— Он на Шехмеда два раза напал.
— Значит, не станет.
— А ведь еще этот жнец…
— Ой, да с ним проблем не будет. Уверен, это мелкая и трусливая тварь.
— С чего ты взял?
— Он ведь прячется! Значит, боится, что его найдут. Не зря его никто не видел.
— А буря?
— Тут я ничего делать не буду. Только разуверю господина Ранглара в его обособленности от магии. А дальше, пусть сам решает. Надоест сидеть запертыми в цитадели, сами побегут договариваться. Ладно. Пора охотиться на жнеца. Ты со мной?
Брат кивнул. Они оделись и вышли.
— У тебя бодрый вид. — заметил лекарь. — Ты отдохнул?
Тео вспомнил свой сон и слегка помрачнел:
— Скорее, воодушевленный. Люблю крушить чудовищ. Все нормально. А… ты чем занимался?
— Пытался найти своего злоумышленника. — вздохнул Нико. — Расспрашивал всех. Честно говоря, я думал, что это мальчишки развлеклись, но вряд ли. Кстати, они мне сказали одну интересную вещь: под утро кто-то пытался зайти в дом, но не мог. Видимо, натыкался на твой купол. Мальчикам это показалось ужасно забавным, они долго наблюдали за этим человеком.
— Что за человек? — оживился маг. — Они его разглядели?
— Если бы! Они могут в мельчайших деталях повторить, как он с разбегу врезался в барьер (и даже изобразить эту сцену), но никаких подробностей о его внешности. Говорят, было слишком темно.
— Что, вообще ничего?
— Ну, не тощий и не толстый. Не высокий, но и не низкий. Вроде меня, может чуть ниже или выше. Пол — не ясен. Но без пышных форм. Это бы они заметили…
— Потрясающие сведенья.
— Единственное — если это и есть комар, то купол ему мешает.
— Вот и славно. Ничего, с ним я еще поквитаюсь. Но позже, в порядке очереди… Эй, а что это тут так народу много?
Братья уже далеко отошли от постоялого двора, который располагался неподалеку от северного входа. Теперь они находились ближе к центру, где и располагались основные жилища.
— Разве все не должны сидеть по домам? Надеюсь, они хотя бы бросаться на меня не будут?
— Господин Маттео утверждает, что нет…
* * *
Хозяин постоялого двора не обманул. Обитатели цитадели не обращали на братьев никакого внимания. Впрочем, не только на них.
Было достаточно тихо. Лишь потрескивали дрова в кострах. На крыльцах своих домов сидели люди: мужчины, женщины, старики… Сидели и невидящим взглядом смотрели на огонь.
— А ничего, что тут жнец бродит и ищет, чем поживиться?! — возмущался Тео.
— Думаю, они устали бояться. — ответил Нико, глядя на безразличные лица. — Смотри, у многих траурные повязки. Скорее всего, они потеряли близких…
— И торопятся к ним присоединиться?
Брат молча посмотрел на него.
— Ну ладно, тут я передергиваю. — согласился маг. — Но почему бы этому Ранглару не объявить, что, наконец, пришла помощь?
Нико окинул взглядом застывших людей. Они сидели неподвижно, лишь отблески огня плясали по их темным фигурам.
— Вряд и это поможет. Они слишком долго ждали…
Братья в молчании прошлись по ярко освещенным улицам.
— Никаких следов монстра. — вздохнул Тео. — Да, не привык я к такому. Обычно чудовища сами на меня кидаются…
— А как ты думаешь, гильдия знает об этом?
— Что чудовища кидаются на меня? — усмехнулся маг.
— Ты меня понял.
— И что ты хочешь этим сказать? Что гильдия знает о жнеце и ничего не делает?
— Да.
— Дальше?
— Ничего.
— Вот и не надо было упоминать об этом.
— Ты их защищаешь?
— Я живу среди них. — сухо сказал Тео. — И если меня не убьют, проживу еще очень много лет. Как бы ты не осуждал гильдию магов, не забывай, что я один из них.
— Не один. Тебя отправили в Оплот против воли, разве нет?
— И чтобы я делал дома? Смотрел, как от меня люди шарахаются?
— От тебя и так шарахаются.
Маг фыркнул и досадливо проговорил:
— Тьфу ты, только хотел на тебя рассердиться…
Где-то недалеко раздались голоса. Потом появились и их обладатели — стайка мальчишек. Они как ни в чем не бывало прыгали через костры.
— Эй, вы! А ну брысь отсюда! Нашли развлечение…
К сожалению, окрик юноши возымел обратное действие — один из мальчишек оступился и угодил рукавом в костер. К счастью магическое пламя на одежду не перекинулось, а вот руку обожгло.
— Покажи. — велел лекарь. — Тихо, сейчас все пройдет…
Он обработал рану своим снадобьем.
— Больше не играйте тут.
Мальчики молча разбежались.
— Спорим, тут же снова начнут? — предложил Тео.
— Тео… — Нико с ужасом смотрел куда-то в сторону.
— Что?! Жнец?
— Нет.
Там, через костры шла женщина. В отличие от мальчиков, она их не перепрыгивала, а шла прямо сквозь огонь.
— Эй! Вы что, сдурели?!
Под властью мага пламя разомкнулось как врата, пропуская несчастную. Братья подбежали к ней, и сразу стало понятно, что Тео не так уж и ошибся с диагнозом. У женщины был абсолютно бессмысленный взгляд.
— Пойдем туда, к крыльцу!
Оба юноши подвели свою подопечную к ближайшему дому и усадили на ступеньки. Лекарь тут же начал доставать из своей сумы снадобья, а Тео обратился к хозяевам, которые довольно безразлично отреагировали на вторжение:
— Вы ее знаете?
— Это Лейла. С кобальтовой улицы. — равнодушно ответила хозяйка.
— Родственники у нее есть?
Женщина покачала головой:
— Мужа убил жнец. Свекр ушел за помощью в горы, да не вернулся. Ребенка из колыбели вытащили. А свекровь сама здесь бродила… Сгинула куда-то.
— Хорошо, что платье длинное, ожоги не такие сильные… — проговорил Нико, накладывая повязку. — А лекарь здесь есть?
— Нет. — спокойно ответила хозяйка. — Сначала забрали его. Потом повитуху… Аптекарь за стены вышел да и замерз там.
— А вы не можете ее приютить? Хотя бы до утра?
Женщина безразлично дернула плечом, потом кивнула на дверь:
— Оставляйте…
— Надо с Рангларом поговорить! — сказал Нико, после того как они отвели пациентку в дом. — Это ведь ненормально!
— И что он сделает? Максимум — припашет тебя.
