Причина была в киборгах. Нужно было подготовиться к бою с ними.
Сейчас на мне, кроме кожаной одежды и башмаков с оружием из адамантита, ничего и не было. Всё остальное я спрятал в каких-то пещерах вместе с драгом в паре дней отсюда. Сам же перенёсся сюда.
В пределах планеты телепортация работала. А вот при открытии портала за пределы мира создавалось ощущение, что его что-то обрубает, не давая открыться.
И вот я сидел на одной из скал.
Тут были одни киборги. В основном как раз наиболее опасные из всех, вооружённые неким подобием бластеров или мечами. Магия на них не действовала, и поэтому в этот раз они её не стали откачивать из места своего пребывания. Или, что вероятнее, у них больше не было тех агрегатов, что управляли ими и в огромном количестве потребляли разлитую в пространстве магическую энергию.
Чтобы не светиться, я наложил на себя незаметность, добавив защиту от теплового видения и магического взора, скопированную с амулета снежных эльфов. Не знаю, помогло ли наложенное плетение или я так тихо перемещался по территории базы, но киборги меня пока не обнаружили.
Нанести руны напрямую на стены не получалось. Выходило слишком шумно и подозрительно. А потому я пошёл другим путём. Изготовил около сотни артефактов, превращающих любые металлические предметы в их радиусе действия в мощнейшие магниты. Когда же наступал предел по заполнению магической энергией, то должны были сработать триггеры, преобразующие магниты в магические бомбы. При этом каждый предмет по цепочке передавал внедрённую в него формулу.
И так по три раза подряд.
Цифра была взята наугад, как запланированная, не хотелось в случае чего уничтожить большую часть континента, если моя формула вызовет цепную реакцию.
После создания артефактов я облазил всё вокруг, расставляя магические ловушки. И к концу четвёртого дня всё было готово.
Медлить не стоило, впрочем, как и торопиться. Поэтому я подождал, когда на нужном мне участке скопится наибольшая группа роботов, и активировал все амулеты.
Так после их активации я узнал, что у киборгов, кроме воздушного транспорта, был ещё и наземный.
Ждём. Проходит десять минут. И раздаётся серия взрывов. Часть из них должна была полностью завалить туннели.
На тех артефактах, что я разместил внутри базы, были усиливающие плетения и плетения, укрепляющие породу. Никто не должен был выбраться оттуда.
Так и произошло. Внутри базы осталась львиная доля киборгов. Но на поверхности ещё кто-то барахтался. Именно ими я и занялся. Добивал, вернее, планомерно разбирал роботов я ещё полдня. Зато теперь был полностью уверен в проделанной работе.
Осталась вторая часть.
И я перенёсся к тому городу, что находился посреди континента.
Неизвестно где. Древний город
– Прелат, – влетел молодой маг в комнату к командиру экспедиции, – потеряна связь с базой в горах. Они не отвечают на наш вызов. – И он обеспокоенно посмотрел на небольшой пергамент, который держал в руках.
– Это что? – спросил у него маг.
– Непонятно, – ответил тот, – это передали с базы за несколько минут до произошедшего нападения. – И он протянул пергамент магу.
Тот вчитался в текст.
«Вокруг базы зарегистрирована одиночная активность. Противник не обнаружен. Ведём наблюдение».
– И это всё? – уточнил прелат.
– Да, – кивнул молодой маг.
Пожилой маг и глава экспедиции задумался. Странная активность, а теперь ещё и потеря связи.
«Во избежание, нужно провести инспекцию», – решил он.
– Собираемся, – приказал он, – со мной идёт старшая тройка. Лейтенант за главного.
Молодой маг кивнул и побежал выполнять распоряжение сухощавого мага в сутане.
А тот поднялся с дивана.
«Удобная вещь», – подумал он, выходя в коридор.
Это было его последней мыслью. Неизвестный в тёмном кожаном костюме срубил одним ударом его голову.
– Ещё девятнадцать, – пробормотал он и пошёл дальше по коридору.
Предстояла грязная работа, но её следовало сделать.
Планета Китон
– А он у вас, я смотрю, вообще ничего не понимает, – обращается негерийский бог смерти и жизни к замершей на поляне девушке, – и не боится. – Немного помолчал, смотря на то место, где только что схлопнулся портал. – Или понимает гораздо больше, чем многие другие. – Оглядывается куда-то через плечо. – Он сдержал своё слово, – произносит бог и подходит к лежащей Элае. Прикладывает к её лбу руку. Дожидается, пока девушка сделает длинный глубокий вздох. – Я тоже всегда держу слово, – говорит, поднимаясь, он.
И исчезает.
А на его месте появляется тот самый леший, с зеленовато-бурой шерстью, которого они и встретили на поляне первым.
Между тем Элая открывает глаза. И непонимающе смотрит в лицо склонившейся над ней сестры.
– Некая? – не доверяя своим глазам, спрашивает она.
– Да, – тихо отвечает сестра.
И тут, видимо, до Элаи стала доходить вся странность ситуации.
– Степан, где он? – И девушка пытается приподняться.
Но Некая не даёт ей этого сделать.
– Он вернётся, – тихо отвечает она и ещё тише добавляет: – Просто верь в это. Как верю я.
Элая смотрит на неё. Секунда. Вторая. Третья.
– Расскажи мне всё, – просит она.
Неизвестно где
Три дня спустя
Я уже несколько дней после операции, проведённой в городе неизвестной древней расы, практически никакого отношения не имеющей к гуманоидам, ехал по просеке в сторону ближайшего поселения. Город, судя по карте, был уже не далеко, буквально за поворотом.
Я выполнил обещание, данное богу. Теперь следовало выполнить обещание, данное самому себе.
Когда я был в городе, где окопались странные маги, то обнаружил работающий нестабильный портал, и он вырывался за пределы этого мира. Проблема была в том, что пройти по нему было равнозначно смерти. Меня разорвёт на миллионы молекул при переходе.
Однако главным было то, что портал этот работал. А значит, мир был не такой закрытый, как мне сказал бог. И вырваться за его пределы было вполне возможно.
Но для этого нужно время. А судя по словам зайцеподобного бога, оно у меня есть. Целая вечность.
Я однажды преодолел границу, отделяющую миры. И тогда я даже не был магом. Сделаю это и сейчас. Я должен. Я хочу это сделать. Меня ждут. Я не обещал этого, но всё равно сделаю.
А пока мне придётся задержаться здесь.
– Эй, – раздаётся от ворот, – ты кто такой?!
