Тео стукнул посохом, и из дна, прямо посреди реки, возникла каменная преграда, похожая на огромную перегородку. На нее и обрушился шквал воды, камней и пены.
По стене пошли трещины.
— Бегом отсюда! — быстро скомандовал маг.
Они бросились к самому краю низины…
Созданная магом стена с грохотом распалась на части, а неуправляемый поток воды рванул вперед, сметая все на своем пути.
Тео обернулся и замер, подняв посох. Он создал вокруг себя и спутников, прижатых к земляной стене, магический щит.
Удар.
Исчезли звуки и голоса. Лишь откуда-то издалека доносился тоненький звон. Словно между магом и окружающим миром возникла стена. Тео оказался в каком-то зыбком безвременье. Мимо него проносились потоки воды, пена, камни, щепки…Маг не мог вспомнить, когда он последний раз делал вдох? Разбушевавшаяся стихия проносилась мимо, с насмешкой демонстрируя юноше свою чудовищную силу. А Тео пытался засечь время по биению своего сердца. Но он его не чувствовал. Он совсем ничего не чувствовал.
* * *
— Он мертв. — трагически проговорил Шехмед.
— Его оглушило от удара. — успокаивающе проговорил брат. — И вообще, если человек или, скажем, заяц, перестал шевелиться, это еще не значит, что он умер…
Тео резко вскинул голову. Его спутники сразу же встрепенулись.
— Ты! — маг указал на конюха. — Поднимайся наверх и скажи купцам, что поездка откладывается до утра.
— Тео…
Теодеус развернулся и двинулся вдоль вошедшей в русло реки.
— Эй, ты куда? — обалдело крикнул Шехмед.
— Ты иди. — отпустил его Нико. — А я поговорю с ним.
* * *
— Тео, стой.
Маг продолжал идти.
— Ладно. Подожду, пока ты свалишься от полученных ран.
— И какой ты лекарь после этого? Ох…
— Вот именно! Тео, у тебя ребра сломаны!
— Потом…
— Опять?! Тебя жизнь ничему не учит?
— Не учит. Так что тебе и пытаться не стоит, если уж у жизни ничего не получилось. — хрипло проговорил маг.
Нико грустно вздохнул, подошел к брату и положил его руку на свое плечо, чтобы тот мог опираться на него.
— И куда мы идем?
— Я хочу посмотреть на того, кто устроил этот потоп. Он там, выше по течению, за порогами.
— Кто это может быть? Маг?
— Не знаю. Увидим.
— Тео. — тихо проговорил брат. — Если ты не сможешь с этим справиться, тебя никто упрекать не будет. Ты ведь понимаешь? Это не разбойники, и не дух в трактире. Никто не ждет, что ты будешь мимоходом расколдовывать реки и останавливать катаклизмы…
— Я сказал, что разберусь тут, значит, разберусь. — холодно ответил маг.
— Знаешь, когда вода ушла, мы поняли, что ты нас не слышишь. Шехмед ужасно испугался. Он подумал, что это из-за него. Из-за того, что он сразу не вернулся, когда мы его звали. А потом ты получил удар, когда защищал нас.
— Вот уж от кого не ожидал сочувствия, так это от Шехмеда.
— Тео, даже он не думает, что ты непобедимый великий маг, который справится с любой проблемой. И никто от тебя этого не ждет. Зачем…
— Нико, хватит уже ныть. — похоже, Тео оправился после удара и стал гораздо бодрее. — Я просто посмотрю, кто все это устроил. А потом буду думать, что делать дальше.
— Значит, сегодня будет твой дебют. — иронично заметил лекарь.
— Чего? — удивился маг.
— Я не помню ни одного случая, когда увидев врага воочию, ты вдруг начинал думать…
— И за что я, вообще, тебя люблю?!
* * *
— Стой здесь. — велел маг.
— Удивительно, но я хотел сказать тебе тоже самое. — ответил Нико. — Не лезь в воду.
— А ты что-нибудь отсюда видишь? Я — нет. Но я точно знаю, что он там, в толще воды. И плавать я не собираюсь. Жди здесь.
Оставив брата в безопасном месте, маг подошел к кромке воды и направил на нее магическую силу. Воды реки всколыхнулись и расступились перед ним, но буквально на несколько метров вперед.
— Ну тут и глубина. — оценил Тео.
Даже у самого берега глубина вод превышала человеческий рост.
— А что ты хотел? — подал голос Нико. — Лодочник же говорил, про тут проходят кораб…Тео!!!
Юноша заметил в глубине водной стены тень, стремительно приближающуюся к магу. Мгновение, и из воды на Тео бросилось огромное морское чудовище. Вытянутой пастью с острыми зубами оно вцепилось в его посох и рвануло с невероятной силой, протащив мага по песку несколько метров.
Юноша, вначале опешивший от внезапного нападения, быстро сориентировался. Он понял замысел чудовища, то собиралось затащить его под воду. Тео отпустил одну руку, зажег магическое пламя и метнул его прямо в огромный рыбий глаз. Тварь содрогнулась и разжала зубы. Маг мгновенно сотворил заклятие: песок, мирно лежащий на речном дне, пришел в движение и, приобретя форму огромной длани, сомкнулся вокруг чудовища. То забилось, пытаясь освободиться, а Тео, наконец, смог его рассмотреть. Это была огромная щука, настолько большая, что в ее разинутую пасть легко помещался посох мага. Да и сам маг…Рыба начала бешено бить хвостом, созданные Тео стены из воды содрогнулись, река всколыхнулась…
— Ах ты! — маг догадался, что именно сейчас произойдет.
Он быстро произнес заклинание левитации и вознесся вверх, воспарив над рекой.
А воды тут же сомкнулись, речная гладь ходила ходуном, и теперь ясно было, кто колебал ее изнутри…
— Так значит…
Щука в невероятном прыжке вырвалась из своего подводного царства и, всего на мгновение зависнув в воздухе, щелкнула пастью…
— Ааааааааааа!
* * *
— Проклятая рыбина… — простонал Тео.
Нико быстро разрывал пропитанную кровью ткань, освобождая поврежденную ногу мага.
— С каких пор рыбы научились там высоко прыгать? — жалобно спросил великий маг.
Лекарь тем временем осмотрел его рану:
— Кость раздроблена…Артерию задело…
— Хорошо хоть нога со мной осталась…
— Тео, не получится. — перебил его брат. — Тебе нужен целитель. Лекарь тут не поможет.
— Мне с тобой повезло. — с трудом произнес Тео, его колотило. — Ч-ч-то б-бы я д-делал со св-в-воей т-тенью…
— Тео, скорее, ты теряешь кровь!
Раненный юноша сжал посох и прошептал заклинание. В это же мгновение его брата осветило мягкое сияние, а сам маг бессильно откинулся на спину.
Нико быстрым пассом вызвал фантом брата и сразу же прервал течение магической энергии возле колена, так, чтобы она не проходила ниже.
