Оттавия потянулась за бокалом и сделала большой глоток вина. Но прохладная жидкость не могла остудить жар и смягчить внезапно пересохшее горло. Она чувствовала, что король – выдающийся образец мужской силы и красоты. Но сила эта может быть в равной мере как притягательной, так и опасной. Интересно, как он отреагирует на условия контракта?
Сейчас каждая клеточка тела Оттавии наполнилась желанием, что было неожиданно и даже смешно. Она, властительница своей судьбы, мастерица укрощения воли, не могла вот так запросто поддаться обаянию мужчины.
– Что-то не так?
– Ничего, – слишком поспешно отозвалась она. – По крайней мере, готовите вы неплохо.
– Тогда в чем дело?
Оттавия замялась, тщательно подбирая слова.
– Я сейчас нахожусь в непривычной для себя ситуации.
– Вы имеете в виду ужин со мной?
– Да.
– Я просто очередной ваш клиент.
Она усмехнулась:
– Вы действительно так считаете?
– Ну хорошо, я король. Но это ведь всего лишь статус. Вы не знаете меня настоящего.
Его слова заставили ее призадуматься. Действительно, много ли людей знали короля как человека?
– Ваша внутренняя сущность меня не интересует, – отрезала Оттавия, но тут же поняла, что лукавит. – Ну разве что какие-то детали, ведь вы же все-таки мой клиент. И давайте вернемся к контракту. Теперь, когда вы утолили голод, может, приступим к делу?
– Если вы так настаиваете, – ответил король, бросая салфетку на стол.
Встав, он подошел к Оттавии, чтобы помочь ей подняться из-за стола.
– Спасибо, – отозвалась она.
– Идите в гостиную, а я принесу вино.
– Вино?
– Переговоры лучше всего вести за бокалом вина, вы не находите?
Рокко улыбнулся, но его глаза оставались холодными.
– С чего вы взяли, что я буду вести с вами переговоры? – спросила Оттавия, направляясь в гостиную.
Король последовал за ней.
– Я всегда все обсуждаю, – сказал он, передавая девушке бокал.
Все?
– Ну, иногда просто приказываю.
Оттавия вытащила одну копию договора.
– Вот мой контракт. Список услуг перечислен на последней странице.
– Список… услуг. Ах, ну да.
Рокко взял папку, словно невзначай прикоснувшись к ладони Оттавии, отчего дрожь пробежала по ее телу. Пристально поглядев на нее, король закинул ногу на ногу и глотнул вина.
– Вы, кажется, нервничаете, – констатировал он. – Почему?
– Не каждый день я заключаю сделку с представителем королевской семьи, не говоря уже о правителе.
– Но ведь у вас было много влиятельных клиентов, разве не так?
Я не обсуждаю моих клиентов никогда и ни с кем.
– Похвально. Уверен, что способность хранить секреты жизненно важна в вашей работе и является неотъемлемой частью успеха.
– Это лишь одна сторона медали, – отозвалась Оттавия, негодуя оттого, что поддразнивания Рокко мешали ей сосредоточиться. – Прошу вас, прочитайте контракт и подпишите, и тогда мы начнем.
– Конечно.
Оттавия заставила себя расслабиться, откинувшись на мягкую спинку дивана и делая очередной глоток вина. Король принялся листать контракт. Он внимательно вчитывался в каждое предложение, и его темные брови порой сходились на переносице. Оттавия не выдержала и начала ходить по комнате, с интересом разглядывая интерьер и безделушки, вещи, за которыми скрывался истинный король Рокко. Судя по фотографиям, сделанным как на официальных приемах, так и в неформальной обстановке, можно было предположить, что семья занимала важное место в его жизни. Внимание ее также привлек большой книжный шкаф. В основном там стояли триллеры и приключения, лишь изредка попадались книги о политике.
Удивительно, что король назначил встречу именно здесь, в комнате, по интерьеру которой можно было сделать выводы о его личности Сейчас, в эпоху информационной свободы и бесчинства средств массовой информации, стоит сделать лишь один неверный шаг – и незамедлительно последует расправа. Король же не может позволить себе ни малейшей ошибки. Оттавия знала о том, что в парламенте не все гладко, что есть подданные, недовольные своим правителем. Если и есть на земле человек, которому жизненно важно сохранять безупречную репутацию, то это, вне сомнения, Рокко. А из этого следует вопрос: почему он оставил ее, куртизанку, во дворце?
Услышав стук, девушка посмотрела на мужчину. Рокко бросил на стол бумаги и резко встал.
– Так это и есть ваш контракт? – спросил он ледяным голосом.
Однако под напускным спокойствием чувствовалась ярость. Очевидно, он не ожидал таких условий.
– Кое-что отсутствует, – с нажимом произнес король.
– Нет, не думаю. Это стандартный документ.
Рокко усмехнулся, явно не веря ее словам. Что ж, хотя бы в открытую не обозвал лгуньей.
– Ну а как насчет более близких контактов?
– Я полагаю, наши с вами беседы будут очень откровенными, но вы не сомневайтесь, все сказанное останется между нами.
– Не играйте со мной в игры, – прорычал король, подходя к Оттавии и сверкая глазами, отчего дрожь пробежала по ее спине.
Она поборола желание убежать и ответила так спокойно, как только могла:
– Я и не играю в игры, хотя, если желаете, можем включить этот пункт в контракт. Мне говорили, что я неплохо играю в теннис. А еще я могу пару раз выиграть в покер.
Рокко положил руки ей на плечи и сжал их – не так сильно, чтобы оставить синяки, но достаточно, чтобы не дать вырваться. Ладони его обжигали, как и пламя, которое полыхало во взгляде, окрашивая румянцем щеки.
– Я говорю вовсе не о теннисе, и вы это знаете.
– Тогда я в замешательстве, – спокойно ответила Оттавия, хотя сердце ее билось так, что трудно было дышать.
Король наклонился к ее лицу:
– Я говорю о сексе, моя дорогая. Жарком, прекрасном, удовлетворяющем зов страсти.
Оттавия сомкнула колени, чтобы унять их дрожь. Однако, несмотря на все усилия, с каждым словом, тщательно подбираемым Рокко, ее тело лишь сильнее воспламенялось.
– Боюсь, этого пункта нет в контракте. А если начистоту, вы ведь читали тот раздел, где четко оговаривается, что секс недопустим.
– Но это, разумеется, ошибка? Ведь ясно, что ваше тело буквально создано для удовольствия – вашего… и моего.
Лицо Рокко было так близко – Оттавия почувствовала его дыхание и не смогла унять дрожи. Ей нестерпимо хотелось ощутить его губы на своей коже, каждый нерв в ее теле был натянут, а желание горячим комком притаилось внизу живота.
