Конюх как пушинку поднял несчастную и бережно уложил.
— Моя девочка! Что с ней?! — в ужасе заламывал руки Лутос.
— Все будет хорошо. Она поправится.
— Но что?!
— Малокровие… Нет. Потеря крови.
— Но как?!
— Не знаю…
* * *
— Она… Она не должна умереть!!!
— Успокойся. — проговорил Нико, обращаясь к убитому горем конюху. — С ней все будет в порядке.
Они вдвоем сидели в гостиной.
— Как… как это случилось? — вопрошал несчастный.
— Я не знаю.
— Я знаю! Это твой брат!!!
— Шехмед! Перестань винить моего брата во всем плохом, что случается…
— Нет! Он узнал! Узнал, что мы собираемся сбежать!
— Отсюда некуда бежать.
— Мы собирались вернуться обратно в деревню, откуда приехали!
— И это тоже невозможно.
— Он узнал о наших планах и заколдовал ее!
— Ну и зачем Тео делать это? — устало спросил лекарь.
— Он хочет на ней жениться!!!
— Что?
— Он обменял жизни Лутоса и Фэрадея на Глорию! Тогда, в Еловых лапах! Сказал, что заточит ее в высокой башне… И она будет прислуживать ему!
Нико вспомнил ночной визит девушки, ее обреченный вид и горестное признание. Видимо, уже тогда она готовилась к будущей свадьбе. А, значит, любимый, которого ей предстояло покинуть…
— Слушай, это все глупости. — успокоил конюха юноша. — Тео не может жениться, магам это запрещено. Обычно, они живут много дольше людей, поэтому такие браки приносят только горе и боль утраты. Правда, Тео боевой маг, а у них, наоборот… опасная работа. Но ему все равно запрещено жениться.
Это сообщение не успокоило Шехмеда. Наоборот, он был в ужасе:
— Так он… собирается жить с ней вне брака?! Я… я… я его убью!!!
Нико устало закатил глаза, конюх тут же спохватился:
— Тогда ты отказываешься ее лечить, да?!
— Нет, я…
— Ладно! Вылечи ее. Пусть этот маг готовится забрать Глорию, чтобы жить с ней… — он скрипнул зубами. — Жить с ней. А я… а я приду на свадьбу и убью его! Да! Пусть он успеет наложить на меня смертельное заклятие, но я все равно убью его и освобожу Глорию прямо там во время свадьбы…
— Чтобы они с Тео не жили вне брака.
— Да!
— Ты придешь к ним на свадьбу.
— Да! И убью его!!!
— Какое коварство. Боюсь, я не могу этого допустить. Пойду, поговорю с братом…
* * *
Мага Нико нашел в его покоях.
— Хорошо, что ты здесь. Мне нужно…
— Ответь мне на один вопрос. — перебил его Тео, холодно глядя на брата.
— Я хотел просить тебя о том же…
— Как давно ты используешь наше сходство, чтобы выдавать себя за меня?!
— Успокойся! Что это с тобой? — Нико подошел к нему. — Объясни, что случилось?
— А то ты сам не знаешь?
— Если бы знал, то не стал бы спрашивать.
— Сегодня кто-то очень похожий на меня сказал госпоже Лауре, что требует свидания с ней, да ни где-нибудь, а прямо здесь! Случайно не знаешь, кто это мог быть?
Лекарь кивнул и задумчиво проговорил:
— Уверен, госпожа Лаура знает. Она ведь сказала тебе, что это я…
— Нет, она как раз думала, что это был я!
— И общими усилиями вы догадались, что это мои происки…
— Ты еще и язвишь?!
Нико встрепенулся:
— Прости, Тео. Это недоразумение. Конечно, я не это имел ввиду, когда говорил с ней. Я извинюсь перед ней и все улажу, хорошо?
Маг несколько опешил от такого признания:
— Так ты…
— Да, я с ней говорил, но, конечно, никаких свиданий от твоего имени не назначал. Госпожа очень впечатлительная девушка. Возникло недопонимание. Я все улажу. Не волнуйся.
— А… А… Зачем… Зачем вообще ты с ней разговаривал?
— Хотел извиниться. За тот случай, у реки. Она же заблудилась. Из-за меня…
— Да что надо было сказать, чтобы…
— Сам удивляюсь. — вздохнул Нико. — Но что делать… Скажи лучше, что ты Глории наговорил!
— Чего?
— Не знаю чего, но она собирается за тебя замуж. А Шехмед желает твоей смерти.
— Ну, второе не новость. А Глория хочет выйти за меня замуж?
— Она как раз НЕ хочет. Но придется. Ты ведь обещал забрать ее у Лутоса и заточить в высокой башне.
— А… Это. А еще я обещал превратить Лутоса в борова. Только он чего-то не боится! — он помолчал немного, потом добавил. — Наверное, ты прав. Эти барышни какие-то слишком впечатлительные… Все буквально воспринимают. Ладно, посмотри лучше, что я придумал против неупокоенного комара!
* * *
Тео держал в руках магическую сферу, внутри светились огоньки.
— Посчитай красные. — велел маг.
— Одиннадцать. Это мы? — догадался Нико.
— Да. И хозяин. Кого-то из нас не хватает…
— Лао ушел утром, помнишь, мы его встретили?
— А, ну да. Значит, пусть ходит без защиты…
— А синие огоньки — это кто?
— Мальчишки эти. Они тут повсюду бегают в разном количестве. Ну и ладно. Смысл в том, что сфера — это купол!
— В тебе умер великий математик, Тео.
— Я тебя сейчас стукну! Ты же понял, что я сказал.
— Да. Эта сфера символизирует купол, которым ты окружил двор.
— Она не просто символизирует, а полностью отражает!
— То есть, мы знаем, кто входит на территорию?
— Да. По ночам купол не будет пропускать никого. Но, как видишь, комар и днем спокойно разгуливает…
— А если кто-то не успеет вернуться до темноты?
— Будет ночевать на улице. Вместе со жнецом.
— А о какой защите ты говорил?
— Ах да. Так как комар предпочитает исключительно нашу компанию, то всех восьмерых я окружил невидимой броней. А Лао сам виноват, ходит где-то…
— Тео, это слишком тяжело для тебя! Ведь все эти сферы забирают твои силы!
— А что ты предлагаешь? Этот комар и так уже поживился почти всеми нашими попутчиками! Один Фэрадей остался.
— И Лао.
— Подождем, пока он и их попробует? Может, тогда ему скучно станет, по второму разу…