– Почти пришли! – Идущий впереди Юджин вытянул руку, указав на раздвоенную вершину горы, мелькнувшую в просвете туч.
Погода изменилась, поднялся ветер. Вдалеке изредка звучали раскаты грома и были видны всполохи молний. Похоже, что надвигалась гроза. И очень скоро.
– Хватайте детей! Что-то не нравится мне все это!
Грозовой фронт приближался с умопомрачительной скоростью. Ветер усилился еще больше и становилось трудно идти. Молнии били сплошным потоком, надвигаясь стеной, и я погасил ставший ненужным светляк.
– Бегом!
Расхватав испуганных детей, мы ринулись бегом вслед за Юджином, свернувшим с прямой дороги и уверенно выбиравшим только ему ведомые тропки. Мы выскочили прямо к наглухо закрытым воротам, в которые Юджин забарабанил что есть мочи.
– Открывайте, гарых нам баргуз!
– Кто это там ругается? Я вот сейчас кому-то язык-то узлом завяжу! – раздался грубый голос, и вделанное в ворота зарешеченное смотровое окошко открылось, явив заросшую по самые глаза физиономию стражника.
– Смотри, чтобы тебе не завязали! Открывай гмырзовы ворота, чтоб тебе бороду в горне прижгло!
– Знакомый голос, – подслеповато прищурился стражник. – Юджин, ты, что ль? А кто это с тобой?
Рыжий гном раскрыл было рот, чтобы разразиться очередной яростной тирадой, но тут я выступил вперед, положив руку на плечо гному.
– Я – Рэни Карвус, сын Намира Карвуса, внук Аргула Карвуса – главы клана Земли. С нами дети, выжившие после прорыва неупокоенных в соседнем с вами поселении.
– Ах ты, беда-то какая! Сейчас!
Раздался скрежет, металлический лязг, и ворота, сделанные из толстенных, обшитых железом бревен, стали медленно подниматься. Мы еле успели проскочить под острыми, окованными концами бревен, которые тут же с металлическим лязгом встали на место, как совсем рядом, на мгновение ослепив, ударила ветвистая молния. Ветер выл, набирая мощь. Такой грозы я еще не видел. Что-то в ней было не так.
– В укрытие! – заорал я, перекрикивая ветер. – Это не обычная гроза! Не лезьте, я сам разберусь!
Я развернулся навстречу урагану, краем глаза успев заметить, как мои соратники вместе с детьми скрылись в глубине мощного, выложенного из толстенных каменных блоков здания. В этих грозных тучах, непрерывно бивших молниях было что-то неправильное, я чувствовал это. Неужели неведомые повелители мира мертвых как-то меня нашли? Внутри поднялась уже знакомая огненная ярость. Хрен вам в дышло, твари дохлые! Я открылся, пропуская через себя текущую вокруг энергию. Ее здесь было в достатке. И тут внезапно почувствовал, что я не один. Рядом стоял кто-то еще. И его сила была сродни моей. Я повернулся направо, и в высверке стены из молний, придвигающейся все ближе, увидел нашего нового спутника. Харон стоял рядом, со злой усмешкой наблюдая приближающийся ураган.
– Ты тоже это чувствуешь? В этом урагане что-то есть! – Харон откинул с лица намокшие от дождя длинные волосы и оскалился.
– Харон, тебе лучше…
– Нет! Ты спас мне жизнь! А Форга всегда отдают долги! Не забудь, я из клана Молнии, и ураганом меня не испугать!
Ну что ж, напарник мне не помешает. Посмотрим, на что он способен. Сил своих я влил в него с преизбытком, так что, по сути, мы теперь почти кровные братья. Я усмехнулся. Братьев и сестер у меня, как Михаила Александрова, не было, да и у Рэни была только младшая сестра. Приятно, когда рядом стоит человек, который прикроет твою спину.
Я бросил взгляд наверх. Тучи закручивались в гигантскую воронку, из которой непрерывно били молнии. И эта воронка нацеливалась на нас двоих, стоящих посреди мощенной камнем небольшой въездной площади перед поселением дварфов. Что-то подобное я видел в исполнении Гиара, в самый первый день нашего знакомства. Внутри этого урагана чувствовалась злая сила. Нет, не разумная, просто сила, которую направили в цель и вот-вот спустят курок. Рядом ударила еще одна молния, разнеся будку привратника. Во все стороны шрапнелью полетели осколки камня.
– Харон, некогда объяснять! – выкрикнул я сквозь шум ливня и непрекращающиеся раскаты грома. – Отводи молнии от домов! А я займусь остальным!
Харон бросил на меня удивленный взгляд, но вопросов задавать не стал. Только резко кивнул и встал в странную стойку, чем-то напомнившую мне стойку из китайского ушу. А я привычно закрыл глаза, сосредоточившись на центре урагана. А, вот ты где, гаденыш… Сгусток темной энергии висел в центре урагана. Из него исходили те же нити, что я оборвал у трех магов, но они были куда толще. Нити шевелились и сплетались, как огромный клубок черных змей. Дьявол, что же делать? Никаких откровений, как прошлый раз с Печатью, на меня не снизошло. Что ж, значит, придется действовать своими силами.
Я потянул Стихии на себя, сплетя Огонь, Воду, Воздух и Землю воедино. У меня будет только один шанс. Воронка смерча уже зависла над нами своим смертельным зевом, нацелившись на свою жертву. Я чувствовал мощь этой силы. Нет, в ней не было злобы или жестокости. Просто она была абсолютно чужда всему живому. Это был Кракен темного мира, оружие владык мира мертвых. Молнии били уже непрерывным потоком, но не достигали своей цели. Руки Харона мелькали с невообразимой скоростью, создавая щиты, он перетекал из стойки в стойку, и ни одна молния не смогла пробить его защиты.
А я все тянул и тянул силы Стихий, создавая из них копье и нацеливая его в центр магического урагана. Сейчас! Я почувствовал, что страшное оружие врага вот-вот сработает, и выстрелил первым. Сотворенное мною копье ударило вверх, в самый центр Кракена, пронзив его навылет. Нити-щупальца забились в агонии, беспорядочно хлеща во все стороны. Что, не нравится, тварь? Воронка смерча стала стремительно сжиматься, втягивая в себя тучи и электрические разряды.
– Ставь щит! – раздался рядом вопль Харона. Я автоматом выставил над собой Щит Некроманта.
И вовремя. Раздался оглушительный взрыв. Меня впечатало в брусчатку площади. Щит потерял почти всю вкачанную в него энергию, но я, слава всем богам, был цел. Я лежал на мокрых камнях и бездумно смотрел в безоблачное небо, усеянное звездами. Их было куда больше, они были ярче, чем те звезды, что можно увидеть с моей прошлой Земли, и имели совсем другие созвездия. Красиво…
– Ну и долго ты еще собираешься валяться в луже, как храки, что мой дядя разводит? – раздался рядом знакомый сварливый голос.
– Не трогай его, – пробасил еще один голос. – Может, он так энергией подзаряжается.
Кхм… Кажется, я слегка замечтался.
– Звезды… Они красивые, – выдал я, не спеша подниматься.
– Э-э-э… Мариус, а что обычно делают со спятившими магами? – обеспокоенно спросил Юджин.
– Обычно уничтожают, – деловито ответил Натори-младший. – А что?
– Мне кажется, у него не все в порядке с головой. Валяется в луже, улыбается и на звезды смотрит.
– Сюзерен, с вами все в порядке? – склонилась надо мной Кари, с беспокойством глядя мне в глаза.
