– Родители обрадовались, что я взял управление над семейной фирмой. Они легко ее мне уступили. Ты себе не представляешь, какой беспорядок в делах остался после них: они не брезговали ложью, жульничеством, даже шантажом.
– Неудивительно, что тебе трудно доверять людям. Но теперь, когда ты стал взрослым, оставил все это позади, ты ведь можешь сам судить, кто с тобой искренен, а кто нет?
Лукас пожал плечами:
– Кажется, у меня это плохо получается.
Он поведал Эшли про Селину, обманувшую его и разбившую ему сердце.
– Я верил ей, а она, как и мои родители, оказалась совсем не такой, какой я ее считал.
– У каждого в жизни есть подобная история о разбитом сердце. Но мы должны делать выводы, учиться на своих ошибках. Я, конечно, не лучший пример, но посмотри, как много времени мне понадобилось, чтобы понять, что Дэн мне не пара. Думаю, для него тоже лучше, что мы расстались. Он ведь на самом деле неплохой парень и заслуживает, чтобы кто-нибудь его искренне полюбил. Я зря тратила его время и свое, потому что боялась броситься в бушующие волны.
– Но как мне это сделать?
– Не бойся следовать своим инстинктам. Ты должен почувствовать, что для тебя правильно, а не вычислять это логически.
– Немного похоже на то, как ты ведешь себя в танце.
– Верно. Искусные па – ничто, если не сопровождаются эмоциями. Нужно прочувствовать танец.
Лукас нахмурился:
– Как можно доверять своим чувствам? Ведь это нечто абстрактное.
– Но ты же доверяешь инстинкту, когда принимаешь деловые решения? Иначе ты не смог бы столького достичь.
– Для достижения успеха в бизнесе необходимо оперировать фактами, цифрами, анализировать состояние рынка и…
– Знать, когда можно рискнуть, пойти ва-банк?
– И это тоже. Но я бы ни за что не стал принимать серьезное решение, способное изменить мою жизнь, основываясь лишь на чувствах.
– Ты серьезно?
– Конечно. А что еще на это сказать?
Эшли отвернулась, взяла пару ломтей поджаренного хлеба из тостера, щедро намазала их арахисовым маслом и, положив на тарелку, поставила ее перед Лукасом.
– А ты будешь есть?
– Нет, мне расхотелось. Выпью горячего шоколада.
Эшли с удовольствием бы еще посидела с ним на кухне, при неярком свете, создающем иллюзию интимности. Но она понимала, что нельзя тут оставаться. Лукас прав: он не может дать то, что ей нужно. Если продолжить биться о стену, которой он окружил свое сердце, можно погибнуть. Наверное, этот человек просто не умеет любить.
Дождавшись, когда Лукас расправится с тостами, и не прикоснувшись к кружке с приготовленным себе напитком, Эшли сполоснула грязную посуду, как поступила бы примерная горничная, а на самом деле лишь стараясь оттянуть момент своего ухода.
– Лукас, я собрала свои вещи. Уйду завтра утром.
Что за чувство отразилось при этих словах на его лице? Облегчение? Сожаление? Боль? Гнев?
– Тебе вовсе не обязательно так поступать. Я ведь обещал, что ты можешь оставаться в моем доме до…
– Рождества. Я помню. Но я тебе больше не нужна. А мне… Мне нужно налаживать свою жизнь.
Произнося это, Эшли мысленно молила: «Попроси меня остаться, пожалуйста!»
Но Лукас вместо этого спросил:
– Куда ты пойдешь?
– В четверг моя подруга отмечает свадьбу в отеле «Дафна». Она зарезервировала комнаты для подружек невесты на среду и четверг. А пятницу я проведу у Софи дома, отмечая с ней и ее семьей Рождество.
Повисла неуютная тишина.
– Если решишь на праздник все-таки вернуться в Австралию, я куплю тебе билет.
Эшли изумленно посмотрела на собеседника:
– Что? С чего бы мне туда ехать? После того, что я тебе рассказала, ты все еще считаешь, что я хочу вернуться к Дэну? Ты так и не поверил мне? Хотя у меня есть куда больше причин не доверять тебе. Ты просто ничего не понял. – Она взяла его руку и положила себе на грудь – туда, где яростно стучало ее сердце. – Ты чувствуешь, Лукас? Мое сердце бьется так сильно из-за тебя, а не из-за Дэна или любого другого мужчины. Только из-за тебя.
Спустя бесконечно долгое мгновение, она отпустила его руку и, повернувшись, вышла из кухни.
✽ ✽ ✽
Эшли пролежала без сна на кровати до тех пор, пока рассвет не начал пробиваться сквозь шторы. Затем она встала, собрала свои вещи в рюкзак и в одну из сумок, в которую упаковывали ее покупки на Бонд-стрит. Новую одежду, обувь и часы Эшли оставила – ведь они никогда не принадлежали ей, как и Лукас.
Она собиралась забрать из этого дома единственную не принадлежащую ей вещь – тот шарф, который одолжил ей Лукас. Эшли зарылась в него лицом, вдохнула его запах и почувствовала, как сжалось сердце.
Глава 13
Слова, сказанные когда-то Эшли, эхом отдавались в голове Лукаса: «Ты не ищешь любви, но она сама тебя находит. И тогда все остальное теряет свой смысл – ты просто хочешь быть все время рядом со своим избранником. В разлуке с ним ты словно умираешь». Теперь он понял, что она имела в виду, но, увы, слишком поздно.
Эшли ушла. И сразу показалось, что погас свет – не только в доме, но и в душе. Как эта девушка сумела за такое короткое время все изменить, разбудить эмоции в сердце, где царила лишь пустота?
Лукас сел за письменный стол и попытался отвлечься, забыться в своем любимом занятии – работе. Но сосредоточиться не получалось: мысли все время возвращались к Эшли.
Неужели он заявил ей, что работа – это весело? Весело – кататься на коньках или танцевать с Эшли, а еще – обнимать ее, самую прекрасную девушку на свете.
Она упрекнула его в недоверии. Но Лукас всегда не доверял женщинам. Первой его предала мать. Потом – няня, влюбившаяся в грека, вышедшая за него замуж и переехавшая слишком далеко, чтобы навещать маленького Лукаса. Хотя она не забыла своего бывшего подопечного, и они до сих пор время от времени созванивались. Остатки доверия уничтожила Селина. Хотя теперь Лукас понимал, что зря принял ту историю так близко к сердцу. Надо было, как и Селина, посчитать все, случившееся между ними, всего лишь ни к чему не обязывающим романом.
Но Эшли не лгала ему. Это Лукас попросил ее солгать для него. Может, он сам отпугнул ее от себя тем, что настаивал на ее возвращении к австралийскому жениху?
В доме было тихо. Слишком тихо. Раньше Лукасу нравилось одиночество. А теперь ему хотелось услышать фальшивое пение Эшли из своей ванной. Но вокруг царила тишина – лишь тикали дедовские часы в коридоре.
Забыв про намерение поработать, он направился в комнату, которую еще недавно занимала Эшли. Там до сих пор витал аромат ее духов, и Лукас, едва войдя, зажмурился и вдохнул его всей грудью.
