Я же оглядел его по новой.
«А парнишка не так прост», – подумал я.
Немного потоптавшись, он сказал:
– Есть один небольшой пансионат, там владелица леди Тенара, я подрабатываю там вечерами. Очень хорошее заведение и не слишком дорогое. Правда, оно находится у городской стены. – И парень вопросительно посмотрел на меня.
Я лишь пожал плечами. Проблем, что придётся поселиться не в центре, я не видел.
– Пошли, – сказал я ему, а потом кое-что вспомнил: – Кстати, тебя как звать-то?
Мальчишка как-то странно взглянул в мою сторону.
– Геш, – тихо ответил он.
– Я – Степан, – представился я. – Ну давай, показывай дорогу.
Мальчишка кивнул и указал нам на небольшой переулок.
– Так будет быстрее, да и вы будете не так сильно привлекать к себе внимание. – И он посмотрел на мою ношу.
– Хорошо, тебе виднее, – ответил я.
И мы последовали за ним.
Шли относительно недолго, хотя я ожидал, что придётся чуть ли не через весь город добираться.
– Нам туда, – подойдя к достаточно опрятному двухэтажному каменному особняку с мультяшной красной черепичной крышей, указал Геш, – только мне нужно предупредить леди, что я привёл ей клиентов.
– Да без проблем, – пожал я плечами, – мы подождём.
Мы остались стоять у калитки.
– Да нет, вы проходите во двор, – поправился парень, – просто леди Тенара не любит, когда гости заходят к ней без приглашения.
Эти слова парнишки как-то меня насторожили. Чего это за дом-гостиница такая, вернее, пансионат, где не очень любят, когда гости входят без спроса. Они же за счёт гостей и должны жить.
Но додумать я не успел. Из двери дома вышел Геш.
– Идёмте, леди готова принять вас. – И он приглашающе указал нам на дом.
«Интересно», – подумал я и прошёл в двери.
Это действительно какой-то вид домашнего отеля или гостиницы, где сдаются комнаты. Первый этаж – общий зал. Тут стоит небольшая барная стойка, где можно налить себе немного вина, ну или что там в этих бутылках. Дальше, судя по всему, располагается столовая и, похоже, кухня. Отсюда же идёт лестница на второй этаж.
Но парнишка свернул налево от входа. Там находится ещё одна дверь. Геш подошёл к ней и открыл.
– Леди, вот те, о ком я вам говорил. – Он отошёл в сторону.
Я прошёл в рабочий кабинет этой непонятной и странной домовладелицы Тенары.
Честно говоря, я ожидал увидеть кого угодно: девушку, молодую или пожилую женщину, наконец, бабушку, но никак не невысокую девочку. Да, всего лишь девочку, но с аурой архимага.
Это меня немного и притормозило.
– Тенара? – несколько растерянно произнёс я, глядя на девочку.
Она похожа на кукольную алебастровую эльфийку, но к ним имеет только опосредованное отношение, больше смахивая на снежных эльфов.
– А вы не очень-то вежливы, – строго посмотрела на меня девочка.
Хоть она и старалась казаться старше, но я прекрасно видел её ауру и мог оценить её возраст. И выглядела эта девочка, несмотря на свои огромные магические способности, именно на свои десять лет.
– Ну, – пожал я плечами, – какой уж есть. – И посмотрел на Геша: – Мы точно попали по адресу?
Игнорирование девочки заставило её немного выйти из того образа, что она на себя натянула, и растерянно посмотреть на меня.
Правильно психология говорит, какого бы возраста ни была девушка, единственное, что она больше всего не любит, – это когда её не замечают и игнорируют. Так что этот совет во многом верен. Хочешь обратить на себя внимание девушки – не замечай её.
Теперь, по крайней мере, я видел, с кем общаюсь. И сейчас этот маленький ангел, по какой-то непонятной мне причине вынужденный стать хозяином этого семейного отеля, нравился гораздо больше.
С неё сразу слетел весь тот напускной апломб, который я увидел при встрече.
– Но, – несколько испуганно произнесла Тенара, – я действительно сдаю комнаты.
Я всмотрелся ей в лицо.
«Что же заставило эту малышку заняться столь взрослыми делами?» – сам у себя спросил я.
С парнем-то всё понятно. Это дворовый пёс, который всегда рос на улице. Это видно по его манерам и поведению. Но вот девочка… Кто она? Да тут за километры несёт сотней или десятками сотен поколений благородных предков. Так что же с ней случилось? Да ещё и этот её магический талант. Ребёнок уникален. Как, впрочем, и парень.
Что-то мне везёт в последнее время на таких вот уникумов, от маленьких до больших.
Ну ладно, хватит терзать девочку. Она и так какими-то печальными глазами смотрит на меня. Видимо, ей и правда нужны клиенты. Ничего не понимаю. Но, надеюсь, разберусь. А сейчас надо её успокоить.
– Я понял, – сказал я девочке, – и поэтому хотел бы у вас, леди, – это обращение я выделил особо, чем заставил девочку немного растерянно посмотреть на меня, – снять одну комнату для меня и, если это возможно, одну для девушек. Правда, оплатить я их смогу, как только распродам свой товар. Но я надеюсь уже сегодня заключить несколько сделок.
И я взглянул в лицо девочки. Этой маленькой и непонятной куколки, которая своими способностями могла бы поспорить с небезызвестными мне богинями.
– Так вы торговец! – обрадованно воскликнула девочка. – Как я сразу не догадалась! Ведь уже третий день идёт ежегодная ярмарка. Конечно, комнаты у меня есть. Практически все свободны, кроме тех, в которых живём я и две постоялицы. Это девушки из провинции. Они тоже приехали на ярмарку.
Она быстро обежала стол и вытащила из его ящика два ключа.
– Вот, – протянула она мне ключи, – комнаты с синими дверями. Они соединены между собой общей дверью и небольшим залом. Вам там будет очень удобно. А с оплатой я подожду. Только вы постарайтесь, пожалуйста, не задерживать её. – И она посмотрела мне в лицо.
– Конечно, – кивнул я.
Что-то во всём здесь было не так. Домом владеет маленькая девочка. Никакой охраны я не увидел и не почувствовал. Сейчас, кроме нас и хозяйки, никого не было. Даже тех двух девушек, о которых говорила маленькая леди. Но Геш отрекомендовал этот пансионат как хорошее и надёжное место, он же слышал мои требования. Так в чём тут дело?
И я более внимательно присмотрелся к дому.
Чёрт, как я сразу этого не заметил?
Подхожу под удивлённые взгляды мальчика и эльфийки к стене. Теперь понятно, что это за здание. Только я даже представить себе не могу, кто и как это сделал.
Руны были внедрены чуть ли не в каждый камешек этого дома. Он весь был одним огромным артефактом, и я уверен, что управлять им могла только девочка.
