Естественно, каждый семьянин, пекущийся о близких, пытался обезопасить их от такой нелёгкой доли. Поэтому воровал, копил трофеи и награды, не брезговал разбоем в иных мирах, иначе говоря, изгалялся как мог. И старался в первую очередь приобрести солидное жилище в Параисе или Розморе, а уже потом приступал к накоплению средств для покупки дома или квартиры в Крепости. То есть приписные люди, при всей их шикарной жизни нынешней, не забывали о жизни будущей, а то и посмертной.
Опять-таки – не все.
Хватало и таких, что жили лишь сегодняшним днём. Шумно жили, с размахом. Не боясь ни жандармов, ни администрации, ни бога, ни чёрта. Порой и самого дэма или дэму не боялись и ни во что не ставили. Правда, такие исчезали быстро, освобождая дефицитную жилплощадь для иных заслуженных героев, спортсменов, учёных или деятелей искусства. И про них старались даже не вспоминать. Но факт оставался фактом: порой такие личности появлялись. И начинали они с того, что устраивали склоки, скандалы, потасовки, противозаконные дуэли или кровавые разборки среди себе подобных. Иногда и мирных обывателей Крепости накрывало волной неоправданной агрессии и жестокости. Даже в таком оазисе счастья, изобилия и высочайшей культуры быта случались смуты, волнения и драмы.
Вот одной из них и было суждено случиться в тот самый момент и в том месте, где оказался Поль Труммер со своей новой подругой. Хотя вначале ничто не предвещало кровопролития. Добрались к харчевне «Пагода» невероятно быстро благодаря гарпии. Летя по прямой линии да на большой высоте, зверушка доставила людей всего за один час. После чего рентабельность и выгода такого средства передвижения уже не подлежала каким-либо сомнениям.
Со стороны службистов из внутренностей Морской стены тоже никто прибывшими не заинтересовался и к месту посадки не ринулся. Хотя десяток егерей так и барражировали в небе, разбросанные поодиночке. Может, кого иного, более конкретного высматривали?
Само здание «Пагоды», вернее, его странные, покатые крыши не были приспособлены для посадки летательных устройств, как и летающих животных с пассажирами. Зато владелец озаботился и построил для этого два великолепных ангара чуть осторонь от своего заведения. Так что оставить Кузю было где, как и оплатить специальному человеку из персонала должное питание зубастой птичке. Так что укротительнице не было смысла оставаться возле гарпии. Поль этому не сильно обрадовался, так как предпочитал пообщаться с Азиатом наедине. Но Аза даже обиделась, когда услышала предложение остаться и присмотреть за гарпией:
– Ты чего?! Совсем покрасился?! – судя по её тону и прозвучавшему подтексту, последнее слово обозначало «…окончательно потерял совесть и обнаглел до крайности!» Иначе говоря: «сменил моральную ипостась до предельно негативного состояния». – К тому же ты меня обещал покормить какими-то особенными блюдами. Забыл?
– Помню я, помню, – ворчал парень, жестом увлекая спутницу за собой. – Просто мы в Крепости, пусть и на самой её околице. А здесь такие «покрашенные» деятели встречаются, что следует находиться в постоянной боевой готовности. Вот я и обеспокоился, что могут Кузю либо украсть, либо пристрелить забавы ради.
– Ха! – не преминула похвастаться девушка. – Мою гарпию уже никто не украдёт!
– Ну да… А ведь сама чуть больше суток прошло, как украла…
– Не крала я! – зашипела маркиза ему в спину. – И вообще ведёшь себя словно последний хам! Даму следует вперёд пропускать!
Труммер оглянулся на ходу, насмешливо хмыкнул и уже хотел сказать нечто язвительное, как вдруг его ноги зацепились за какой-то выступ. Это оказалось настолько неожиданным, что тело не смогло скоординироваться, выровняться и грузно рухнуло вперёд. Хорошо хоть руки успел подставить, спасая последние крохи репутации и перекошенный от удивления фасад. Тут же откатился на бок, в изумлении рассмотрел совершенно ровный тротуар из каменной плитки и недоумённо несколько раз сморгнул: цепляться там ногам было совершенно не за что!
Зато теперь насмешливо хмыкнула проходящая мимо Аза:
– Вот так судьба наказывает невоспитанных и ехидных неврастеников!
– Чего это я неврастеник? – ворчал парень, вскакивая на ноги и догоняя спутницу. – И почему «наказывает»? Подумаешь, упал…
В харчевню, которая изнутри, как и снаружи выглядела словно великолепный ресторан в три этажа, они вошли так и продолжая спор о вмешательстве совпадений или случайностей в судьбу человека. Причём Поль очень пристально присматривался к лицу девушки и прислушивался к её интонациям. Потому что однозначно заподозрил её в умении создавать нечто эдакое, что можно смело идентифицировать как «палка в колесе». Ибо никак не мог поверить, что у него ноги заплелись на ровном месте и он упал лишь по причине своей крайней неуклюжести. Могло такое быть, чтобы паранормальные возможности у молодой укротительницы соседствовали ещё и с умением сгущать воздух или нечто подобное? По всем размышлениям – нет. Но ведь падение состоялось! И кто кроме недовольной Азы мог так подшутить? Вот именно, что больше некому. А если поверить в то, что она и в самом деле дальний потомок Азнары Ревельдайны, то не следовало исключать из её арсенала кучу самых разных и неожиданных способностей. В свете подобных размышлений получалось, что отныне каждый шаг и действие новой подруги следовало запоминать и правильно анализировать.
Встреча с азиатом-землянином оттеснила подобные рассуждения на задний план.
– Рад тебя видеть, Чин! – искренне отвечал Труммер на такие же приветствия хозяина заведения. – Вот решили попробовать у тебя несколько лучших блюд твоей кухни. Заодно и о деле хотелось бы поговорить. Весьма важном… Не для посторонних ушей…
– Тогда прошу на второй этаж, – пригласил землянин, – в третий кабинет, с видом на Крепость. Делайте заказ, кушайте, а там и я подойду.
Пока выбирали блюда, пока ждали заказанное, маркиза довольно настойчиво выпытывала у а'перва про его миссии сопровождения дэма на Землю. А так как Бенджамин Надариэль запретов неразглашения на эту тему не накладывал, то Поль рассказывал с азартом и вдохновением. Потому что ему самому было приятно вспомнить о посещениях тамошнего мира. Перерабатываться не приходилось, рисковать – тем более. Только и пришлось сопровождать дэма при эгопосещениях самых уникальных мест планеты.
Причём большинство посещений носили двойственный характер. Например, крупнейшие пирамиды в Египте Прогрессор просмотрел вначале с группой туристов. Днём. А уже ночью – только с сопровождающим его поощером. Причём не по маршруту экскурсионной группы они двигались, а сразу проходя через портал в некие пустоты под основанием пирамид. И в одной из таких пустот отыскалось совершенно нетронутое учёными и грабителями захоронение одного из местных правителей древности. Радости дэма не было предела, хотя, на взгляд Труммера, ничего особенного там не было. Ну лодка какая-то, ну несколько саркофагов с мумиями, ну десяток сундуков из глины да кучи всякой утвари и неказистого оружия вдоль стен. Наверное, нечто ценное имелось в самих сундуках, потому что дэм своему помощнику, так и не применившему свои умения снять усталость, потом вручил «четырёхдневную» премию. На то время – самое крупное вознаграждение в жизни Поля.
