Вылетел из подъезда – от угла уже бежала Иветта: волосы растрепаны,
зубы оскалены, в руке нож. Кошмар, да и только.
Но угнаться за Ластиком в длинном платье ей было слабо. Он
пронесся переулком, вылетел на улицу. Огляделся.
А, Мясницкая. Ну здесь-то они его не тронут. Мимо шли люди,
ехали экипажи. Сумерки густели прямо на глазах, и над тротуаром один за другим
зажигались фонари в красивых прямоугольных колпаках.
Бежать сил больше не было. Ластик шел так быстро, как мог,
но не хватало дыхания и кололо в боку.
Посмотрел назад и вздрогнул. Шагах в двадцати шли под руку
Дьяболини и Иветта. Маг поманил пальцем, широко улыбнулся.
Вскрикнув, Ластик прибавил ходу.
На ступеньках Почтамта стоял мальчишка, размахивал какими-то
листками и надсадно кричал:
– Новейшие телеграфные известия! Час назад в городе Сараево
застрелен наследник австрийского престола! Над Европой нависла угроза войны!
Подробности в «Телеграфном вестнике»! Всего три копейки! Выпуски ежечасно!
Ластик споткнулся, ухватился за стену. Вот оно! И до чего
быстро! С тех пор как Дьяболини начал терзать Камень, наверное, как раз час и
прошел!
– Да стой же ты. Давай поговорим по-хорошему. Тебе полиция
тоже ни к чему.
Маг и его подруга были совсем рядом, маэстро уже и руку
протянул.
Увернувшись, Ластик перебежал улицу прямо под носом у
лошади. Впереди засвистел городовой:
– Почему бежишь? Украл чего?
Ластик свернул в переулок, потом в другой, где фонарей уже
не было, только светились окна. Сзади доносился топот.
– Малыш, стой! От меня все равно не уйдешь! Здесь, в
пустынном переулке, от мага и в самом деле было не убежать.
Впереди горели огни большой улицы, но до нее слишком далеко.
Слева, за невысокой оградой темнели кусты. Ластик подтянулся на железных
прутьях, спрыгнул с той стороны.
Впереди белела стена церкви, а вокруг, среди кустов, торчали
деревянные и каменные кресты, серели приземистые надгробья.
Старое кладбище! Папа рассказывал, что в прежние времена
такие были почти у каждой церкви.
– Что ты застрял? – раздался из-за ограды голос Иветты. –
Мальчишка наверняка побежал туда, на улицу!
– Навряд ли, – задумчиво протянул маэстро. – Парнишка он
смышленый. Ему публика не нужна, он хочет алмаз себе забрать. Недооценил я
реалиста, каюсь. Деться ему тут некуда. Кроме как через ограду, на погост.
– Тогда скорей! Уйдет через ту сторону!
– Если бы он бежал, мы бы услышали. А там тихо. Нет,
Иветочка, он спрятался. Где-то здесь, среди могилок. Ау, Эраст! – позвал
Дьяболини. – Ты меня слышишь? Я за тобой!
Ограда заскрипела под тяжестью.
Ластик пригнулся и, стараясь не шуметь, пополз в сторону.
Кладбище было совсем маленькое, с десяток рядов, не больше.
Особенно не спрячешься.
– Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать, – негромко
приговаривал фокусник, двигаясь между могил. – Чур-чура, водить до утра. Кто
попался, без башки остался.
Что же делать? Что делать?
Вдруг вспомнились слова профессора: хроно-дыры особенно
часты на старых кладбищах.
Ластик вынул из-за пазухи унибук, открыл. Шепнул:
«Хронопоиск!» По экрану поползла зеленая линия. Остановилась, порозовела, но
совсем чуть-чуть. Значит, маленький диаметр, не годится.
Снова нажал. Линия остановилась опять, и теперь налилась
густым красным цветом. Есть! Где-то очень близко, у правого края церковной
стены.
Не сводя глаз с дисплея, Ластик пополз в том направлении.
– Эрастик, отзовись, – мурлыкал Дьяболини. – Теперь никуда
не денешься. Я ведь тебя предупреждал, со мной шутить не надо.
Перед старинным, осевшим в землю памятником в виде каменного
гроба, луч ярко замигал.
– Ага, кого я вижу! – воскликнул маэстро с противоположного
края погоста. – Чей это там торчит затылок? Никак мой верный ученик Эраст!
Спешу к тебе, лапушка!
Где же, где она, эта чертова хронодыра?
Сунув унибук обратно за пазуху, Ластик полз вокруг могилы.
С одного конца земля под надгробием была провалена. Из дыры
пахло сыростью и плесенью. Неужели придется туда лезть? Жуть какая!
Эх, не до колебаний! Ластик, зажмурившись, полез головой в
нору. Кое-как протиснулся, но дальше двигаться было некуда. И, главное, ничего
такого не произошло.
– Ишь, куда забился, – сказал маг – такое ощущение, что
прямо над головой. – Молодец, что сам в могилу лег. В ней и останешься. Я свое
слово держу. Алмаз по-хорошему отдашь, или тебя ножиком в пятки потыкать?
Дернувшись от ужаса, Ластик попытался подтянуть ноги. Земля
под локтями осыпалась, и он провалился глубже. Но несильно – может, на
каких-нибудь полметра. От мага это спасти не могло. Протянет руку и запросто
достанет. Неужели всё кончится вот так, в кромешной тьме, с запахом сырой земли
в ноздрях?
В этот миг Ластик услышал мужские голоса – не один, больше.
И погуще, чем у маэстро. Наверно, кто-то вышел из церкви. Какое счастье!
Заерзав, полез из могилы ногами вперед. А то уйдут, и
оставайся тут наедине с Дьяболо Дьяболини!
Но что они подумают? Что он могилы обворовывает? За такое по
головке не погладят.
Ластик замер в нерешительности.
И услышал, как наверху, прямо над ним, сказали:
– Зри, Клюв, кабы немчин? Порты бархат, чулочки червен шелк.
Горазд будет иль как?
Это про меня, догадался Ластик. Увидели. Это я «немчин». Как
чудно говорит. Наверно, священник.
– Горазд, всяко горазд, – ответил другой голос, гнусавый. –
Волос-то черен, гли, яко велено. Давай, Митыиа, подмогай.
Схватили Ластика за щиколотки, выволокли. Он лежал ничком,
сомневался – говорить что-нибудь или погодить. На всякий случай пока
прикидывался, будто мертвый.
– Немчин и есть, – проговорил человек со странным именем
«Митьша». – Ишь, ворот кружавчиком. Нутко, ворочай.
Ластика взяли за плечи, перевернули на спину. Он подглядел
через ресницы – и закоченел.
