С 1 марта по сентябрь 1917 находился в заключении в Петропавловской крепости, затем некоторое время под охраной в лечебнице для нервных больных.
После захвата власти большевиками переведён в Москву, находился в заключении в Таганской тюрьме. 27 октября 1918 г. в порядке «административного усмотрения» был расстрелян.
Современники единодушно характеризовали действия Протопопова на посту министра внутренних дел, как крайне неудачные. «…Личность и деятельность Протопопова, – писал в своих воспоминаниях поэт Александр Блок, – сыграли решающую роль в деле ускорения разрушения царской власти… В противоположность обыкновенным бюрократам, которым многолетний чиновничий опыт помогал сохранять видимость государственного смысла, Протопопов принес к самому подножию трона весь истерический клубок своих личных чувств и мыслей; как мяч, запущенный расчетливой рукой, беспорядочно отскакивающий от стен, он внес развал в кучу порядливо расставленных, по видимости устойчивых, а на деле шатких кегель государственной игры. В этом смысле Протопопов оказался, действительно, «роковым человеком…».
Тоже побывавший на посту министра внутренних дел Н.А. Маклаков говорил о нем так: «Первое движение лиц, знавших Протопопова, когда они узнали, что он будет министром, был неудержимый смех, а не негодование, так как всем показалось смешным, что Александр Дмитриевич Протопопов может оказаться когда-нибудь на таком посту… Все то, что потом произошло с Протопоповым, можно в известной степени объяснить и несомненным его болезненным состоянием, признаки коего замечали давно».
Бегал на четвереньках…
Председатель Государственной Думы М.В. Родзянко в показаниях Чрезвычайной следственной комиссии сообщал: «Самый вредный, самый страшный человек для государства, для этой разрухи оказался Протопопов. На меня всё это производит такое впечатление, что последствия ужасные, но сделано это недостойным, незначительным человеком, потому что он больной человек, я это положительно утверждаю. У него мания величия, он какой-то ясновидящий… Он как закатит глаза, так делается как глухарь – ничего не понимает, не видит, не слышит. Я позволю себе утверждать, что это ненормальный человек».
Протопопов в показаниях Чрезвычайной следственной комиссии признался, что он с начала 1900-х годов проходил лечение у известного «тибетского врача» Бадмаева. Бывали случаи, во время которых он полностью терял контроль над собой: бегал на четвереньках, катался по полу, покушался на самоубийство. Разочаровавшись в Бадмаеве, Протопопов обращался за консультациями к знаменитому психиатру Бехтереву.
Психическое состояние Протопопова во время пребывания в заключении в Петропавловской крепости ещё более ухудшилось, он страдал галлюцинациями и считал, что в камере установлен аппарат для чтения его мыслей. В сентябре 1917 года Протопопов был переведен в Николаевский военный госпиталь и подвергнут медицинскому освидетельствованию. Эксперты установили, что он страдал циркулярным психозом (в современной терминологии – биполярным аффективным расстройством).
И такой человек оказался накануне революции на ключевом посту, где надо было действовать жестко и решительно…
В шляпе набекрень
С длинными до плеч, как у попа, волосами и в широкополой шляпе набекрень «герой Октября», как его поначалу называли, Владимир Антонов-Овсеенко на исторически фотографиях больше похож на анархиста. Но он был одним из тех, кто практически осуществлял захват большевиками власть в Петрограде. Именно он во главе вооруженного отряда первым вошел в Зимний дворец и арестовал Временное правительство. Занимал потом многие высшие военные посты, безжалостно расстреливая «врагов революции». Отличился также тем, что вместе с Тухачевским травил газом восставших тамбовских крестьян. За свои заслуги перед революцией получил в итого пулю в подвале ЧК.
Родился «пламенный революционер» в Чернигове в дворянской семье поручика резервного пехотного полка, дослужившегося до чина капитана. Однако еще в юности порвал с родителями, назвав их отсталыми «людьми царских взглядов». Окончил Воронежский кадетский корпус и поступил в Николаевское военное инженерное училище, однако отказался присягать «на верность царю и отечеству», объясняя это «органическим отвращением к военщине», и был отчислен. Тут же примкнул к революционерам, вступил в социал-демократический студенческий кружок в Варшаве. Затем отправился в Петербург, где работал сначала чернорабочим в порту, а затем кучером в «Обществе покровительства животным».
Потом поступил в Санкт-Петербургское пехотное юнкерское училище. Но занимался там революционной агитацией среди юнкеров, связался с РСДРП. Когда грянула война с Японией, был призван в армию, но Родину защищать не захотел, а вместо этого дезертировал и перешел на нелегальное положение. Тайно вернулся в Польшу и пытался организовать военное восстание двух пехотных полков и артиллерийской бригады в Ново-Александрии, которое закончилось неудачей.
Смертный приговор
В конце концов был арестован в Кронштадте. Но назвался чужой фамилией, что помогло ему избежать приговора военно-полевого суда. В октябре 1905 года по амнистии был освобождён. В 1906 году пытался организовать восстание в Севастополе, за что был вновь арестован. Оказал вооружённое сопротивление и был приговорён к смертной казни с заменой 20 годами каторги. В июне 1907 года совместно с группой заключённых, совершив подрыв тюремной стены, бежал. Скрывался в Финляндии, затем в течение нескольких лет работал в подполье. Потом уехал за границу.
Февральская революция позволила Антонову-Овсеенко в июне 1917 года вернуться в Россию, где он сразу же вступил в партию большевиков. Был избран в состав Петроградского Военно-революционного комитет. В качестве его секретаря Антонов-Овсеенко стал одним из тех, кто активно готовил Октябрьское вооружённое восстание в Петрограде и руководил штурмом Зимнего дворца.
Штурм Зимнего
Как же происходил этот «исторический штурм Зимнего дворца»? Вечером 25 октября министры Временного правительства отправились на обед в Малую столовую. Сохранилось меню этого их последнего обеда. Суп, артишоки, рыба. В 18.50 к ним явился комиссар Петроградского Военно-революционного комитета Чудновский с группой парламентеров. Он предъявил Временному правительству ультиматум с требованием сдаться. Ультиматум остался без ответа.
Между 21:30 и 21:40 полуденная пушка Нарышкинского бастиона Петропавловской крепости выстрелила холостым зарядом. Выстрел послужил сигналом для холостого выстрела бакового орудия «Авроры». Это стало сигналом. Революционными войсками была открыта беспорядочная стрельба в направлении дворца. Его гарнизон открыл ответный огонь. Попытки бойцов Красной гвардии и матросов выйти на площадь не увенчались успехом.
Внезапно у ворот Зимнего дворца появился казак с белым флагом. Казаки просили разрешения вернуться в казармы. Вслед за ними капитулировала полурота Женского батальона. Антонов-Овсеенко разрешил им всем уйти по Миллионной улице.
Временное правительство отправило паническую телеграмму: «Всем, всем, всем… Петроградский Совет р. и с.д. объявил Временное правительство низложенным и потребовал передачи ему власти под угрозой бомбардировки Зимнего дворца из пушек Петропавловской крепости и крейсера «Аврора», стоящего на Неве. Правительство может передать власть лишь Учредительному собранию, а поэтому постановило не сдаваться и передать себя на защиту народа и армии, о чем послана телеграмма в Ставку. Ставка ответила о посылке отряда. Пусть страна и народ ответят на безумную попытку большевиков поднять восстание в тылу борющейся Армии».
