– Вау, – только и смогла вымолвить она.
Она остро чувствовала его присутствие за своим плечом.
– Ты хотела снега, – тихо сказал он.
– Да, мои мечты сбываются, – ответила она.
Он кивнул:
– Давай позавтракаем. Затем, думаю, нужно поставить индейку в духовку, прежде чем отправиться гулять. И еще нужно достать игрушки для елки. Я знаю, где они, но понятия не имею, в каком они состоянии.
Грейс пожала плечами:
– Не важно. Украшения нам не понадобятся раньше вечера. Елку можно нарядить перед ужином. Нам еще нужно убрать гостиную.
Он заколебался:
– Ты уверена? Мне следовало бы вызвать уборщиков.
– Ты можешь это сделать после Рождества. А сейчас в кухне у нас чисто. Я повешу шторы в спальне. А уж с парой комнат мы как-нибудь управимся. Это всего лишь пыль, – уверенно закончила она.
Но они оба знали, что это не совсем так.
Это было ее первое Рождество без бабушки. Грейс знала, что ей будет тяжело. Но в новой обстановке и в компании Финлея ей было намного легче. Тот факт, что кто-то проявил о ней заботу, много значил для Грейс. Ей всегда было трудно довериться другому человеку. Проще держать чувства на замке, чтобы не испытать страха и боли быть покинутой, когда ты любишь.
А что происходит сейчас? С каждой минутой Финлей становился ей ближе. За последние дни он открылся ей с новой стороны. Она, может быть, даже немножко в него влюбилась. Но ведь он ее босс. У них абсолютно разные жизни.
Но тогда почему они оказались здесь вместе?
Они стояли у окна, взявшись за руки, и любовались снегом. Чувства переполняли Грейс. Ей так много хотелось ему сказать.
– Пора одеваться, – прозаично сказал Финлей, нарушив очарование момента.
Ее телефон снова подал сигнал. Грейс увидела сообщение от Софи:
«Ты где? Я заходила к тебе».
Пальцы Грейс запорхали по кнопкам. Она улыбнулась, заранее предвкушая, каков будет ответ.
«Я с боссом в Шотландии», затем быстро добавила: «Увидимся на балу Снежинок» – и убрала телефон в сумку, зная, что подруги продолжат бомбардировать ее вопросами. Но сейчас ей было не до переписки.
Энергии Грейс можно было только позавидовать. За все утро она практически не присела. Быстро позавтракав, она повесила шторы в спальне и приступила к уборке гостиной.
Тем временем Финлей топтался на кухне, пытаясь справиться с индейкой. Он достал из кармана инструкцию Алека. Буквы слегка размазались, и читать было трудно. Как бы ему не пришлось проторчать на кухне до вечера, раздосадованно подумалось ему.
В этот момент в кухню влетела улыбающаяся Грейс с грязным пятном на носу. Он тут же стер пятно большим пальцем, коснувшись ладонью ее подбородка.
Она хотела было что-то сказать, но замерла на полуслове, уставившись на него огромными карими глазами. На секунду у него перехватило дыхание.
Все его мысли были о том, чтобы ее поцеловать. Как же ему хотелось попробовать на вкус ее пухлые розовые губы, запустить руки в струящийся шелк ее волос, перевязанных розовой лентой. На ней был розовый свитер и синие облегающие джинсы стретч. На лице ни грамма косметики. Она была прекрасна, как всегда. И тем не менее что-то в ней сегодня изменилось. Грейс выглядела счастливой и расслабленной.
Он почти физически ощущал ауру безмятежного спокойствия вокруг нее. Он правильно поступил, что привез ее сюда. Это было нужно им обоим.
Они как бы находились на одной волне.
– Как проходит твое Рождество? – прошептала она.
Он не мог отвести от нее взгляда.
– Гораздо лучше, чем я мог надеяться.
Она взяла его за руку:
– В таком случае давай уложим старушку на противень и поставим в духовку. Я нашла елочные игрушки, но не могу найти елку.
Он поднял поднос. Индейка оказалась тяжелее, чем он предполагал. Финлей взял луковицы, начинку, свиные сардельки, которые полагались к индейке по рецепту Алека, и положил их обратно в холодильник.
– Их можно добавить к индейке позже.
Захлопнув крышку духовки, он выставил нужную температуру. Грейс стояла облокотившись о кухонный стол. Финлей натянул синий шерстяной свитер и посмотрел на ноги Грейс:
– У тебя есть другая обувка?
– Зачем?
– Затем, что у меня нет искусственной елки. За окном целый лес. Надо выйти и срубить деревце.
Глаза Грейс расширились.
– Правда? Ты срубишь настоящую рождественскую ель?
– Как бы не спугнуть снежных ангелов, – с притворным испугом произнес он.
Ее глаза сверкнули.
– Я опережу тебя и предупрежу их.
В конце концов она так и не надела теплое розовое пальто, подаренное Финлеем. Они надели старые теплые непромокаемые куртки, найденные Финлеем в шкафу, прихватили тачку и электропилу и отправились в лес.
– Я слегка разочарована, – поддразнивала его Грейс по дороге к лесу.
– Почему? – удивился он.
Грейс шла, утопая по колени в снегу. Финлей не шутил, когда говорил, что они промокнут насквозь.
Она лукаво на него посмотрела:
– Я думала, что ты срубишь дерево топором, закинешь на плечо и отнесешь в замок.
– Что ж, я могу это сделать, – сказал Финлей, указывая на полуметровую молодую елочку на опушке. – Вот это и будет рождественская красавица. Хочешь такую?
– Шутишь? Финлей Армстронг, ты же знаешь, как я люблю Рождество.
– Да, это мне известно, Грейс Эллис. – Он приобнял ее за талию. – Вот я и хочу, чтобы мы нашли идеальную рождественскую ель. Как только увидишь ее, она вся твоя.
Она внимательно на него взглянула.
– Вся моя, – повторила она. – Мне нравится, как это звучит.
Он облизнул губы. Если бы неделю назад кто-нибудь сказал ему, что в Рождество он будет бродить в лесных угодьях замка Драмган в поисках елки в компании красивой женщины, он ни за что бы не поверил. Такого просто не могло с ним произойти.
И тем не менее он здесь. И рядом с ним Грейс. И впервые за долгие годы он чувствует себя счастливым. И это не игра его воображения. Все по-настоящему. Между ним и Грейс образовалась настоящая связь.
– Снегопад усиливается, – подмигнула Грейс. – Наверное, знает, что я здесь. Снежные ангелы ждут. Давай искать дерево, Финлей. У нас свидание в снегу.
Свидание в снегу.
Он точно знал, что она имеет в виду. Свидание. У них ведь уже было несколько свиданий? Он ходил на свидания и не сознавал этого?
Она пошла вперед. Через некоторое время он услышал взволнованный вопль. Финлей напрямую продрался сквозь деревья. Она прыгала на месте и хлопала в ладоши.
