— Если братья, то они пихают друг друга, пытаясь отвоевать место получше.
— Может быть. — согласился Нико. — Тео, давай оставим им что-нибудь! Чтобы они увидели это после возвращения.
— Что, например?
— Вот! — юноша вытащил из кармана давешнюю булку хлеба.
— О, отличная мысль. Скоро она станет такой же каменной, как и они. Идеальный подарок.
— Заколдуй ее! Чтобы она не черствела…А лучше сделаем прозрачный сосуд, который будет светиться по ночам, чтобы он сразу ее нашли…
Тео ласково погладил брата по волосам, как бы ненароком проверяя, не слишком ли ему напекло голову.
Не слишком.
«И чего я вчера лекаря не позвал? Он явно потерял слишком много крови».
— Тео?
— Да, хорошо, как скажешь. — маг быстро создал вокруг булки прозрачную сферу. — Так подойдет? Давай положим ее в центр…А теперь пойдем. Тебе еще рано совершать такие долгие прогулки.
Но обернувшись назад, юноша вспомнил, что между ними и остальными путниками теперь довольно приличное расстояние.
«И куда я его потащил?!» — ругал себя Тео.
Тут маг заметил, что ветер дует именно в ту сторону, откуда они пришли.
— Нико! А давай, нас унесет ветер?
Его брат улыбнулся, вспомнив одну из их любимых детских забав:
— Давай.
— Только нужно закрыть глаза, помнишь? Смотри сквозь ресницы. Тогда и другие сильфы тебя не увидят…
Юноша послушно прикрыл веки.
Тео взял его за руку. Мгновение, и они стали легкими как песчинки.
Порыв ветра подхватил их и увлек с собой.
Солнце золотило ресницы Нико, он мог разглядеть только проносящийся мимо покров трав и цветов, покачивающихся в сонной послеполуденной дремоте…
* * *
После трапезы путники расположились на кратковременный отдых. Над повозкой соорудили навес, под которым спрятались от солнца четыре дамы. Мужчины же расположились прямо на траве.
Шехмед оставался на страже, правда, задремывая время от вре…
— А! Вы откуда взялись?! — воскликнул он, увидев братьев появившихся из ниоткуда.
— Спать надо меньше на страже. — фыркнул Тео.
— Я не спал! — возмутился конюх.
— Тео превратил нас в сильфов. — ответил Нико.
— Ааа… — ничего не понял Шехмед, кроме того, что это опять проделки ненавистного мага.
— Пойдем, тебе нужно отдохнуть. — позвал тот брата. — А ты, не вздумай опять заснуть на посту!
— Да ну тебя!
Братья расстелили плащи на траве и прилегли. Все вокруг (кроме обиженного конюха) уже давно видели сны…
* * *
Тео сидел на земле возле старого колодца и ласкал большого белого щенка. У того была пушистая шерстка, смешные висячие уши и большие ласковые глаза, которыми он влюблено смотрел на хозяина.
— Я знаю, что ты меня любишь. — сказал ему юноша, гладя щенка по голове. — И доброго, и злого. Только за то, что я у тебя есть…
Мага накрыла тень. Глаза Тео стали холодными как лед. Он не поднимал головы, но знал, кто перед ним. Высокий бородатый мужчина, прищурившись, разглядывал его:
— Какой славный щенок. Где ты его взял?
— Это мой фамильяр. Я сам наколдовал его. — холодно ответил юноша.
— Вот как. — протянул мужчина. — А где же твой брат?
— Я не знаю. Ищите его сами.
— Фамильяр, значит… — он резко наклонился, схватил щенка за шкирку и поднял над землей.
Щенок не отреагировал, он по-прежнему смотрел только на своего хозяина и вилял маленьким хвостиком.
— А правда, что он сделает все, что ты ему прикажешь?
Тео резко поднялся на ноги. Но все равно он смотрел на своего собеседника снизу вверх. Ведь когда они виделись в последний раз, юноша был еще ребенком. А тот взрослым мужчиной.
— Так, правда? — повторил тот вопрос.
— Правда.
— И если ты прикажешь ему прыгнуть. — мужчина занес руку с щенком над колодцем. — То он прыгнет?
— Он прыгнет. — согласился Тео.
Он говорил совершенно спокойно. Ведь маг точно знал, чем закончится их разговор.
— А если я всем расскажу? Расскажу о том, что ты натворил? — он тряхнул щенка, по-прежнему держа его над пустотой. — Расскажу, какое ты чудовище?
— Не расскажешь. Ведь… мертвецы не разговаривают.
Он снова видел ужас в его глазах. Ужас человека, узревшего собственную смерть. Как тот отступил назад, дрожа всем телом. Как он быстро отпустил своего пленника, словно надеясь, что это что-то изменит. Не изменит. Он был мертв. Давно уже был…
— Тео?
Маг резко повернул голову. Он увидел, что между ним и остальным миром стоит преграда, похожая на стекло. Так он всегда огораживал свой сон. Этот сон.
Но сейчас Тео видел в ограждении свое отражение. И оно смотрело на него испуганными глазами. Потому что…
— Нет! Убирайся отсюда!
Маг нанес страшный удар. И отражение разлетелось на тысячу мелких осколков…
* * *
— Нет!
Тео проснулся и снова воскликнул в ужасе:
— Нет!
Он быстро повернулся к брату:
— Нико! Я не хотел!
Тот приподнял веки и сонно проговорил:
— Все в порядке. Это просто сон…
— Я не хотел, Нико…
Брат потянулся и взял его за руку:
— Это просто сон. Не бойся. Я возьму тебя в свой. В хороший…
Тео слабо улыбнулся:
— Ты помнишь? Ты говорил мне так, в детстве…
— Угу… — согласился Нико, прикрыв глаза.
По его ровному дыханию было видно, что юноша снова заснул.
Маг осторожно опустился рядом, не отпуская его руку.
Это сон. Для него это всего лишь сон.
* * *
После полуденного отдыха, маленький караван продолжил свое путешествие.
Холодало.
Дорога шла в гору, и чем выше поднимались путники, тем ниже становилась температура воздуха. Но делать было нечего. Путешественникам предстояло преодолеть Синие горы, а дорога через перевал была только одна.
— Мы едем в горную цитадель? — спросила Ребекка.
— Да, как и полчаса назад, — недовольно ответил дочери Лутос.
— А правда, что она называется — «Слезы»? — спросила девочка.
— Ох, девка, можешь ты хоть пять минут помолчать? Скоро случится горный обвал, если ты не перестанешь болтать!
