — Против не очень умного мага — очень тупые наемники, все просто.
— Нашел на кого обижаться. — миролюбиво заметил Нико. — Меня больше беспокоит другое — они узнали о купцах три дня назад. А мы с тобой только два! И архимаг сказал, что срочное назначение пришло уже после того нападения возле трактира, то есть никак не…
— Может, обсчитался? Или это купцы болтали о нас направо и налево. Ты вспомни, это же они назвали тебя фамильяром…
— Да, Шехмед… — рассеянно ответил Нико.
— И вперед меня отправлял именно он. — вспомнил Тео. — Интересно…
Снизу послышался звон колокольчика, созывающий к ужину.
* * *
За столом собрались все, кроме двух дам: госпожа Лаура и госпожа Кларисса решили остаться в своих покоях.
