– Большая группа девушек готова к действиям, и это здорово. Да и в подвалах ждут освобождения настоятельницы и преподавательницы. Будет кому и защищать обитель, и возрождать орден азнарианок. При этом наша помощь будет весьма незначительной, нацеленной в самую уязвимую точку противника. Лишим врагов головных лидеров, остальные сами понесут орденские флаги покоя и мира, как миленькие.
И не сразу обратил внимание, как грозно хмурится маркиза Рейна, как она сжимает кулачки и как гневно трепещут крылья её идеального носика. А потом даже замер от неожиданности, услышав слишком уж низкий, рокочущий голос:
– Как же подло они меня обманули! Как цинично лгали мне в глаза! Как нагло и безбоязненно действовали! И я ведь сразу почувствовала: в столице что-то не так. Что-то там просто витало в воздухе… И недаром использовала шарик Ять, установив точку сопряжения в том самом зелёном помещении… Как предвидела, что нам пригодится иная точка выхода для первого удара!.. Сволочи! Твари!..
– О! Ты так… – попытался было заикнуться Поль про неуместность такой озлобленности, но был сразу и резко оборван:
– Да что ты понимаешь?! Они покусились на самое святое! Они оболгали и унизили имя Милосердной! И ты говоришь о смерти только их лидеров? О каких-то ударах по уязвимым местам? Да их надо уничтожать всех, без разбора! Выжигать огнём и рубить калёным железом, не слушая стенаний о пощаде!
– О чём ты? Там же невиновные!..
– Они виновны уже потому, что допустили такое положение вещей! – как приговор огласила маркиза. Но эти излишние пафос и беспощадность помогли Полю справиться с некоторой растерянностью и начать вести себя иначе. Плотно обхватив разозлённую девушку за плечи, он её резко встряхнул, заглянул в глаза и громко спросил:
– Аза, куда тебя понесло? Или ты опять чрезмерно вошла в роль? Окончательное решение будет принимать дэма, а не ты. Нам следует, наоборот, приложить все усилия, чтобы на Аверсе пролилось как можно меньше крови. Поэтому не истери, успокойся и давай вместе решать, как будем действовать дальше.
Она вырвалась из его хватки, отстранилась к стене и презрительно фыркнула:
– Ну да, теперь ты будешь угодничать перед своей дэмой и лебезить, чтобы она тебя не отправила на Аверс вместе с армией возмездия! Уклонист и демагог!
– При чём здесь это? – недоумённо пожал плечами Труммер. – Во-первых: дэма не моя. Ни формально, ни фигурально. Скорей она – твоя родственница. Во-вторых: Азнара Ревельдайна всегда холодная и рассудительная, горячку пороть не станет. И подобную глупость, как посыл воинского контингента, совершать не станет. Вот…
– А в-третьих?
– Вспомни, что вся инициатива миссии в наших руках и что формально тобой командую я, никак не наоборот. Поэтому настаиваю на спокойных, взвешенных действиях. Этим мы добьёмся большего эффекта, чем вооружённым вторжением войска, собранного из бездомных бродяг Параиса. Только и надо что направить местное население королевства, скоординировать их действия да убрать самых ярых апологетов войны, раздора и нестабильности.
Девушка капризно надула губки:
– С чего это ты в командиры полез? Я такого от дэмы не слышала…
– Зато я слышал. И данное положение статусов сменится лишь в случае конкретного приказа Азнары мне в твоём присутствии. А то ты способна на вольную трактовку её распоряжений.
– Ладно, пусть будет так, – неожиданно легко согласилась она. – Только и я имею право выбора очередного нашего посещения мира Аверс. Две точки выбираешь ты, а третью – я.
– Да я не против… – Труммер и в самом деле не видел особой разницы в дальнейшем, каком-то особенном выборе. – Всё равно нам придётся посетить все обители королевства Миён. И это – как минимум.
– Значит, договорились! – поддельная покровительница оживилась. – И сейчас наведаемся ещё в одно место. И не смотри на меня так!.. Сам же говорил, что следует проявлять разумную инициативу… Поэтому я выбираю… мм, ту самую обитель, которая ближе всего к Кангарской. Как её там?…
– Санутанская? Возле города Таргольц?
– Именно! Набирай код!
– В таком виде? – скептически хмыкнул а'перв, чуть не щупая шикарное платье. – Там повоевать придётся, мозгами и кровью всё забрызгает.
– Спасибо, что напомнил. Сейчас переоденусь.
Аза ринулась в помещение, где они совсем недавно получали инструкции, амулеты с одеждой и рассматривали карты. Может, и к лучшему, но Презельды Дутте на своём рабочем месте не оказалось. То ли на минутку вышла, то ли надолго свалила спать после принятой ударной дозы алкоголя. На последнюю мысль наводила пустая винная бутылка на столе, которой раньше не было.
Маркиза заморачиваться отсутствием куратора не стала, хоть и проворчала в сторону бутылки:
– И как дэма эту пьяницу возле себя терпит? Когда-нибудь точно сожжёт. Хорошо, что одежд тут – на все случаи жизни.
С этими словами она уже быстро снимала с себя бриллианты и прочие украшения, а там и платье стянула, без малейшего чувства неловкости перед пялящимся на неё мужчиной. Да и потом, оставаясь только в тонком нижнем белье, не сразу бросилась одеваться во что попало, а привередливо стала выбирать наряд, подходящий для предстоящего посещения нынешней вотчины Ирга Санутана.
А Поль на неё уставился и никак не мог отвести взгляд. Ну да, лежал с ней голой в одной кровати. Ну да, целовал её всю ночь и обнимал. Ну да, вроде как супругом считается. То есть имел все права подойти к данному женскому телу, крепко его обнять, да и… Но нечто странное, иррациональное в чувствах не позволяло этого сделать. Понять бы ещё, что именно? Не то страх вкупе с недоверием, что эта женщина принадлежит ему? Не то странная боязнь её обидеть и покуситься на пресловутую девственность мешала?
И ведь понимал, что Аза словно специально перед ним красуется, заводит его, соблазняет. Возможно, испытание решила устроить? Проверяет на стойкость?
Скорей всего, парень бы не устоял. Невероятно сильно ему хотелось подойти и обнять желанное, соблазнительное тело. Удержал только тот момент, что на плечах у него регистраторы, и потом каждое слово и каждое действие станут известны дэме. Поэтому в самый критический момент заставил себя отвернуться в иную сторону и нарочно возвратиться к чисто деловому разговору:
– Ты использовала Ять во второй столичной обители. Не стану укорять тебя в поспешности такого поступка, потому что позже мы сможем проникнуть туда незаметно, в том месте, где нас никто не ждёт. Но что мы будет делать, если нам срочно понадобится новая точка сопряжения в Санутанской обители? Всё-таки сражаться с тамошним герцогом – это не стадо лесных татей перестрелять.
Краем глаза он заметил, что Аза развернулась к нему лицом, и услышал, как она цокнула язычком от недовольства. Может, выбранный костюм не понравился? Но одеваться после этого стала быстро и сноровисто. Не забывая при этом покритиковать трусость а'перва и его чрезмерную переоценку противника:
