— Точно такой же как и у вашей старинной приятельницы. — сухо добавил лекарь.
Возникла пауза. Господин Фило немного смешался.
— К чему все это? — холодно спросил Нико.
— Как вам сказать… — осторожно начал счетовод. — Я хотел вас предупредить.
— Вы выбрали странный способ.
— Да, пожалуй, в таких делах я не силен… Понимаете, господин Нико, я очень переживаю за своего племянника и его компаньона.
— А есть причина?
— Причины для переживаний всегда можно найти, особенно в таком деле, как торговля. Мы закупили товары, подали запрос в гильдию магов и вот уже практически прибыли к оплоту. Как тут, из ниоткуда, возникают три неожиданных пассажира. О них ничего неизвестно, неясны цели их поездки, а оплата весьма щедра…
— Вы могли бы не брать их с собой и все. — заметил Нико.
— Увы, такие решения принимаю не я, а мой племянник и его компаньон. Мне оставалось только попытаться собрать о них информацию. И снова неудача. О господине Лао я не знаю ничего. Только этот оберег, который он носит на шее, с руной. Я выяснил, что она означает.
— Вы говорили.
— Я думал, что это знак какого-то ордена или, может быть, братства. Но мне это неизвестно, вот я и озвучил вслух, возможно, вы с господином магом знаете больше меня.
Юноша покачал головой. Фило продолжил рассуждения:
— Что ж, господин Лао остается загадкой. О госпоже Клариссе известно только то, что рассказывает она сама: вдова, едет к родственникам. Позже она упомянула, что была нанята родственниками госпожи Лауры. А вот и первая загадка: ведь госпожа Лаура полностью лишена поддержки своей родни, она не имеет никакого источника дохода, откуда взялись средства, чтобы…
— Мне это неинтересно. — перебил его Нико. — И вам не советую заниматься подобными изысканиями.
— Вы не понимаете, господин Нико. Тот случай, о котором я вам поведал в своем… «письме» — истинная правда. И я считаю, что вам необходимо об этом знать. Ведь те два достойных человека, погибшие во время дуэли, до возникновения известной нам особы, были очень дружны между собой. Понимаете?
— Я понимаю другое: подозревать своих новых знакомых, разыскивать о них информацию и собирать досье — будет только тот человек, которому самому есть что скрывать. — Нико направился к выходу. — Хорошего дня.
— От природы вы слишком добры… — печально произнес господин Фило. — Молюсь, чтобы доброта не стала причиной вашей погибели…
* * *
С первого этажа доносились громкие ругательства Шехмеда, а в коридоре Тео согнулся пополам от смеха.
— Надеюсь, это не твоих рук дело. — только и смог пожелать Нико.
— Нет. — с трудом проговорил маг, между приступами хохота. — Он… сам… Пошел в баню подглядывать… Ничего не увидел… А в него горячей водой плеснули из ведра…
— Иногда мне кажется, что он твой близнец, а не я. — рассеяно заметил брат.
К ним подбежала расстроенная Глория:
— Господин Нико, можно с вами переговорить?
— Да, конечно.
— А как там Шехмед? — спросил у нее Тео.
Лицо девушки тут же стало жестким:
— Не знаю. Надеюсь, ему обварило глаза.
— О как. — поразился маг. — Даже я не стал бы такого желать…
— Господин Нико, пойдемте со мной. — обратилась к лекарю девушка, не обращая внимания на слова мага. — Мне нужна ваша помощь.
— Хорошо.
* * *
Крохотная комнатка без окон. В углу маленький столик с тарелкой. Всю стену занимает старенькая кушетка. На кушетке сидит грустная Ребекка.
— Привет, — поздоровался с ней Нико. — Твоя сестра сказала, что ты заболела?
Девочка грустно кивнула.
— А что у тебя болит? — ласково спросил Нико.
— Голова…
Юноша оглядел скудное убранство темной душной комнаты.
— А ты не хочешь сходить погулять? — предложил он.
— А можно?! — обрадовалась Ребекка.
— Нет! — раздался в дверях голос ее отца.
Девочка тут же печально опустила голову.
— Господин Нико, как же мне приятно, что вы решили навестить мою дочь… — довольно фальшиво проговорил Лутос. — Девочка страдает мигренью, поэтому ей нужен покой и… отсутствие солнечного света. Понимаете, обычно мы занавешиваем окна, а тут их нет…
— Потому что это кладовка. — заметил Нико.
— Просто маленькая уютная…
— Господин Лутос, здесь не только света нет, но и воздуха. Головная боль не может пройти, если человека запереть в кладовке.
Купец занервничал. Глория поддержала юношу:
— Папенька, прошу вас! Ведь на постоялом дворе много комнат, мы подыщем что-нибудь подходящее…
— Ну, ладно. — ответил мужчина. — Ждите здесь, я сейчас вернусь с хозяйкой…
Как только он ушел, Ребекка заговорческим тоном спросила лекаря:
— А можно мне будет что-нибудь съесть?
— Ну конечно.
— А то папенька мне только эту противную кашу дает! — девочка покосилась на стоящую на столике тарелку и поморщилась.
В посудине действительно была не слишком аппетитная склизкая серая масса.
Нико недоуменно посмотрел на Глорию, та развела руками:
— Папенька уже не в первый раз пытается кормить Ребекку только этой кашей. Говорит, что ей прописана особая диета.
— Я хочу куриное крылышко… — жалобно протянула девочка.
— Она у нас мясоедка. — пояснила ее сестра с улыбкой.
— Это хорошо… А давно начались эти приступы?
— Какие приступы? — непосредственно переспросила Ребекка.
— У тебя ведь болит голова?
— А… Ну да. — равнодушно согласилась девочка.
— Ребекка, а можно мне посмотреть на твой фантом?
— Ух ты! Я тоже хочу посмотреть!
Нико сделал пасс, вызывая его, и малышка с интересом стала разглядывать сверкающие потоки жизненной энергии:
— А что это значит?
— Что ты абсолютно здоровый человечек. — ответил лекарь, заставляя фантом свернуться.
Никаких болезней у ребенка он не заметил.
В это время вернулся Лутос:
— Хорошие новости! Я нашел славную комнатку! Правда, она на первом этаже, но… Пойдемте.
Комнатка была очень даже ничего, и с окнами. Вот только они были затянуты решетками, да и вообще выходили на конюшню.
— Ммм… а комнат с видом на сад не осталось? — спросил Нико. — Может, кто-то согласится поменяться?
