В разговор вмешалась Глория, она стояла рядом бледная и взволнованная:
— Шехмед не хотел это делать! Он добрый. Просто сильно разозлился…
«Ну прямо как мой брат».
Но Ребекка все не успокаивалась:
— Папа больше не любит меня! Он запрещает мне гулять! Не разрешает мне срывать цветы! Сажает в темную комнату, где нет окон! Велит целый день кормить только кашей и не давать ничего другого… Он убил мою канарейку! А теперь зайца!!!
— Ребекка, замолчи! — испугалась Глория. — Об этом нельзя никому рассказывать!
— Я хочу, чтобы он был жив!!!
— Принесу еще снадобья. — Нико кивком головы попросил старшую девочку занять его место возле рыдающего ребенка. — Я сейчас.
Юноша вышел за дверь. И тут же столкнулся с Шехмедом.
— Что ты опять у них забыл?!
Лекарь смотрел круглыми глазами, правда, не на конюха, а куда-то за его плечо.
— Ты что оглох?!
Вместо ответа Нико ткнул пальцем в сторону. Шехмед быстро повернулся:
— Аааааа!!!
На полу в коридоре сидел заяц. Живой и здоровый.
Девочки вылетели на крик.
— Зайка!
Ребекка прижала к груди питомца. Глория сияющими глазами посмотрела на Шехмеда:
— Так вы не делали этого!
Тот криво улыбнулся. Нико мимоходом отметил, что рубаха конюха вся забрызгана кровью.
Вслух юноша, запинаясь, проговорил:
— Девочки, уже поздно… Вам надо ложиться.
— Да… — протянула девушка. — Мы так переволновались…А вы хотели снадобье принести.
— Да. Хотел. Сейчас. — Нико развернулся и медленно поднялся по лестнице.
Брата он нашел в комнате, тот со скучающим видом листал книгу заклинаний:
— Какое бы заклинание опробовать на Шехмеде?
— Заяц воскрес. — ответил брат, растерянно перебирая пузырьки.
— Думаешь? Да ну, это как-то нестрашно… Может армию дохлых жаб превратить в живых мертвецов? Хотя, нет, они же совсем плоские стали, а ожившая подошва вряд ли кого-то напугает. Эй, ты куда? Да что там случилось-то?
* * *
Пятеро мужчин смотрели на зайца. Заяц смотрел на них и смешно двигал носиком.
— А вы точно уверенны, что тот заяц умер? — спросил Тео.
Шехмед молча кивнул головой на лежащий на полу мешок.
— А что там? — маг заглянул вовнутрь. — А! Что ты мне все время мертвую живность подсовываешь?!
— Ты спросил, я ответил! — огрызнулся конюх. — И это не я подсунул ту жабу! Я бы с радостью это сделал, но кто-то меня опередил!
— Не ссорьтесь! — попросил Фило. — Нужно понять, что здесь происходит.
— Это разные зайцы. — сказал дотоле молчавший господин Лао.
Пауза.
— Спасибо. Мы поняли. — вежливо ответил Тео.
— Не тот, что был с утра. — пояснил мужчина.
— Как? — изумился Фило.
— Тот был другой. Я запомнил. — все также лаконично ответил Лао.
— Шехмед, а куда ты его дел? — спросил Нико.
— На улице выпустил.
Снова молчание.
— Нууу…По дому бегает много зайцев. — констатировал Шехмед.
— А может, хозяева их где-то держат? Крольчатник. — предположил Фило.
— Это заяц. Дикий. — ответил Лао.
— Ну, а они держит их дома. — не сдавался старичок.
— Это единственное логичное объяснение, которое приходит в голову. — согласился Нико.
— Давайте у хозяев и спросим, — предложил Тео. — Где они, никто не знает?
Остальные пожали плечами.
— Давайте поищем. Я посмотрю на кухне и в столовой. — сказал маг.
— Я проверю зал и хозяйские покои. — кивнул Фило.
— Я посмотрю на улице. — согласился Шехмед.
Лао молча отправился к выходу.
Нико поднял голову вверх:
— Я проверю чердак…
* * *
Нико задержался на лестнице, изумленно ее разглядывая. Дело в том, что на ней появилась новая ступенька. Та самая, из-за отсутствия которой, юноша несколько раз чуть не сломал шею.
«Когда они успели починить? И зачем? Ведь хозяйка сказала, что сюда никто не ходит…».
Сверху послышались сдавленные рыдания. Сомнений не осталось, хозяин там.
Лекарь быстро поднялся и постучал в дверь. Ответа не было. Юноша покрутил ручку. Заперто.
— Господин, вы здесь? Что с вами?
Тут из-за двери послышался вопль.
— Я не могууууу!!! Я не могуууу больше!
Раздался грохот, словно внутри кто-то бился и расшвыривал мебель.
— Откройте!
Нико разбежался и толкнул дверь плечом. К счастью, она была старая и рассохшаяся, через некоторое время усилия юноши увенчались успехом.
Хозяин лежал на полу, его голова была окровавлена. Мужчина продолжал биться о стоявшую возле него колыбель, приговаривая:
— Хватит… хватит… хватит…
Лекарь бросился к нему и опустился на пол:
— Что с вами? — он взял трактирщика за руки. — Как вам помочь?
Тот поднял на юношу безумные глаза и сказал:
— Пожелайте что-нибудь…
— Что?
— Пожелайте. — мужчина больно сжал его пальцы. — Господин, пожелайте! Я прошу!!! Пожелайте что-нибудь!!!
— Я…Я хочу чтобы замолчали! — крикнул Нико, пытаясь перекрыть вопли трактирщика.
На мгновение повисла тишина.
Хозяин поднял на юношу жалобный взгляд:
— Мммм… — промычал он, не разжимая губ.
Лекарь недоуменно смотрел на него, не понимая.
— Мммм! — снова жалобно промычал мужчина.
— Что…Почему…
— Ммммм!!!
Хозяин молчал. Потому что лицо его превратилось в неподвижную маску.
— Аааааааа!!!!!
* * *
— Заклятие немоты. Простейшие чары. Я бы даже сказал примитивные. И стоило так орать? — укоризненно сказал Тео, обращаясь к брату.
— Ты не понимаешь! Я велел ему замолчать, и это случилось!
— Хмм. Интересно.
Тут в разговор вступил сам трактирщик:
— Я прикусил язык.
Братья удивлено на него посмотрели, тот пояснил:
— Прикусил и не смог разговаривать.
Тео нахмурился:
