Кутейщикова передернула плечами, поймав себя на мысли, что рада была бы забросать это лежбище мезонными бомбами…
— Пошли, Ур… — вздохнула она, направляясь к коридору-переходнику.
Пробравшись в соседний купол, где было потемнее, Варя спустилась по ступеням в полусферический зал и неожиданно услыхала чей-то стон.
— Кто тут? — испуганно ойкнула она.
Вперед вышел Ур и направил свет мощного фонаря в глубокую нишу. Там лежал человек и закрывал рукой лицо.
— Уберите… — прохрипел голос.
— Что с вами? — спросила Варя, осторожно приближаясь к лежащему. — Вы ранены?
— Есть немного…
— Вам помочь?
— Я себе уже помог, но все равно спасибо.
Деликатно отводя фонарь, Кутейщикова разглядела мужчину в возрасте, с мужественным, суровым лицом. Истинный галактист!
— А кто вас ранил?
— Как вас зовут? — ответил вопросом мужчина.
— Варя… Варвара Кутейщикова. А вас?
— Ираклий Мтбевари, очень приятно.
— Тот самый?! Начальник ПНОИ?
— Тот самый…
— Это вы арестовали Виктора Середу! Вы чуть не лишили Доброфлот флагмана! Жаль, что вас только ранили!
— Вот как? — холодно удивился Мтбевари.
— Да! — в запале продолжала Кутейщикова. — Вас убить мало!
Лицо начальника ПНОИ исказилось, словно от сильной боли.
— Вот как? — повторил он, сдерживаясь. — Когда мы убрали с улиц хулиганов, вы нам аплодировали! Когда мы извели криминальный элемент, вы кричали: «Браво!» А теперь, значит, стали неугодными?
— Вопрос не в том, угодны ли вы нам, а в том, почему вы угодны этим предателям из Всемирного Совета!
Мтбевари тяжело вздохнул и спросил:
— Что вы тут делаете, Варя?
— Оружие ищу, — независимо ответила девушка.
— А зачем вам?
— А вы что, не заметили, что идет война?
— Не заметил пока, — усмехнулся Ираклий. — Вторжение наблюдаю, а войны… Разве кто-то воюет с себумами?
— Воюет! Доброфлот!
— Пожалуй, — согласился Мтбевари. — Но он далеко, а себумы близко…
— Вот и надо связаться с Вик… с флагманом Середой! И позвать их!
— А я уже пробовал, — сказал Мтбевари.
— Врете! — убежденно сказала девушка.
— Ничуть.
— И… что?
— Как видите, удалось уйти живым.
— Не понимаю…
— Я не помню, сколько раньше было станций Д-связи, но теперь их осталось всего три, остальные уничтожены.
— Себумы постарались?
— Нет, паци.
— Кто-кто?! Вы имеете в виду пацифистов?
— Их, родимых… В Королеве тоже есть Д-транслятор, но он охраняется этими выродками. — Мтбевари поморщился. — Да я бы успел отправить сообщение, но куда слать-то?
Варвара вздохнула.
— Виктор Середа был моим парнем, — призналась она. — Правда, я его не впустила, когда он сбежал от вас, но… Может, я еще могу связаться с ним по «вектору дружбы»?
— Какие люди! — раздался внезапно глумливый голос.
Варя резко обернулась. На ступенях лестницы стояли два парня с бластерами в руках. Оба молодые, в одинаковых комбинезонах, с «пацификами» на рукавах. Один парень светлый, с прилизанными волосами, а другой — с темной растрепанной шевелюрой.
— Вот кто нам попался! — расплылся в улыбке прилизанный. — Подружка самого флагмана! Ну надо же… А ты знаешь, что это я доставил на Землю твоего любовничка и сдал его ПНОИ?
— Не знала, — процедила Варя, — но охотно верю. Такая мразь, как ты, на это только и способна — верно и преданно служить чужим! «Человек — друг себумов!» Ну и как вам ваши хозяева? Кормят хорошо? Выгуливают часто?
— Заткнись, — посоветовал ей прилизанный.
— А ты не заметил, двуногий друг, — не унималась Варя, — что те, кто тебя приручил, уничтожили миллионы человек?!
Никита презрительно усмехнулся.
— Для высокоорганизованного разума, — назидательно изрек он, — смерть — это очередное приключение!
Растрепа спросил у него разрешения:
— Никитос, дай, я обыщу эту самочку.
— Валяй.
Растрепа спустился по ступеням, приблизился вразвалку. Крутанув на пальце тяжелый пистолет-дезинтегратор, сунул его в кобуру на левом боку, рукояткой вперед — так легче выхватывать.
Ухмыльнувшись, он лизнул болячку на верхней губе и протянул руки к Варе. Девушка сладко улыбнулась паци, так, что у того под носом выступил пот. Растрепа стал шарить по Вариному телу, увлекаясь выпуклостями, а Кутейщикова дала ему пару секунд, чтобы увлекся, и резким движением выхватила оружие из кобуры. Это оказался скорчер — миллионовольтный разряд пробил растрепанного насквозь. Лиловая вспышка ярко осветила темноватый зал, под сводом загулял короткий гром.
Никита вскинул бластер, и тут уж Ур не подкачал — швырнул обломок пластолита и попал метко, размозжив правую кисть паци. Удар был так силен, что бластер выбило и бросило об стену. Рикошетом фузионник отлетел к Мтбевари. Тот мигом подхватил бласт и выстрелил.
— А-а-а! — заверещал Никита.
Импульс пережег ему колено — нога запрыгала по ступеням, а паци откинулся на перила. Следующим разрядом ему продырявило бок.
— Я же… — завыл Никита. — Я же умру-у!
— Подумаешь! — скривила Варя вздрагивавшие губы. — Будет тебе очередное приключение!
Никита завыл на высокой ноте, потом вой перешел в скулеж, скулеж выродился в писк.
— Помоги подняться, — прокряхтел Ираклий.
Варя подскочила, подставила плечо. Начальник ПНОИ оперся на него и встал, спиною скользя по высоким прозрачным шкафам.
— Боец из меня хреновый, — прохрипел он, — надо бы «прыгающий скелет» сыскать… Где-то здесь должны быть, в шкафах…
Экзоскелет первым обнаружил Ур. Мтбевари забрался в суставчатую конструкцию, закрепил все фиксаторы, опустил головной сегмент и выдохнул:
— Ну, вот… Совсем другое дело!
— Господи… — прошептала Варя, оглядываясь на труп растрепы. — Я же убила человека!
— Не человека ты убила, — проворчал Ираклий, настраивая «прыгающий скелет», — а гадину, куда более мерзкую, чем себумы. Забудь о нем! Ты спасала и себя, и меня.
— Но ведь получается, что я тоже из негативной формации…
Мтбевари тем временем достал из шкафа еще парочку бластов помощнее, двухпотоковых, и передал их Уру. На робота же он навесил целую гирлянду из запасных батарей.
