Стук. Стук. Стук.
* * *
Тео резко сел в постели.
Стук. Стук. Стук.
Кто-то колотил в дверь.
Юноша огляделся по сторонам. Он был в комнате один.
В дверь стучат. Что-то случилось.
Маг посмотрел на свою ладонь. Может… с братом?
Он вскочил, бросился к двери, распахнул и…
— Госпожа Лаура?!
Девушка бледная и решительная стояла у его порога.
— Я могу войти? — тихо спросила она.
— Да… конечно. — растерянно проговорил Тео, пропуская ее.
Он закрыл дверь и только тут сообразил, что обстоятельства не слишком располагают к их общению.
— О, госпожа, а следует ли нам…
— Вы должны понимать. — резко перебила его красавица. — Что моя репутация в вашей власти.
— Так может нам перенести беседу в какое-нибудь более подходящее место? И позвать кого-нибудь? Госпожу Клариссу, например?
Не то чтобы магу очень хотелось ее видеть, но даже он понимал, что молодой девушке никак нельзя приходить одной в спальню к мужчине. Даже ради беседы.
— Я пришла сюда, повинуясь вашей воле. — с горечью произнесла Лаура.
Тео ошарашено на нее смотрел. Когда это он озвучивал такую волю? Думал, возможно, но озвучивать вслух…
— Боюсь, я вас не понимаю… — проговорил он.
— И я так же! — воскликнула девушка. — Не понимаю, почему вы так изменились! Ни разу я не замечала с вашей стороны никаких попыток нарушить границы приличий. Что на вас нашло?
— Я не…
— Да, я уступила вашим требованиям! Но лишь потому, что вы принудили меня! До этого момента я была уверенна, что говорю с вами, как с другом, и подумать не могла, что вы используете мои слова, вызванные только дружеским расположением к вам, против меня самой!
— Госпожа. — перебил ее горячую речь Тео. — А каких требованиях идет речь?
Красавица обвела руками пространство вокруг себя:
— Придти… к вам. Сейчас.
— Я такого не говорил.
— Вы смеетесь надо мной! — чуть ли не плакала Лаура. — О, как вы жестоки! Разве не вы менее четверти часа назад требовали от меня этого… свидания?
— Госпожа, менее четверти часа назад я был здесь и видел сны. Если только я не хожу во сне… — тут он осекся, вспомнив один эпизод из своих странствий.
Тем временем девушка с горечью воскликнула:
— Если я своим поведением внушила вам ложные надежды, то простите меня! Но, молю, не компрометируйте! В ваших руках моя дальнейшая судьба…
— Госпожа Лаура, клянусь вам, я не разговаривал с вами ни четверть часа назад, ни в течение дня, ни даже вчера!
Красавица всхлипнула:
— Господин Тео, я не понимаю вас! В чем вы хотите убедить меня? Что у вас есть злобный двойник?
— Двойник у меня действительно есть, но он добрее меня…
— Ах, вы о своем брате! Нет, это был не он. Ведь господин Нико не носит вашу одежду?
Тео нахмурился.
Внезапно из коридора послышался какой-то грохот, затем громкие голоса и топот.
— Госпожа, вам опасно оставаться здесь. Давайте воспользуемся суматохой и выйдем.
— Но, если меня увидят…
— Не волнуйтесь. — он взял в руки свой посох. — Не увидят. И даже не заметят, как вы окажетесь среди остальных…
* * *
Шехмед пытался выломать дверь. Рядом с ним стоял Лутос и громко кричал на конюха. Потому что дверь, на которую тот обрушивал свою мощь, вела в покои его дочери.
— Что ты делаешь, негодяй?!
— Я должен попасть внутрь!
Дверь, запертая на ключ, прочная и обитая железом, не собиралась содействовать его желанию.
«Что это за массовое помутнение?» — подумал маг, незаметно приближаясь.
Укрытая его магией госпожа Лаура так же тихо заняла место рядом со своей компаньонкой.
В коридоре собрались практически все гости постоялого двора.
— Оставь в покое дверь моей дочери!
— Она уже час не открывает! — ответил конюх.
— Ей не о чем с тобой разговаривать!
Голос подала Ребекка:
— Папа, я уже час не могу войти к себе, Глория закрылась изнутри!
— А где ты была все это время?!
— В гостиной. Мы договорились, что я там посижу, пока… — тут девочка поняла, что сболтнула лишнего.
— Что?! О чем это вы там договариваетесь?! А ну оставь дверь в покое!
Его слова особого действия не возымели.
Дочь, на всякий случай, спряталась за спину Нико, стоявшего среди зрителей, а Шехмед продолжил безуспешно ломать дверью.
— С ней что-то случилось! — твердил он.
— Это не повод ломать дом! — воскликнул господин Маттео.
Госпожа Кларисса обернулась к лекарю и радостно произнесла:
— А давайте попросим господина великого мага взломать дверь! Вы же можете?
— Правда, господин маг? — с надеждой спросил хозяин двора.
— Да, господин Тео, лучше вы, чем…
Из-за спины юноши вынырнула Ребекка:
— Это же господин Нико! Он не умеет колдовать!
— А ну цыц! Я с тобой еще разберусь!
— Ну же, господин Тео! — продолжала настаивать вдовушка. — Пожалуйста, помогите нам!
— Я не…
— Правда. — выступил из своего магического укрытия Тео. — Интересно будет посмотреть, как ты это сделаешь.
— Ох, господин Тео! Вы здесь! Простите, а мы подумали, что ваш брат — это вы…
— Конечно. Ведь он ни разу вас не поправил. — холодно заметил маг.
— Ты не поверишь, сколько раз за сегодняшний день я поправлял всех, кто со мной заговаривал!
— Ты прав. Я не верю.
Шехмед снова разбежался, чтобы ударить дверь плечом. Щелкнул замок. Конюх обрушил весь вес своего тела на магическим образом отпертую дверь. И кубарем влетел вовнутрь.
— Тео! Ты нарочно это…
— Когда ты начнешь беспокоиться о себе?
Раздался вопль Шехмеда.
— Что такое?! — Лутос, пыхтя и переваливаясь, вбежал в комнату дочери.
И снова вопль. На этот раз несчастного отца.
Лекарь бросился туда же. Первое, что он увидел, это девушку, лежащую на полу. Ему не понадобилось вызывать фантом, чтобы определить диагноз. Достаточно было взглянуть на ее белую как мел кожу.
— Тео! Принеси мою сумку! Шехмед, помоги переложить ее на кровать!
