В 22 часа 30 минут около 50 красногвардейцев ворвались через Комендантский подъезд внутрь дворца. Но они были тут же арестованы защитниками и сдались без сопротивления. Вскоре начался новый артиллерийский обстрел Зимнего дворца. Со стороны набережной было два попадания. Со стороны площади из-под Арки Главного штаба стреляли шрапнельными снарядами два орудия. Было сделано около 40 выстрелов. Защитники Зимнего укрылись внутри здания, и никто не пострадал. «Аврора» по Зимнему дворцу не стреляла.
Арест Временного правительства
В 1 час 10 минут ночи начался общий штурм Зимнего дворца. Антонов-Овсеенко и Чудновский во главе штурмующих вошли через левый подъезд. Дорогу им преградили юнкера. Антонов-Овсеенко потребовал, чтобы они сложили оружие. Требование было выполнено.
Вскоре революционеры ворвались в Малую столовую, где находились министры.
Министр юстиции П. Малянтович вспоминал: «Вдруг распахнулись двери и в комнату влетел, как щепка, вброшенная к нам волной, маленький человечек под напором толпы, которая за ним влилась в комнату и, как вода, разлилась сразу по всем углам и заполнила комнату…».
«Человечком», о котором писал Малянтович, и был Антонов-Овсеенко в своей шляпе, которой он прославился. «Объявляю всем вам, членам Временного правительства, что вы арестованы», – заявил Антонов-Овсеенко, а Чудновский стал составлять список присутствовавших и протокол.
Затем министров вывели на Дворцовую площадь, их окружила охрана из матросов и красногвардейцев, за спинами которых бушевала толпа. По воспоминаниям Малянтовича, у Троицкого моста «толпа напирала со всех сторон, кругом мелькали озверелые лица, пахло потом и спиртом, кверху поднимались кулаки и винтовки». Требовали побросать министров в Неву. Неслись крики: «Вот они, наши кровопийцы! Насосались нашей крови! А где Керенский, жид проклятый?! Убег? Мы его поймаем!» Однако арестованные были благополучно доставлены в Петропавловскую крепость.
На проходившем в это время II Всероссийском съезде Советов 26 октября 1917 года Антонов-Овсеенко доложил депутатам о заключении в Петропавловскую крепость министров Временного правительства. На съезде он был избран членом Комитета по военным и морским делам при Совнаркоме. А с 9 ноября по декабрь 1917 года исполнял должность командующего Петроградским военным округом.
Боевые «подвиги»
В декабре 1917 года Антонов-Овсеенко был направлен на юг, руководить боевыми действиями против казаков атамана Каледина. Во главе Южной группы советских войск он вступил в Харьков, где съезд Советов провозгласил советскую власть на Украине. В марте-мае 1918 года Антонов-Овсеенко – Верховный главнокомандующий советскими войсками Юга России. По его личному указанию в Таганроге был расстрелян заслуженный генерал Русской императорской армии П.К. Ренненкампф.
Когда Антонов-Овсеенко орудовал на Украине, там широко применялись массовые репрессии против «классовых врагов» и «националистов», еврейские погромы. Когда владельцы харьковских предприятий отказались выплатить рабочим заработную плату, протестуя против введения 8-часового рабочего дня, Антонов-Овсеенко посадил группу «буржуев» в вагон поезда и потребовал от них миллион наличными, угрожая в противном случае отправить их в рудники. Ленин с восторгом приветствовал такую акцию, направив Антонову-Овсеенко телеграмму: «…Особенно одобряю и приветствую арест миллионеров-саботажников в вагоне I и II класса. Советую отправить их на полгода на принудительные работы в рудники. Ещё раз приветствую вас за решительность и осуждаю колеблющихся».
Газом травил крестьян
В середине февраля 1921 года Антонов-Овсеенко был назначен председателем Полномочной комиссии ВЦИК по борьбе с крестьянским восстанием в Тамбовской губернии. Командующим войсками в Тамбовском округе был назначен Тухачевский. Под его командованием находились другие известные красные командиры, в том числе Котовский и Уборевич.
Антонов-Овсеенко так описывал террор против восставших крестьян: «В основу положена опять-таки оккупационная система… выделяются особо бандитские села, по отношению к которым проводится массовый террор – таким селам выносится особый «приговор», в котором перечисляются их преступления перед трудовым народом, всё мужское население объявляется под судом реввоентрибунала, изъемлются в концентрационный лагерь все бандитские семьи в качестве заложников за их сочлена – участника банды, даётся двухнедельный срок для явки бандита, по истечении которого семья высылается из губернии, а имущество её (раньше условно арестованное) окончательно конфискуется. Одновременно производятся поголовные обыски и, в случае обнаружения оружия, старший работник дома подлежит расстрелу на месте».
Опубликованы документы, которые свидетельствуют о том, что предложение применить против тамбовских повстанцев боевые отравляющие вещества исходило от Полномочной комиссии ВЦИК, которую возглавлял Антонов-Овсеенко. В частности, в воззвании «Участникам бандитских шаек», опубликованном 11 июня 1921 г. и подписанном Полномочной комиссией, говорилось:
«Участники белобандитских шаек, партизаны, бандиты, сдавайтесь… Если укроетесь в лесу – выкурим. Полномочная комиссия решила удушливыми газами выкурить банды из лесов…»
На стороне Троцкого
Отличившись в деле травли газом тамбовских крестьян, «пламенный революционер» дал затем промашку. Выступил против Сталина и активно поддержал Льва Троцкого, примкнув к Левой оппозиции. 27 декабря 1923 года он направил в Политбюро письмо с предупреждением, что «если тронут Троцкого, то вся Красная Армия встанет на защиту советского Карно», грозя, что армия сможет «призвать к порядку зарвавшихся вождей».
В это время ходили слухи о возможности военного переворота, об устранении от власти партии Сталина. Однако «тройке» Зиновьев-Каменев-Сталин к середине января 1924 года удалось разгромить оппозицию и произвести кадровые замены в высшем военном руководстве,
Антонов-Овсеенко был направлен на дипломатическую работу, занимал должности полпреда в ряде восточноевропейских стран, был прокурором РСФСР и наркомом юстиции. В должности прокурора он способствовал установлению практики вынесения приговоров «по пролетарской необходимости».
Гибель «героя Октября»
Во время Гражданской войны в Испании был генеральным консулом СССР в Барселоне. В конце 1937 года Антонов-Овсеенко был отозван из Испании, после чего арестован НКВД.
Его сын Антон Антонов-Овсеенко писал: «…поздний вечер 11 октября 1937 г. Кинорежиссёр С. Васильев никак не расстанется с Владимиром Александровичем: уж очень интересные подробности рассказывает герой Октября. Постановщику фильма «Ленин в Октябре» М. Ромму разрешено показывать на экране только Ленина, Сталина, Дзержинского и Свердлова. Такова воля самого Сталина. Антонов-Овсеенко знает об этом. Знает, но консультирует создателей фильма. Так же, как он делал это для редакции «Истории гражданской войны», книги, из которой его имя также вычеркнули…Васильев ушёл поздно ночью. А через полчаса Антонова-Овсеенко арестовали».
Вскоре его приговорили к расстрелу «за принадлежность к троцкистской террористической и шпионской организации». Сокамерник Антонова-Овсеенко вспоминал: «Когда его вызвали на расстрел, Антонов стал прощаться с нами, снял пиджак, ботинки, отдал нам и полураздетый ушел на расстрел».
