Человек тем временем подошел ближе и заговорщически понизил голос:
– Руфиус, я ведь могу тебя так называть?
– Э-э-э, да.
– Смотри, что у меня в руках – это ведь настоящее богатство! Понимаешь? Я знаю цену каменной смоле и то, как бывший жрец ее оплачивал, достойно кары. Вы из смолы делаете зелье омоложение, а с учетом того, что брать ее вам больше неоткуда, ее стоимость стремится к бесконечности.
Грамотная и правильная речь человека, одетого в обычную одежду, испачканную чем-то зеленым, и потрясание возле лица мага сумкой, полной глиняных сосудов с драгоценной субстанцией, заставили его вздрогнуть и спросить:
– Чего ты хочешь?
– О, Руфиус, ты деловой человек! – Собеседник рассмеялся и, достав одну из глиняных бутылочек, протянул ее магу: – Держи, это мой презент тебе, как понимающему брату по расе. Никто так не поймет человека, как другой человек.
Руфиус неосознанно взял в руки протянутую бутылочку и, с трудом потянув на себя очень хорошо притертую глиняную пробку, убедился, что человек ему просто взял и подарил такую невероятную ценность. Маг оцепенело смотрел на смолу.
– Руфиус?! Я понимаю, ты потрясен нашей встречей, но нам пора поговорить о деле. – Человек отвлек его от созерцания бутылочки. – Ты ведь понимаешь, что если мы договоримся, часть этого товара может быть только твоей и никто из руководства об этом не узнает! Только твоей Руфиус! Без жадных загребущих лап старых пердунов!
Эти слова так точно легли в душу мага, что он сначала подумал, будто человек способен читать мысли, но нет, тот широко улыбался и показывал ему на сумку, потряхивая бутылочками. Руфиус решился, таких шансов жизнь ему еще никогда не давала.
– Думаю, мы можем договориться, только сразу предупреждаю, дорогие ингредиенты и товары для обмена должны согласовывать магистры.
Человек снова рассмеялся.
– Отлично, в таком случае пробегись по этому списку, ну и заодно, в качестве жеста доброй воли, скажи мне, можно ли восстановить гному давно потерянные руки?
– Восстановить, конечно же, нет, – сразу отмел маг такое дикое предположение и тут же поправился: – Но можно сделать им замену, это будут не совсем настоящие руки из плоти и крови, однако они так же отлично слушаются и работают, как настоящие.
– Ого! – искренне удивился человек. – Отлично, беру, теперь, что у нас с дорогими товарами?!
– Кристаллы душ первого и второго качества, не говоря уже про третье, – маг стал перечислять товары, которые он теоретически мог сейчас получить без согласования с кругом магов, ключи доступа у него имелись. Конечно, таких прецедентов еще никогда не было, но ставка слишком высока, к тому же, если сказать магистрам о таком количестве зелья, которое сейчас предлагал человек, они сами начнут с ним торговаться и все вознаграждение тут же минует его, в этом Руфиус был просто уверен.
– Все товары роскоши, золото, драгоценные камни…
– Руфиус, – человек с укором на него посмотрел, и маг понял, что его не туда понесло, и правда, зачем человеку, владеющему таким оружием, какие-то золото и камни, наверняка он и сам богат, как Бог.
– Да, да, я по привычке, – маг быстро поправился, – есть два философских камня и комплект доспехов магов темных земель.
– Вот, Руфиус! – обрадовался человек. – Именно это мне нужно. Меня интересует, в первую очередь, один комплект заменителей рук, желательно с инструкцией пользования, два философских камня, комплект брони и на остаток – кристаллы душ первого качества. Ну и надо не забывать твою долю, думаю, десять процентов будет отличным предложением?
– Тридцать! – Маг жадно облизнулся, даже десять было слишком щедрым предложением, в сумке у незнакомца не меньшее пятидесяти глиняных бутылочек.
– Руфиус, нельзя быть таким жадным, пятнадцать, и так я слишком щедрый сегодня, – укоризненно покачал головой человек, и маг быстро согласился, пока тот не передумал.
– Отлично, тогда осталось обсудить цену.
Торговались они долго, Руфиус сознательно настаивал на более выгодной цене для себя, так как прекрасно понимал, что его ждет, если магистры не будут удовлетворены условиями заключенной сделки. Он и так нарушит огромное количество инструкций, залезая без разрешения в сокровищницу. Поэтому он хотел быть точно уверен, что едва магистры увидят куш, за который он сражался, вопросов к нему ни у кого не возникнет.
– Эх, ладно, твоя взяла! – Человек сокрушенно вздохнул: – Итак – руки, два камня, броня и двадцать кристаллов душ первого качества. Просто по живому режешь без ножа.
Маг схватился за протянутую ему твердую, словно камень, ладонь и быстро сказал:
– Только тебе придется подождать, мне ведь надо вернуться за товаром.
– Конечно, – человек демонстративно опустился в позу медитации, – буду ждать тебя тут, как, впрочем, и твой бонус.
Он отсчитал от сумки девять бутылочек и отгородил их ладонью от остальных.
– Девять бутылочек, твоя доля.
Маг облизал враз ставшие сухими губы. Девять бутылочек со смолой обеспечат не только безбедную старость ему, но и всем его детям и внукам, если они у него будут. Он кивнул и, кинув последний взгляд на сокровища, бросился в арку, нужно было совершить обмен, пока не закончилось его дежурство и инициативу не перехватил следующий дежурный, тогда придется делиться, а это никак не входило в планы мага.
Так быстро он давно не бегал, но смог уложиться всего за два часа со вскрытием сокровищницы, поиском в ней оговоренных вещей и обратным путем к человеку. То, что тот не собирается его обманывать, маг понимал хорошо, ибо мастер клинков между делом намекнул, что будет совсем не против, если спустя какое-то время, когда смола снова наберется, они опять встретятся и снова устроят небольшой гешефт на двоих, о котором вовсе необязательно будет знать остальным.
Это еще больше подстегивало мага успеть до прихода следующего дежурного, поэтому, когда обмен состоялся и, передав товары человеку, он забрал сумку с бутылочками и вернулся к себе, между делом припрятав свою долю. Не успел он начать делать запись в журнале о сделке, как появился сменщик – жирный, противный маг третьего круга – Жерс ан Анварс. Руфиус ненавидел его всеми фибрами души и каждый раз возмущался, когда тот пачкал своей едой все, к чему прикасался, но жердяй плевать хотел на его упреки. Маг от осознания того, что если бы он не ответил, заснул или просто не заметил вызова, то сокровища вполне могли достаться не ему, даже слегка вспотел.
– Руфиус, – голос сменщика жирно раскатился по всему помещению, – что записываешь?
– Сделку, Жерс, сделку, конечно, – маг постарался успокоиться и не подавать вида. Сменщик подошел и заглянул через мага.
– Что?!!!! Пятьдесят бутылочек смолы?!!!! Ты душу, что ли, продал, Руфиус?!!! – не сдержался толстяк, увидев результат обмена.
– Нет, просто поменялся, все – как всегда.
