- Добрый вечер, ваше высочество, - склонил голову.
- Не надо титулов, - улыбнулась девушка. - И давайте на «ты». Мне так проще. В стенах академии не хочу чувствовать себя кронной.
- Как скажешь, - изливать свое негодование на голову невинной девушки? Нет уж. Но поговорить не мешает. Намекнуть. - Ты уже знаешь, кого притащил наш ректор в академию?
- Очередного студента? - предположила Кэрри.
- Не только. Киримуса дер Гардена. Знакомое имя?
Показалось, или кронна побледнела? Ей-то он что сделал?
- Бывшего ректора? Странно, - она быстро взяла себя в руки. - Аль не из тех людей, которые будут доверять старым врагам.
- У тебя свои проблемы с Гарденом? - решил спросить прямо.
- У меня - нет. У мужа - да, - ответила Кэрри. - Гарден пытался его убить. И участвовал в заговоре вместе с Мартисом. А еще он виноват, что Дар чуть не лишился магии. Жуткая личность. Мне всегда было не по себе рядом с ним. Хоть он и пробыл ректором недолго. А еще Гарден чуть не убил Аланела на поединке. В общем, можно перечислять и перечислять. Поэтому я и удивлена.
- Гарден обещал утром покинуть академию. Но готов поспорить, он этого не сделает, -поделился своими сомнениями.
- У вас тоже личные счеты?
- В какой-то степени. Из-за его внушения я натравил своих людей на академию. Это не уменьшает моей вины, но все же...
- Везде отличился, - вздохнула Кэрри. - Как думаешь, стоит сказать Дару, что Гарден вернулся?
- Если он останется в академии - да.
Пусть так. Пусть хотя бы крон будет предупрежден. Глядишь, заставит Дагеора думать головой, а не тем, на чем он сидит. Моя злость странным образом испарилась. Рядом с Кэрри было тепло и уютно, словно вдруг очутился дома. Всегда бы так.
Мы шли по аллеям парка. На небе сияли звезды. Сотни, тысячи огоньков. Они переливались, напоминая драгоценные камни. Сам не заметил, как взял Кэрри за руку. Кронна не отняла руки. Так мы с ней и бродили - не знаю, как долго.
- Пора возвращаться, - остановилась кронна. - Если кто-то заметит, что меня нет, будут беспокоиться. Час поздний.
- Да, ты права, - пришлось признать, хоть и не хотелось. - Ты долго пробудешь в академии?
- Еще пару дней. Милли очень беспокоится из-за этого турнира. Побуду лучше с ней.
- Тогда прогуляемся завтра?
- С удовольствием, - улыбнулась Кэрри. - В девять в беседке.
Я выпустил её ладонь из рук, и девушка поспешила к общежитию. А я остался. Как же повезло крону! Будь Кэрри моей женой, и на день бы её не отпустил.
Аланел
В голове царил такой сумбур, что хотелось исчезнуть. Отправиться туда, где нет кронов, гаденышей, ректоров. Да хоть бы в ближайший трактир! Где бы меня никто не знал и ничего не требовал. А еще не мог не думать о проклятии, которое увидел Найт. Спросить у Дара? Есть ведь при дворе проклятийники. Пусть это и редкий талант.
В итоге, во дворец я прибыл в прескверном расположении духа. Главное - ни с кем не поссориться! Взять себя в руки и думать о тренировках, а не о проклятиях.
Дар нашелся у себя в кабинете. Хорошо, хоть очередь просителей не толклась у дверей. Я бы, на месте крона, приказал бросить особо рьяных в тюрьму. Уж слишком часто их рожи мелькали в очереди. Глядишь, и просьб стало бы меньше. Но Дарентел был хорошим кроном и старался вникнуть во все проблемы своей страны. Пусть я и говорил ему, что до
добра это не доведет. Ему не хватало советника. Такого, как Мартис. Не предателя, конечно, а соратника. Но где такого взять? Вот и пытался Дар на собственных плечах вытянуть бремя государственной власти.
- Доброе утро, - появился я на пороге.
- Доброе, - Дарентел отодвинул стопку бумаг. - Что. у вас случилось?
- Ничего, - занял я знакомое кресло.. Оно. стояло. у окна, и можно, было. видеть площадь перед дворцом.. - Просто много. работы.
- Кому ты врешь? - ни. капли не поверил мне крон. - Ты ведь был вчера в столице.
- Уже доложили? - вспомнил стражников недобрым словом.. - Тогда ты знаешь, что. я нашел себе парочку студентов. Отвез их в академию, устроил, определил, что. за аномалии.. Поэтому и. не успел.
- Это. мог бы сделать кто-то. другой.
- Твои. бумаги. тоже мог бы разобрать кто-то. другой. Секретарь, например. А вместо. этого. ты торчишь тут сутками.. А толку?
Дар поднялся из-за стола. и. прошелся по. комнате.
- Казнить его? - поинтересовался, будто. о. ценах в трактире.
- Кого? - не сразу понял я.
- Мужчину, которого. ты вчера помог задержать. Он. ведь издевался над аномальными. магами.
- Зачем казнить? Выпороть так, чтобы месяц сидеть не смог, - еще не хватало, чтобы из-за. меня кого-то. казнили! И как Дар спокойно. спит. ночами, подписывая приказ на чью-то. казнь?
- Думаешь? - крон. смерил меня внимательным. взглядом. - Хорошо, будь по-твоему. Что. там. новички?
- Ничего. серьезного.. Слабенькие аномалии.. Определил пока к Владису - на. всякий случай. Да. и комнаты на втором этаже есть. Поселил по. высшему разряду. Как там турнир? Не отменился, случайно?
- А должен был? - усмехнулся Дар.
- Желательно.. Я тут навел справки. Что. же ты не предупредил, что. кроме теории, от. меня может. потребоваться практика?
- Маловероятно, - крон. оставался спокоен, как лед. - Было. раза три за всю историю турниров. Так что. не беспокойся.
- Легко. сказать - не беспокойся, - его. хладнокровие начинало, злить.
- Аль, ты ко. мне тренироваться приехал, или скандалить? - поинтересовался Дар.
- И то, и. другое!
- Тогда пойдем. У меня не так много. времени, чтобы тратить его. на пустые разговоры.
Мы миновали длинную череду коридоров. Что я ненавидел во дворце Дара - так это коридоры! В них можно было заблудиться. Казалось, сверни не туда - и будешь бродить целый день, пока выберешься. Но крон в них ориентировался уверенно. И вскоре мы вышли к одной из тысячи дверей. За ней скрывалась библиотека. Я вошел внутрь - и замер с разинутым ртом. Даже вотчина кота-хранителя тускнела рядом с таким богатством! Ряды книг с пола до потолка. Старинных, украшенных позолотой и драгоценными камнями. Да я бы здесь жить остался, хоть и не могу назвать себя книгочеем!
- Ваше величество, - поклонился седобородый библиотекарь, который казался таким старым, как все эти книги.
- Можете быть свободны, эр Пимус.
Библиотекарь понял намек и исчез, оставив нас наедине с книгами.
- Все готово, - Дар прошел вдоль шкафов и свернул куда-то в угол. Там обнаружился массивный деревянный стол с придвинутыми креслами. Над столом сияли магические светильники. Я покосился на три стопки книг - не думает же Дарентел, что мы успеем все это просмотреть?
