— Тео! — юноша с трудом поднялся с пола. — Лутос заключил с ним договор! Фейри хочет забрать Ребекку!
Однако его сообщение возымело совершенно не тот эффект, на который лекарь рассчитывал.
— Так он знал, что за ней охотится фейри?! Все это время? И ничего нам не сказал… И оставил здесь тебя!!!
— Тео! Выменяй его свободу на Ребекку! — взмолился Нико.
— Еще чего. — спокойно произнес маг. — Свободу такого маленького ребенка на свободу такого здоровенного фейри. Это нечестная сделка.
— Я расскажу тебе секрет, маг. — тут же вступил в переговоры дух.
— Тео, не слушай его, он только что меня убеждал, что я маг, а он знает, где моя магическая сила…
— Так что за секрет? — спросил Тео.
— Сначала освободи меня.
Один из прутьев сильно сжал шею коня, тот снова забился.
— Так что за секрет? — повторил вопрос маг.
— Купцы продали тебя!
— Что? — удивился Тео.
— Когда они обманули меня, я и мой народ забрали все товары, но не внесли оплату, пока договор не будет выполнен…
— Как будто кому-то нужны ваши черепки. — фыркнул маг. — Я спросил, кому они меня продали!
— Купцы потеряли все деньги и товары… Тогда они заключили сделку с одним существом… Оно щедро платило, предлагало редкие товары… За то, что купцы наймут великого мага Теодеуса и приведут его туда, куда он скажет!
Тео побледнел от ярости:
— Вот как… Что еще?
— Все! Я больше ничего не знаю! Отпусти меня…
— Тео. — тронул его за рукав Нико. — Попроси у него простить купцам долг.
Молчание.
— Прошу тебя, это же ребенок. Ну, пожалуйста! Ты же сам понимаешь, что должен поступить именно так!
Маг бросил на брата холодный взгляд, потом произнес:
— Фейри. Я меняю твою свободу на долги купцов. Ты больше не будешь охотиться за ними и их родственниками, а я отпущу тебя и… дам пять секунд, чтобы убраться отсюда!
— Я клянусь! — быстро согласился конь.
Железные путы разжались.
— Время пошло!!!
Фейри не стал искушать судьбу и мгновенно покинул помещение, совершив потрясающий прыжок через довольно узкое окно.
Ребекка перестала петь, похлопала ресницами и окинула удивленным взглядом учиненный в комнате беспорядок.
Великий маг резко развернулся и вышел из комнаты. Нико бросился за ним:
— Как хорошо, что ты избавил купцов от этого фейри.
— Да. — согласился маг. — Фейри не должен причинить им вред. Они — мои.
Его близнец застонал, именно этого он и опасался.
В коридоре они встретили испуганных Шехмеда и Глорию:
— Где купцы? — спросил Тео так, что оба задрожали, словно от холода.
— Они ушли. — пролепетал конюх. — На собрание…
— Тут только господин Фило… — шепотом добавила Глория.
Маг кивнул и направился к лестнице.
Нико крикнул им:
— Заберите Ребекку! — и бросился за братом.
— Нико, что с тобой, ты ранен? — крикнул ему вслед Шехмед.
— Потом. — отмахнулся лекарь.
Сейчас ему надо было не допустить куда более серьезные травмы…
* * *
Господин Фило сидел в кресле, разложив на коленях свои записи. Как только великий маг вошел в комнату, счетовод оказался на ногах.
Но не по своей воле — его кресло резко наклонилось и скинуло старичка, а записи взметнулись вверх и как птицы закружились над потолком.
Тео сделал пару шагов по направлению к жертве, разглядывая его холодным немигающим взором:
— Так значит, вам за меня заплатили…
Фило нервно сглотнул.
В комнату влетел Нико:
— Тео…
Брат не обратил на него внимания.
— Кто вас нанял? — задал вопрос маг.
Счетовод с трудом проговорил мгновенно пересохшим ртом:
— Я не знаю…
— О, какая жалость.
Бумаги, до этого кружившие над потолком, замерли. Потом мгновенно сложились пополам, превратившись в бумажных птиц. Только с очень острыми углами. Явно не бумажными…
«Птицы» спустились ниже, нацеливаясь прямо в своего владельца, и замерли, слегка подрагивая, ожидая команды…
— Может, в записях что-то есть? — предположил Тео.
— Н-нет… Клянусь, я ничего не знаю!
Птицы ринулись на него, счетовод в ужасе закрыл лицо руками.
Но первые нападавшие пролетели мимо, буквально в сантиметре от своей жертвы. И глубоко вонзились в стену.
— А если посмотреть повнимательнее?
Вмешался его брат:
— Тео, так нельзя!
— Нико, закрой рот. — холодно произнес маг и добавил. — Пока у тебя еще открывается…
— Он пожилой человек, сердце может не… ммм… ммм…
Дальнейшие мычание были охарактеризовано тем, что Нико понял, что не может разжать губы. Сказывалось действие внезапно наложенного заклятия немоты.
— Ну так что, посмотрите?
— Я не знаю, господин маг… — дрожа прошептал Фило.
— Великий маг. — поправил Тео.
Он поднял руку, и бумажные птицы, повинуясь его воле, приготовились к нападению.
— Я не…
Записи ринулись на своего владельца и остановились в миллиметре от его лица. Один из острых углов буквально касался расширенного от ужаса зрачка счетовода.
— Ммм! — Нико схватил брата за плечо, но тот стряхнул его руку.
— Вы уверены, что хорошо проверили? Неужели, отправляясь в такой дальний путь, вы ничего не знали о цели путешествия? — в голосе мага было столько металла, что услышь его целая стая фейри, они давно бы уже скорчились от боли.
— Племянник мне ничего не объяснял… — судорожно глотая воздух, проговорил Фило. — Они потеряли все деньги на какой-то загадочной сделке… Я знаю только, что нашелся заказчик… Которому были нужны люди, способные выдать себя за купцов с товаром… Чтобы нанять великого мага… Обещали хорошо заплатить… Я… больше… не знаю…
В конце своей речи счетовод бессильно опустился в кресло, несмотря на то, что заостренные уголки все еще висели в воздухе.
Нико бросился к нему и стал щупать пульс.
— Ну хорошо. Тогда, спрошу у самих купцов. — спокойно произнес Тео.
Он развернулся и вышел. Лекарь же стал лихорадочно переворачивать содержимое ящика комода. К счастью, у счетовода прямо в верхнем хранились пузырьки с лекарствами, в том числе сердечными каплями. Юноша немедленно принялся отпаивать их владельца.
