Тео указал на картинку, где маг стоял на коленях. Судя по всему, он был ранен и истекал кровью. А со всех сторон к нему приближались звери: ласки, куницы, горностаи…Только нарисованы они были жутковато: гораздо более крупными, чем в природе, с хищно горящими глазами и оскаленными пастями.
Маг прикрыл ладонью низ картинки:
— Это злые духи. Они почуяли кровь раненного мага и кружат возле него, ожидая удачного момента, чтобы напасть. Но они не замечают…
Тео убрал ладонь. В низу картинки были нарисованы тени зверей, но, в отличие от владельцев, они были изображены мертвыми.
— Тень мага все время была рядом. Даже когда он сам был ранен, она защищала его. Ведь, вместе с частью души, Мэрамант передал ей свою магическую силу… Здорово, да?
— Хорошо, что у нас в детстве такой книжки не было. — заметил Нико. — Я бы по ночам не спал после таких картинок.
Маг усмехнулся и свернул свиток:
— Он прожил до семидесяти лет! Потому что доверял только своей тени. И она всегда была с ним рядом.
— Это ведь темное заклятие? — повторил вопрос Нико. — Если для него требуется разделение души?
— Я не собираюсь этим заниматься, если ты об этом. Тем более… есть одна проблема.
— Видимо, она заключается не в том, что это заклятие — темное. — грустно вздохнул его брат.
— Нет, не в этом. Просто тень мага умеет только то, что и он сам. И не больше.
— Куда уж больше? — улыбнулся Нико.
— А знаешь, отчего Мэрамант умер?
— От старости? — предположил Нико.
— Нет. Во время эпидемии он заразился и погиб.
— Печально.
— А представь, что на его месте оказался бы я? Я не умею врачевать, следовательно, моя тень тоже. Мне крышка.
— Ну и хорошо. Значит, тебе совершенно ни к чему связываться с темной магией.
— Да что ты заладил! Темная, темная… В конце концов он же разделил свою душу! Вот если бы он превратил в тень другого человека…
— А такое возможно? — удивился Нико.
— Превратить в тень? Да. Почему нет. Но вот сделать так, чтобы она была безраздельно тебе предана…
Снизу послышался вопль.
— Что там еще?!
* * *
— Дай угадаю. — угрюмо произнес Тео. — Малокровие.
— Да. — тихо проговорил Нико, поднося ложку к губам девочки.
Ребекка была вся беленькая, но быстро оживала.
Глория испуганно всхлипывала:
— Я отошла на одну минуту! Шехмед окликнул меня через окно…
— Не плачьте, вы не виноваты. — успокоил ее лекарь.
— Не помогла цепь. — хмыкнул маг, потом спросил брата, — Что скажешь?
— Тоже, что и прежде. — вдохнул юноша. — Никаких отклонений. Единственное, царапина на ноге…
— Она случайно поцарапалась об эти ужасные оковы! — пояснила Глория. — Спустила ноги с кушетки…
— Ты точно уверен, что это не яд? — шепотом спросил Тео.
Нико посмотрел на цепь, лежащую у него под ногами:
— Я проверю. Госпожа Глория, вам нужно отдохнуть.
Испуганная девушка растерянно посмотрела на него:
— Но как же…
— Я сменю вас.
— Ох, как я вам благодарна! Право, я так устала от этих переживаний. Выйти бы в сад, подышать воздухом…
— Отчего же нет? — пожал плечами маг. — Ступайте.
— Спасибо…Я ненадолго.
Девушка вышла. Тео проводил ее взглядом, потом потянулся:
— Я тебе нужен?
— Да нет, иди. Я позову, если что.
— Только кричи громче.
* * *
Ребекка с аппетитом обгладывала куриную ножку. Добрая хозяйка принесла также целый каравай хлеба, но, он, похоже, был у девочки не в почете. Она предпочитала мясо.
«Бедняжка, целый день на каше просидеть». — посочувствовал ребенку Нико.
Он сидел в кресле и колдовал над цепью. Не в прямом смысле слова, конечно. У лекаря был камень, который чернел от присутствия яда, а также корень, яды впитывающий. Но ни первый, не второй на цепь не реагировали.
«Нет. Это что-то другое». — со вздохом констатировал юноша.
Ребекка тем временем покончила с трапезой. Она сидела на кровати, перебирая свои розовые бусики, и тихонько напевала чистым детским голоском.
«Что это может быть? Что-то в пище? Но такое ощущение, что кровь просто вытягивают!».
Девочка вдруг подбежала к окну и распахнула его. Нико перевел на нее взгляд. Ребекка захлопала в ладоши и громко рассмеялась.
— Что там? А, лошадка…
Окно выходило на конюшню, так что лекаря совершенно не удивила гнедая лошадь с белоснежной гривой, подошедшая к окну.
Девочка снова захлопала в ладоши и залезла на подоконник с явным намерением вылезти наружу.
— Эй, погоди! — остановил ее Нико, но малышка продолжала упираться. — Если хочешь погладить лошадку, то давай выйдем на улицу. Только через дверь.
Юноша оттянул Ребекку от окна и повел к выходу.
И тут случилось нечто странное. Повернувшись спиной к окну, лекарь тут же услышал прямо за спиной подозрительный шум. Он развернулся и замер от изумления.
У окна стояла лошадь. Только не за окном, а прямо в комнате!
«Это как? Как она? Да…Да она же не пролезет…»
Девочка же отреагировала гораздо более бурно, она снова захлопала в ладоши и попыталась броситься к лошадке. Ошарашенный Нико не слишком ее удерживал…
Ребекка принялась гладить коня по белоснежной гриве. Тот сразу же подогнул колени, чтобы девочка могла забраться ему на спину.
— Ребекка, подожди!
Нико отошел от шока и поспешил вмешаться. Он решительно направился к девочке. Только сейчас, подойдя ближе к зверю, лекарь увидел, что грива коня какая-то странная.
Она была похожа на… водоросли.
Потому что это и были водоросли.
— Фейри!!! — наконец догадался Нико, быстро хватая ребенка.
Юношу спасло только то, что фейри стоял на коленях, и ему понадобилось некоторое время, чтобы подняться.
Лекарь успел только оттащить Ребекку к кровати и встать между ней и фейри…
Конь встал на дыбы и со всей силы стукнул юношу передним копытом. Нико рухнул на пол, он почувствовал все свои ребра с левой стороны. Копыто распороло ему кожу, на ткани рубахи сразу проступило кровавое пятно.
К счастью, приземлившись на пол, лекарь оказался рядом со своей сумкой, а там…
«Настойка из рябины! Фейри ее боятся!».
