8 февраля 1920 года Врангель был отправлен в отставку, но после многих военных неудач Деникин 2 декабря подал в отставку со своего поста Верховного главнокомандующего Вооруженными силами Юга России, и через день на военном совете главнокомандующим был выбран Врангель. Барон в течение шести месяцев не только руководил защитой Крыма от большевиков, но и пытался провести реформы, которые бы привлекли на сторону его правительства крестьян и казачество.
Приказ Фрунзе по войскам Южного фронта
Товарищи! Вся рабоче-крестьянская Россия, затаив дыхание, следит сейчас за ходом борьбы здесь, на врангелевском фронте. Наша измученная, исстрадавшаяся и изголодавшаяся, но по-прежнему крепкая духом сермяжная Русь жаждет мира, чтобы скорее взяться за лечение нанесенных войной ран, скорее дать возможность народу забыть о муках и лишениях ныне переживаемого периода борьбы. И на пути к этому миру она встречает сильнейшее препятствие в лице крымского разбойника – барона Врангеля.
Это – тот самый барон Врангель, который, несмотря на крушение контрреволюционных затей своих черносотенных предшественников – адмирала Колчака, генералов Корнилова, Юденича, Деникина и др., все еще продолжает пробивать себе дорогу к царскому трону через горы рабочих и крестьянских трупов.
Это – тот Врангель, который запродал всю Россию – все железные дороги, рудники и другие богатства – французским ростовщикам и тем купил их подлую, кровавую помощь против родной страны.
Это – тот Врангель, который в последние дни глубоко вонзил свой разбойничий нож в спину России…
Борьба с Врангелем приковывает внимание не только России, но и всего мира. Здесь завязался новый узел интриг и козней, при помощи которого капиталисты всех стран надеются подкрепить свое шатающееся положение. Успехи Врангеля окрылили их надеждами и поддерживают бодрость в борьбе с надвинувшейся вплотную волной пролетарского движения в их собственных странах.
27 сентября 1920
Последней надеждой на поддержание Белого движения и спасение белогвардейской армии в Крыму стала Антанта. Сам Петр Врангель писал, что «все должно быть сделано, чтобы удержать с помощью союзников последний кусок не советской России». Согласно данным британской прессы, 20 марта истекал срок действия договора, заключенного между генералом А.И. Деникиным, исполняющим обязанности верховного правителя России (4 января – 4 апреля 1920 года), и английским правительством.
Врангель сумел продлить его на два месяца и воспользоваться не израсходованным Деникиным кредитом в пятнадцать миллионов фунтов стерлингов. Также правительству Юга России были Британией выделены гидроаэропланы, моторные суда, скорострельная артиллерия и пулеметы.
Ввиду расширения занимаемой территории и в связи с соглашением с казачьими атаманами и правительствами, коим главнокомандующему присваивается полнота власти над всеми вооруженными силами государственных образований Дона, Кубани, Терека и Астрахани, – главнокомандующий вооруженными силами Юга России впредь именуется главнокомандующим Русской армией, а состоящее при нем правительство – правительством Юга России. Означенное правительство, включая в себя представителей названных казачьих образований, имеет во главе председателя и состоит из лиц, заведующих отдельными управлениями.
Правитель Юга России и главнокомандующий Русской армией генерал Врангель
Севастополь. 19 августа 1920 года
Часть полученных от Антанты вооружения, обмундирования и денежных средств была отправлена Врангелем за пределы Крыма, северокавказским повстанцам, на которых он рассчитывал в борьбе с Советами. Среди потенциальных союзников генерала, по его мнению, были казачество и горцы Северного Кавказа. В первую очередь Врангеля интересовала Кубань, а затем – Терек. По словам самого Врангеля, «без помощи русского населения нельзя ничего сделать, надо на кого-то опереться, для того чтобы иметь, прежде всего, запас человеческой силы, из которой можно черпать».
Для того чтобы поднять казаков против советской власти, Врангель вступил в переговоры с их бывшими правительствами, большая часть которых уже находилась в эмиграции. Член Донского правительства Г.К. Карев
[20] в мае 1920 года в Париже заявил, что «в ближайшее время в Крым съедутся все члены правительства, где определят политику Дона». На самом деле Георгий Карев приехал во французскую столицу с конкретной целью: «Перед нами стоит задача возрождения армии, и здесь нам нужна помощь Антанты».
Против создания Всероссийского казачьего союза, в который должны войти все казачьи войска, продолжавшие борьбу с большевиками (и заключившие ради этого соглашение с Врангелем, способным предоставить помощь людьми, оружием, снаряжением и финансами), выступили кубанцы.
В военной истории утвердилось представление о том, что построенные под руководством французских и английских инженеров укрепления превратили Перекоп в неприступную крепость и при штурме Красная армия несла огромные потери… Укрепления строили военные инженеры белой армии под руководством коменданта Севастопольской крепости генерал-майора Владимира Федоровича Субботина. Но строительство шло медленно, потому что крестьяне работать не хотели, рабочих рук не хватало, а строительные материалы разворовывались. Строительство началось летом 1919 года, а осенью уже прекратилось, потому что ждали, что белые вот-вот возьмут Москву. С декабря 1919 года работы возобновились, но не были завершены. Что же успели? Воздвигли земляной вал высотой от шести до десяти метров, пред ним выкопали ров глубиной восемь-десять метров. Перед рвом отрыли линию окопов и установили проволочные заграждения в четыре ряда. За валом размещалась артиллерия.
Леонид Млечин. «Фрунзе»
Как отмечает Елена Жуликова в своей монографии
[21], «Кубанская рада не ставила своей целью поход на Москву, а стояла за создание «независимой» Кубани. Наиболее видные деятели Рады И.П. Тимошенко, Л.Л. Быч считали наступление Врангеля авантюрой, заранее обреченной на неудачу. В декларациях к правительствам Грузии, Армении, Азербайджана, в воззваниях к населению Кубани, Черноморья и Ставропольской губернии Кубанская рада призывала к борьбе с советской властью «собственными силами только в пределах своего края». Учитывая «опыт прошлого» (разгром армии Деникина), а также «состояние сил каждой из окраин и всей России», бывшее правительство Кубани «отказывалось от миссии своими силами освободить и вернуть всю Россию».
Разногласия между частью членов Кубанской рады и Врангелем не были столь серьезными, чтобы перерасти в разрыв, так как ближайшая цель у них была одна. 2 апреля 1920 года Главное командование заключило с войсковыми атаманами предварительное соглашение, подписанное с одной стороны Врангелем, с другой – донским атаманом генералом Богаевским, кубанским атаманом генералом Букретовым и терским атаманом генералом Вдовенко.
