– Но там не совсем удобно… – попыталась промямлить настоятельница.
– …в той самой, зелёного цвета! – отчеканила Аза, словно её и не прерывали. – Мне именно там нравится. Пошли!
И без всякой раскачки сразу двинулась в ею же выбранное помещение. Настоятельница тут же ринулась за ней следом, отдавая во все стороны приказы немедленно пригласить в приёмную залу всех гостящих в обители целителей и учёных.
Труммер тоже последовал, как ему и полагалось, но перед самым входом в зал был остановлен жестом, который иначе и не мог трактоваться, как: «Оставайся здесь!» Будь у него возможность, он бы не просто оспорил данный приказ, а проигнорировал бы его. Уж настолько в чужом мире простой смертной рисковать не стоило. Но попробуй тут поспорь при таком скоплении народа! Не полагается ангелу, пусть и хранителю, командовать богиней.
Вот он и остался у дверей. А потом и вообще сместился в сторону, став почти незаметным в тени огромных фикусов, растущих в приземистых кадках. Скорей всего, кому положено, с него взгляда не спускали, но это всё равно не помешало состояться последовавшей за тем странной встрече и ещё более странному разговору.
– Эй! – вдруг послышалось откуда-то сзади и как будто из-под пола. – Дяденька ангел! Ты только не присматривайся сюда, пожалуйста, а то нас заметят.
Стараясь не выбиваться из образа, сохраняя окаменевшую маску полного безразличия ко всему, Поль всё-таки чуток развернул корпус, скосил глаза и попытался рассмотреть говорящую девушку. Голос приятный, чувственный, уже почти взрослой женщины. Но какой-то дрожащий, неуверенный. Саму говорившую было не видно: из-за кадки торчал лишь клок светлых волос да виднелся кусочек лица с одним глазом. Не иначе как девица лежала, распластавшись между кадками и стеной широкого и просторного холла. Освещение сюда практически не достигало. Ну и, судя по местоимению «нас», она там находилась не одна.
Но разговор продолжила довольно внятно, сразу заявив о самом главном:
– Если нас тут заметят и поймут, что мы тебе жалуемся, нас сегодня же убьют.
Словно специально после этого повисла пауза, как бы подчёркивая значимость слов. Поэтому а'перв, только приоткрыв рот и стараясь не шевелить губами, попытался начать диалог:
– Зачем тогда так рискуете? – Тем более что рядом никого не было. А раз так, поговорить надо обязательно. Здесь явно что-то творится нехорошее, да и банальной провокацией вроде как не пахнет. Для какой-нибудь подлости против ангела-хранителя могли бы что и витиеватей придумать. Или сымпровизировать.
– Потому что всё равно когда-нибудь убьют или замучают до смерти в премерзкой оргии! – ответила девушка. – Но жить хочется страшно, вот и надеемся на заступничество святой покровительницы Азнары Милосердной! Помоги нам…
– Ладно, ладно! – услышав про оргии, Труммер подобрался, готовясь в любой момент выхватить свои безотказные «Глоки». В последнее время при упоминании о групповом разврате он становился злым и ожесточённым. Такое с ним стало случаться после работы в Крепости восемнадцатого сектора. – Давайте конкретнее: что здесь творится и почему вам угрожает смерть?
Тут заговорила другая девушка, тело которой за кадками вообще не просматривалось. Она страшно торопилась высказаться, глотая окончания слов от волнения и явно находясь на грани нервного срыва:
– Здесь уже давно не обитель азнарианок! Полгода, как настоятельницу и лучших преподавательниц схватили и бросили в тюремные камеры, которые сделали на самом нижнем подвальном этаже. А всё это святое место превратили в дорогостоящий публичный дом для столичных и приезжих аристократов. Плюс ко всему здесь открыли школу танцев для высшего сословия, а в данные дни проводится международный симпозиум врачей. Поэтому здесь сейчас так многолюдно и масса целителей из нескольких академий. Но это всё официально, хоть и в самом деле есть настоящие знаменитости, истинные врачи и целители. На самом деле, половина из прибывших никакие не целители! А злобные колдуны, которым тоже нас подкладывают по малейшей прихоти. Нас сюда привозят силой и продают в вечное рабство. Живыми отсюда не вырваться, только в виде трупов! Хотя и поговаривают, что некоторые из нас удачно вышли замуж или уехали со своими любовниками… Но мы этому не верим! Скорей всего их убили или замучили во время ночных банкетов, переходящих в разгульные, свальные оргии.
«Вот тебе и орден! Вот тебе и чистые помыслы! – мысленно ругался Поль, уже совсем иным взглядом присматриваясь к сержантам и тюремщицам новоявленной тюрьмы, которые на площади перед зданием продолжали держать в строю несчастных рабынь. – Вот что значит дать миру светлую идею, а потом о ней забыть! Какая всё-таки сука эта Ревельдайна! До такого скотского состояния довести здешний народ!..»
Только вот руганью на дэму ничего толком не сделаешь, здешних рабынь следует спасать совсем иными методами. А какими? Просто всё тупо свалить на дэму? Пусть, мол, смотрит записи, сама думает и сама решает, что делать дальше? Так проще всего. Да и не факт, что властелина продолжит мирное воздействие на Аверс. Особенно если разочаруется в двух, наиболее шикарных, роскошных, отлично защищённых и знаменитых обителях своего имени. Скорей всего разозлится окончательно, наберёт армию из бомжей Параиса, да и отправит их сюда с карательной миссией. Вот тогда уже местная революция покажется безобидной уличной потасовкой. Крови прольётся десятикратно больше, потому что вместе с виновными и половина невиновных пострадает.
И как этого избежать? И можно ли подобное сотворить?
Виделся только один выход: если местные сами возьмутся за ум и жёсткой рукой наведут должный порядок. Ну а точечно им помочь – гораздо проще и безболезненней, чем вводить сюда армию возмездия. Только и надо найти достойных и рьяных исполнителей воли покровительницы Милосердной. Вот ведь даже среди забитых и запуганных рабынь оказались личности, готовые рискнуть собственной жизнью ради возможности раскрыть истинную правду, творящуюся за фасадом показного благоденствия. А с другой стороны, мелькнула совсем иная мыслишка:
«Оно мне надо? Лишний риск? Лишнее перенапряжение? – на что здравый смысл тут же жёстко заверил: – Надо! Потому что в ином случае не факт, что армию возмездия не придётся именно тебе возглавлять! И хорошо если возглавлять и не отираться в ней в роли пресловутого эксперта. Так что уж лучше так, малой кровью и точечными ударами действовать, чем маршировать среди солдат, испытывая на себе все прелести военного лихолетья. Дэма ведь открытым текстом такой вариант описывала».
После чего а'перв перешёл к конкретным вопросам:
– Сколько вас таких здесь отчаянных и решительных?
– Много! – тут же последовал ответ. – Но доверять можно только половине из нас. Остальные слишком глупы и запуганны. Меня и подругу зовут… – она назвала имена.
– А вообще найдутся личности, способные потом вновь возглавить обитель? А то и организовать достойную оборону?
– Конечно! Среди нас много решительных, готовых на всё. К тому же наши родственники в самой столице организовали сообщество по нашему спасению. Они практически в подполье работают, но как только будет брошен клич, все сразу ринутся с оружием в руках в сторону обители. Да и прежняя настоятельница ещё жива, как и её соратницы. Воду и пищу им в подвалы до сих пор носят регулярно.
